* Cette critique concerne les deux premiers tomes *
Une romance, c'est d'abord une rencontre entre deux personnes. Ici, nous avons un jeune homme tout droit sorti d'un lycée pour garçon, toujours vierge, et désireux de remédier à cette situation. Alors qu'il scrute les filles dès son premier jour à la fac, il va décider d'aller vers l'une d'entre elles, qui est seule en train de fumer une cigarette. Il va lui demander du feu en guise de premier contact, et va vite se piéger tout seul, ne sachant même pas de quel côté tenir sa cigarette. Étonnamment, cette mini-humiliation ne le grille pas plus que sa cigarette, et il va finir par croiser régulièrement la jeune femme, doctorante et donc logiquement un peu plus âgée que lui.
Ainsi commence notre récit, structuré en courts chapitres (10 à 15 pages), qui à chaque fois montrent une rencontre entre les deux, entre moments drôles et instants plus touchants, avec comme fil conducteur le lien qui se tisse entre eux, chacun apprenant à se connaitre. Nous sommes donc dans ce qui est en apparence une romance classique, mais traitée de façon adulte, entre deux personnes plus âgées que ce qu'on peut voir plus souvent dans les mangas.
On ne connait pas leurs noms, mais on en découvre peu à peu un peu plus sur eux, et si j'ai souvent lu que la jeune femme était l'élément qui réhaussait le titre, je dois avouer personnellement avoir trouvé le personnage masculin au moins aussi intéressant qu'elle. Les deux semblent répondre à un archétype de personnage assez classique, mais leur construction et leurs interactions sonnent tellement juste que l'on passe bien vite outre cet aspect.
Si la jeune femme semble un peu distante, plus sage et mure que lui, mais néanmoins accessible, le kôhai, quant à lui, est parfois un peu lourd, manque souvent de filtre quand il exprime ses pensées, mais surtout, ne sait vraiment pas s'y prendre. Par soucis de bien faire, il a tendance au contraire à se ridiculiser ou à ne pas se comporter comme il faudrait. Mais malgré tout ça, il reste un « bon garçon », et c'est surement ça qui touche sa senpaï.
Ainsi, nous avons deux portraits très touchants, de personnages qui apprennent petit à petit à se connaitre, et semblent s'apprécier. Autour d'eux gravitent d'autres personnages très agréables également, et du liant se crée dans l'intrigue, avec l'arrivée de certains éléments qui étoffent le récit et permettent d'apporter une dynamique particulière à la narration. Au moment où j'écris ces lignes, la série s'est achevée au Japon en 10 tomes. Cela laisse encore du temps afin de voir où tout ça va les mener. Ce qui est certain, c'est que leurs échanges sont délicieux à suivre, et le tout est parfaitement mis en valeur par les dessins du mangaka, particulièrement appliqué dans les moments cruciaux, comme si on voyait la senpaï avec les yeux du kôhai.
De ce fait, entre rires et émotions, j'ai retrouvé dans cette nouvelle série le même genre d'attachement que j'ai déjà avec Just Not Married. Cela laisse à penser que les choix opérés pour cette collection Life sont vraiment cohérents et judicieux. Et je peux d'autant plus le dire que j'ai terminé le premier tome de Corps Solitaires, qui est également dans une mouvance très adulte et sensible des questionnements sentimentaux, notamment dans la vie de couple. Quoi qu'il en soit, Cigarette and Cherry a déjà su me toucher !
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