Voilà qui n'est pas banal !
Un biographe qui n'aime pas son personnage, qui ne l'estime pas et lui trouve une moralité douteuse, un biographe qui rechigne à consacrer du temps à un escroc affabulateur et prédateur ...
Finalement
Gwénael Murphy, relevant le défi, a décidé d'exhumer de l'oubli le manuscrit d'
Ernest Saint-Paul où ce dernier a fait le récit de son existence.
Alors, disons-le tout net !
Ce manuscrit est très mal écrit, et très fastidieux à lire.
Mais il se révèle pourtant dans sa dernière partie assez intéressant.
Le titre, "les
mémoires d'un forçat", renvoie inévitablement à une littérature de genre où les noms de Vidocq, celui de Jean Valjean, de Chéri-Bibi mais aussi plus récemment celui d'
Henri Charrière (
Papillon), parlent à notre imaginaire.
"L'Histoire des bagnes" de
Pierre Zaccone est un de ces livres, devenus rares, qui font référence en la matière, avec les nombreuses biographies oubliées qu'il contient.
C'est qu'il est passionnant de redécouvrir les parcours des vies d'anonymes, pour peu qu'elles soient émaillées d'un peu d'Histoire.
G. Lenotre, avec sa "Petite Histoire", a passionné des générations entières, et suscité de nombreuses vocations avec ses récits exhumés de vieux papiers, découverts dans de vieilles maisons.
Mais pourquoi, ici, dans l'introduction ce terme de "micro-fiction" ?
S'agirait-il en l'occurrence de tuer le Père ?
D'ailleurs, l'introduction de ce livre est un peu floue, et pèche parfois par excès d'enthousiasme ...
Comparer
Ernest Saint-Paul au
Martin Eden de
Jack London ne serait-il pas aussi un tantinet présomptueux ?
Quand au corps du livre, il se révèle très inégal.
Son premier chapitre est totalement inintéressant, et n'apporte rien à
L Histoire.
Puis le récit s'amorce et prend un peu d'épaisseur.
Mais de la guerre, de la Commune, de son expérience de versaillais,
Ernest Saint-Paul ne dira rien, ou presque.
Pourtant la dernière partie de l'ouvrage, celle consacrée au bagne, s'avère plus intéressante, plus détaillée et plus pittoresque.
Mais, au final, "
Mémoires d'un forçat" est un ouvrage qui m'aura peu passionné, et que j'ai lu avec le regard fixé par dessus ma lecture vers un éventuel prochain bouquin.
Il semble néanmoins contenir tous les ingrédients d'un bon bouquin, malgré tout je suis passé à côté ...