Fata Morgana

William Kotzwinkle n'est jamais où on l'attend. J'avais lu, à sa parution,  grâce au regretté Michel Polac,  le très bouleversant Nageur dans la mer secrète qui m'avait tellement secouée que je n'ai jamais trouvé les mots pour en parler, et aujourd'hui, moins que jamais.

J'apprends qu'il est l'auteur de E.T.. un tout autre.. univers...
Et voilà que j'ai lu, et même dévoré Fata Morgana: encore un autre monde!
Quelle variété ! Quelle inventivité ! Quelle capacité de renouvellement!

Je viens de faire un petit tour dans les fêtes bacchanales du  second Empire , de m'étourdir  sur la grande roue de Vienne, de visiter le cabinet du docteur Caligari,  d'embrasser  Dracula dans le fond des Carpathes, de consulter Cagliostro avant qu'on le jette au cachot,  de virevolter sur mes patins d'argent à  la surface polie d'un lac gelé.

Une ambiance comme je les aime: un peu mittel europa, un peu expressionniste, un peu Leo Perutz, un peu Liliom.  Avec  la fantaisie inquiétante des jouets automates, des cirques itinérants, des mages diaboliques. Avec l'emprise des prédictions et des envoûtements. Et le charme sulfureux des femmes de rencontre aussi peu barricadées de vertu que possible.

Une course-poursuite  sur les traces d'un féminicide ,  une sorte d'aristocrate  frère criminel de Jack l'Éventreur ...ou sur celles d'un mage polymorphe, échappé de sa lointaine Transsylvanie, à moins qu'il ne vienne  d'un autre temps. ..ces traces se recoupent parfois, puis divergent,  faisant du voyage un périple haletant.  Dangereux et séduisant à la fois.

Un seul guide, pour aiguiller notre route : l'inspecteur Picard, perspicace, solitaire, complexé par son embonpoint, porté sur les jolies femmes et plein de talents pour les satisfaire.  Attachant, sympathique. À la fois fort et fragile. Plein d'humanité.

Mais quand on poursuit le diable, sait-on où on met les pas?

La vieille Europe fin de siècle est comme une lanterne magique qui projette les ombres de ses monstres sur l'or de ses fêtes.  On s'y perd comme dans la galerie des glaces des foires. Ou comme dans une hallucination. Fata Morgana n' est-elle pas le nom que les Croisés donnaient aux mirages qu'ils croyaient nés d'un enchantement?

Fantasme et réalité jouent à cache- cache, comme dans un vieux  film de Fritz Lang.
Et  la plume déliée, poétique, ensorcelante de William Kotzwinkle mène la danse.

 Dépaysant, onirique, et vraiment très réussi, Fata Morgana est un polar qui ne ressemble à aucun autre. Le lecteur en tout cas se régale!

Une lecture qui m'a laissée sur ma faim. Flûte !
L'inspecteur Picard (accessoirement sauveur de chat) doit mettre fin aux activités d'un mage suspecté d'arnaque, ce qui le conduit à traverser la Mitteleuropa du XIXème siècle.
Tout était réuni pour m'emporter, et je l'ai d'abord été : Paris de l'Empereur (Napoléon III), Bohémienne cartomancienne, noblesse parée de pierres précieuses, boules de cristal, canne meurtrière, machine à prédire l'avenir, paysages enneigés de conte de fée, jouets merveilleux, bals masqués, vertiges, numéros de cirque, réminiscences de l'enfance, duels pour l'honneur, voleurs, escrocs, assassins et catins.
L'écriture est fluide, alerte, les pages se tournent d'elles-mêmes, et William Kotzwinkle maîtrise très bien son intrigue. Mais je n'ai pas aimé la fin -et je ne peux pas en dire plus de peur d'en dire trop.
A vous de vous pencher sur ce roman pour en savoir davantage...

Illusion d'optique qui fait voir des châteaux ou des paysages fabuleux dans le ciel, c'est ce que l'on appelle communément Fata Morgana. Ce roman est construit sur le faux-semblant et l'illusion. le titre lui va à la perfection. La réalité est savoureusement déformée.

