Nagaï Kafû (1879-1959) fait partie avec
Natsume Soseki et
Ryûnosuke Akutagawa de la trilogie des grands écrivains , fondateurs de la littérature japonaise moderne.
On trouvera dans ce petit ouvrage, indispensable à tout admirateur de la culture japonaise,
outre les trois récits de Kafû présentés dans ce livre, "En eau profonde" "Feu d'artifice" et "
Interminablement, la pluie ...", récits qui sont extrêmement représentatifs du style de cet auteur, un remarquable essai de son traducteur, Pierre Faure.
Cet essai, intitulé « La difficulté d'écrire au Japon, de la fin de Meiji à la seconde guerre mondiale » est le complément nécessaire pour comprendre la forme d'état d'esprit qui motive Kafû dans ce livre ainsi que la plupart des écrivains japonais du début du XXème siècle.
Les circonstances historiques très répressives qui ont été alors celles du Japon y sont exposées avec la plus grande clarté et donnent quelques clés indispensables. Pour tous ceux qui veulent approfondir leur connaissance de cette remarquable culture, la lecture de cet essai est fortement recommandée. Ils y trouveront en effet, l'éclairage qui manque, sur les motivations et la psychologie de ces très grands auteurs et la forme particulière qu'ils furent dans l'obligation de donner à leurs oeuvres.