Henriette, onze ans, orpheline de mère, dont le père est un artiste a été confiée par ce dernier à ses grands-parents maternels, ne se sentant pas à la hauteur de l'éduquer seul.
Le grand-père d'Henriette est un homme d'église, plein de compassion et d'une gentillesse extrême. Il ne peut jamais rien refuser à sa petite fille. La grand-mère, une femme austère, à cheval sur les principes cache un bon coeur sous une allure sévère. Henriette partage son quotidien avec Hugues Antoine un petit orphelin pris en charge par ses grands-parents et qu'elle considère comme son frère.
A travers cette histoire qui se présente comme un conte de Noël,
Elizabeth Goudge nous plonge dans la société du début du 20ème siècle. Les conditions de vie rudes, dans lesquels évoluent Henriette mais cela n'empêche pas la fillette d'être gaie, de se sentir reconnaissante pour ce qu'elle a. Comme son grand-père, elle a le coeur sur la main. Son père, artiste dans l'âme, vit dans son monde, mais cela ne l'empêche pas de rendre visite à sa fille, de partager de bons moments avec elle et malgré ses maladresses de vouloir faire plaisir. Cette histoire nous montre que rien n'est tout blanc ni tout noir et que chacun a droit à une seconde chance qu'elles que soient les erreurs qu'il a pu connaître.
Une lecture agréable, un style fluide et une édition joliment illustrée.