Le pouvoir local ou la démocratie improbable

La démocratie locale est l'objet de ce livre, ou plutôt il est une critique de ce qu'on appelle la démocratie participative. Michel Koebel, sociologue, examine les conditions de possibilité de l'exercice du pouvoir à l'échelon local. Il rend aussi compte du pouvoir important, et débordant, des élus locaux. Enfin, il décrit les dérives de cette démocratie qu'il qualifie d'improbable.
Pour ce faire, il part d'un paradoxe : « c'est au moment où l'écart social et politique est le plus grand entre représentants et représentés que la rhétorique de la proximité prend toute sa puissance. »
Il va donc davantage s'intéresser au pouvoir des élus locaux et à leurs pratiques clientélistes, à travers les dispositifs de concertation, pour montrer que finalement cette démocratie participative a des limites imposées par celles et ceux qui ont les moyens de la contrôler.