A la fin des années 1180 et au début des années 1190, c'est-à-dire peu de temps avant et après la chute de la Jérusalem des Francs, un groupe érémitique se fixe sur le mont Carmel, avec pour modèle la figure du prophète Elie et une dévotion particulière pour Marie. le culte marial était très répandu, que ce soit chez les chrétiens d'Orient ou d'Europe et, dans une moindre mesure, l'islam sunnite vénère aussi la mère du Christ, et il faut mentionner son extrême importance chez les shiites gnostiques, surtout ismaéliens. La figure du prophète juif Elie est, de même, dès les débuts du christianisme, une figure majeure chez les chrétiens d'Orient, qui va aussi de plus en plus être identifiée au mystérieux Khidr, dans beaucoup de courants syncrétiques ou hétérodoxes d'Anatolie et du Moyen-Orient, à tel point que la fête de saint Elias et celles de Khidr ont parfois coincidé dans les pratiques rurales.
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