Simple promesse : Choix de poèmes, 1908-1937

Simple promesse est une anthologie de quelques-uns des plus beaux poèmes qu'Ossip Mandelstam a écrits de 1908 à 1937, choix de textes tirés d'une oeuvre poétique essentielle, incontournable.

Avant d'être arrêté pour s'en être pris publiquement à Staline, d'être condamné en 1934 à l'exil et de connaître la mort par épuisement dans un camp de travail en décembre 1938, Ossip Mandelstam est un écrivain isolé, indocile, en opposition au pouvoir autoritaire en place mais aussi au symbolisme et au futurisme littéraires en pleine vogue à l'époque.
Au premier, il reproche un goût excessif pour la hauteur et de l'esthétisme, qui confine l'écriture distancée de la vie dans ce qu'elle a de plus simple. Avec le second, Il se méfie des bruyantes déclarations invitant à la rupture totale avec le passé et à l'avènement d'un art utilitaire et progressiste.

Mandelstam lui veut revenir au langage, au mot en tant que tel, dans sa combinaison complexe faite de sens et de sonorité, aux mots qui ne peuvent être considérés comme les seuls instruments au service de la conscience. Pour Ossip Mandelstam, le mot est comme un organe vivant, un moteur d'énergie : réceptacle en même temps que producteur de réalités multiples.

« Maintenant, le brouillon détruit,
Attentif, tu gardes en toi
La phrase pure des scolies,
Unique en son noir intérieur,
Etayée de son propre poids,
Toute seule, paupières closes,
Qui pèse sur le papier nu
Comme un dôme sur le ciel vide. »*

Mandelstam s'est éloigné des convenances et des abus langagiers de son époque. (on mesure l'actualité de sa poésie au regard de notre société de communication actuelle). La langue est à ses yeux cet « événement », ce miracle survenu, qui se place hors des contraintes d'une époque et de l'idéologie dominante. Partout où le doute et le désir se partagent l'habitation du monde et de son interrogation, le poète se tient présent.

Théoricien à sa manière, Mandelstam pensait le monde comme tissé de significations, les unes évidentes et saisissables, les autres déchues de leur forme originelle, invisibles. Il a voulu faire émerger une poésie qui fasse ressusciter les résonances perdues, les ranimer et les mêler aux réalités immédiates et réinventer des itinéraires qui les mènent les unes aux autres.
Dans ses poèmes, tout se mêle, se confond, s'interpénètre, se fortifie et s'infléchit de chaque rencontre, sans pour autant que les parties – ou détails – perdent de leur intensité. Mandelstam travaille sur la profusion du réel pour faire naître une énergie linguistique.

J'aime l'écriture de Mandelstam dans tout ce qu'elle fait naître de réseaux d'images et de rythmes, d'éléments perceptibles ou plus diffus, qui donnent au poème ses racines, comme une source souterraine qui vient alimenter ses ramifications et leur donner l'épaisseur, le souffle, la coloration, etc. et fait naître la substance même du poème.

« […]
Ce qui fut notre pas sera hors de portée,
Les fleurs sont immortelles. le ciel d'un seul tenant.
Et ce qui adviendra : simple promesse. » **


(*) Novembre 1933, Moscou
(**) 4 mai 1937, Voronèje

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