Automne 1941, la Pologne est sous le joug nazi.
Katarzyna et
Elzbieta , deux jeunes filles juives s'échappent du ghetto de leur petite ville polonaise.
Elles sont envoyées par leur père , médecin, au bout d'un très long périple , en Allemagne , où il espère qu'elles échapperont à la mort en devenant : « Travailleurs Volontaires ».
Comme le dit leur père « Plus les projets sont fous, plus ils réussissent »
.
Elles seront contraintes de changer de nom, de rôle, citadines, elles se transformeront en braves paysannes trayant les vaches, effectuant toutes les tâches à la ferme ... travailleront dans un camp de la Ruhr , s'évaderont .
Petit à petit , elles apprendront à vivre en oubliant leur propre identité, ——parfois exténuées , épuisées—— affronteront faim, humiliations, prières catholiques apprises par coeur , peur au ventre, rumeurs et commérages, tromperies, périples dans les gares et les trains, hallucinations après une marche de trois jours sans s'alimenter , s'évaderont plusieurs fois.
A force d'intelligence, de courage, de force et d'un peu de chance elles survivront et retrouveront leur père et leur pays à la libération.
Malgré la peur qui leur mordait le coeur elles feront toujours semblant de rien, malgré la chevelure noire de
Elzbieta , son teint pâle, ses yeux noirs , « « Avoir l'air juive pouvait mener à la mort » .
Les dénonciations des collègues de travail par jalousie, cruauté ou stupidité menaient au pire.
Elles vivront dans la peur constante , glaçante , d'être démasquées .
La blondeur et les yeux bleus de Katarzyna la protègera, bien des fois ...
C'est l'aînée qui conte leur périple avec simplicité , d'une manière élégante .
Ce roman réaliste , fait figure de témoignage essentiel en même temps qu'il fait réfléchir à la notion d'identité .
Parfois tous les détails sont donnés, parfois on passe rapidement à autre chose , ce qui donne un peu de flou au récit , plus la traduction du polonais .
L'auteure née en 1921 en Ukraine polonaise vivra en Israël à partir de 1957.
C'est une écrivaine israélienne de langue polonaise décédée en 2011..
Ses ouvrages exclusivement dédiés à la littérature de la Shoah, et aux stratégies humaines de la résistance ont été traduits en de nombreuses langues.
Superbe Témoignage poignant pétri de peur , de brutalité , de tromperies , de courage et d'amour !