L'histoire se déroule en 1861. À Paris, l'inspecteur Picard est lancé sur les traces du baron Mantes, un assassin en série de belles femmes, mais ce dernier lui file entre les doigts. Picard échoue et déchoit à un rôle subalterne. Il doit enquêter sur un certain Ric Lazare, jeune, mais très fortuné, nouvelle figure mystérieuse de la mondanité Parisienne. Victimes de cet étrange individu, des personnalités importantes du Second Empire s'auraient fait escroquer des sommes considérables sans toutefois que l'un d'eux porte plainte.
Picard se fait passer pour un riche négociant de perles et s'introduit dans une de ces somptueuses soirées dont Lazare est roi et maître. Il y rencontre l'exquise épouse de celui-ci. Un automate capable de prédire le futur le démasque, Picard est percé a jour. C'est alors qu'il entreprend un périple qui lui fera traverser l'Europe dans le but d'en apprendre davantage sur les origines de Ric Lazare.
Mais vraiment, il est bien difficile de différencier le vrai du faux dans ce labyrinthe remplit de miroirs déformants.

Très belle construction romanesque! Un roman policier hors normes.

J'ai emprunté ce livre à l'atelier d'écriture, sans savoir ce que ce titre énigmatique signifiait exactement , je pensais à « fata » la magicienne en latin, mais pas précisément à la fée Morgane, je ne savais pas, bien sûr, que c'était aussi un phénomène optique, éphémère , une sorte de mirage causé par « une inversion de température dans l'atmosphère » , que cette expression datait du Moyen Âge quand les Croisés se rendant en Palestine découvraient , stupéfaits, alors qu'ils naviguaient sur la Méditerranée de fabuleux châteaux plantés en pleine mer. Ils attribuèrent ces édifices prodigieux à la fée Morgane qui avaient le don de bâtir sur les flots de somptueuses constructions…
Ce que j'allais lire, n'allait -il être qu'illusion, rêve, histoire fantastique ? Ce qui n'est pas , habituellement, mon genre de lecture privilégiée. Mais la quatrième de couverture parlait aussi de littérature policière, de Paris, de l'Autriche-Hongrie…

Le roman s'ouvre en 1871, sur le Paris impérial du Second Empire , modernisé par Haussmann , trépidant cosmopolite, interlope . Paul Picard est inspecteur de police, c'est aussi un ancien soldat de l'armée française d'Afrique ayant participé à la conquête de l'Algérie, il reste hanté par ce passé et chantonne souvent le fameux hymne quelque peu satirique à la gloire du général Bugeaud (Qui se souvient de l'air et de la signification des paroles ?)
Il est mis sur la touche après avoir raté la capture d'un dangereux psychopathe, le Baron Mantes. Il va alors devoir enquêter sur les agissements de Ric Lazare, un aigrefin . Doté d'une nouvelle identité celle de Paul Fanjoy, il va à la rencontre de cet individu qui donne une réception dans sa somptueuse demeure. Moyennant une participation de 100 francs, on a droit à une prédiction révélée par un hindou . Mais sa fausse identité est décelée…
J'ai aimé les descriptions fastueuses ravivant cette fin de siècle , elles animent , donnent plus de force, plus d'éclat à cette peinture de société.
Finalement le charme, le ravissement, l'enchantement étaient tout simplement, tout prosaïquement offert par la lecture ce roman , une pause qui nous emporte joliment dans cette époque révolue.

"Fata Morgana" renferme de beaux moments de poésie inspirée, et peut se targuer d'être un roman policier hors du commun situé dans l'Europe du 19ème siècle.
J'ai bien aimé les évocations du monde des jouets mécaniques, avec la magie enfantine qu'elle renferme, tel un secret à la fois inquiétant et beau. Les pages qui décrivent les soirées mondaines en costumes sont très réussies également.
De même, les atmosphères de Paris, décrite comme une ville un peu chaotique, peuplée de personnages fantasques, sont assez plaisantes. "Fata Morgana" est selon moi un beau livre d'ambiance, d'où s'échappe une vapeur fantastique, un roman à l'ambiance très plaisante, dictée par la prose rêveuse de Kotzinkle.

Malgré ces qualités, je n'ai bizarrement pas été emporté par la trame de l'histoire, que je n'ai pas trouvée assez prenante. J'aurais pu me contenter d'un livre d'atmosphère, mais le livre est construit autour d'une énigme. Sur ce point, je n'ai pas trouvé que le roman remplissait le contrat car il pêchait par manque de suspens et de rythme. En ce sens, ce n'est pas une réussite totale.

Le style, oui ! le récit, non !
Ou peut-être est-ce le contraire.