Pour son premier livre, l'auteur, professeur à l'université de Columbia et spécialisé en sociologie des élites, a pris pour objet d'étude le lycée d'élite américain Saint-Paul, où sont passées nombres de figures importantes du pays. S'attendant à retrouver des élèves, une structure, un enseignement clivant comme l'était dans son souvenir cette élite, il a d'abord été surpris par une mutation de l'aristocratie américaine qui sous un dehors toujours plus ouvert et cosmopolite, continue paradoxalement par d'autres moyens, à asseoir la hiérarchie des classes et à maintenir les inégalités sociales. Entre réflexions de l'auteur sur son ancienne école et ce qu'elle est devenue dans le monde actuel, il interroge les élèves et mixe interviews et théories dans un ouvrage aussi captivant qu'instructif. (G.H.)
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