Claude Poulain de la Fontaine offre aux amateurs de polars un roman noir, mais dont l'écriture se révèle d'emblée enjouée, riche en couleurs et références musicales. Découpé en cinq variations, le récit est introduit par deux petits préludes, où l'on apprend comment le violoniste juif, Jakub, s'est installé, après une vie de pauvreté en territoire communiste, dans une maison de luxe pour musiciens à la retraite, grâce à l'aide financière de sa soeur jumelle, Judith, passée à l'ouest. le deuxième prélude introduit le personnage de Jiri Bechnerov, feu commissaire, sorte de commandeur. le thème est ensuite exposé, et on y voit le quatuor reformé, au travail. Il interprète La jeune fille et la mort aux funérailles de Sarah Spiegelmann, qui a trouvé la mort suite à une chute, alors qu'elle cherchait des partitions sur une étagère. le ton est donné. L'humour noir et caustique omniprésent truffe le récit d'anecdotes cocasses.
Le quatuor Thérèse, nous plonge dans l'hiver, le froid, la glace, qui envahit les pages peu à peu et vous fait frissonner. Il y a bien en contrepoint le personnage d'Angela, légiste enceinte de jumeaux. Mais il n'empêche!
Claude Poulain de la Fontaine excelle à exprimer le travail implacable de la vieillesse et le caractère inéluctable de la mort. Il n'est pas anodin qu'elle ait choisi de situer son roman à Karlovy Vary, ou Carlsbad, en Bohême. Peu à peu, l'intrigue dérive à rebours d'une histoire tragique. Très bien écrit, ce texte regorge de références et clins d'oeil malicieux.
Voilà un roman fort peu conventionnel. Il nous fait suivre une enquête loin d'être catholique, qui se déroule dans des circonstances aussi originales que burlesques.
Un bémol : ses 643 pages font de ce roman un défi pour le lecteur souffrant de tendinite au bras. A bon entendeur, salut!