Voici un excellent polar historique qui tient son lecteur en haleine sans aucun temps mort.
Nous sommes à Londres à la fin du 18ème siècle et alors que la révolution française a chassé les aristocrates de leur pays, ceux-ci se sont réfugiés outre manche et tentent de survivre en maintenant leurs traditions.
Un petit cercle d'astronomes amateurs, regroupés autours de Guy et Augusta de Montmorency qui ont échappé de justesse à l'échafaud, observe le ciel nocturne dans l'espoir de découvrir une nouvelle planète, baptisée Séléné en l'honneur d'une femme aimée et disparue tragiquement.
Serait-ce pour retrouver le mirage de son amour perdu que Guy va chercher une brève consolation auprès de prostituées rousses dans les bas-fonds de la ville ? Mais pourquoi ces jeunes femmes disparaissent elles ensuite, étranglées avec un ruban de soie alors qu'il vient de leur offrir une fortune en pièces d'or ? Guy dont la maladie évolutive perturbe la raison, serait-il l'auteur de ces crimes ?
C'est ce que va s'efforcer de découvrir Jonathan Absey employé au
Ministère de l'Intérieur mais surtout enquêteur acharné pour son propre compte car sa fille a été tuée de la même façon que les prostituées rousses.
Ses investigations le mèneront dans le cercle des observateurs du ciel nocturne mais surtout dans le milieu de l'espionnage avec ses dangereuses chausse-trappes .
Le gouvernement anglais qui affiche un soutien sans faille aux royalistes exilés ne jouerait-il pas double jeu en cherchant à se rapprocher du pouvoir en place en France à présent que les excès de la Terreur font partie du passé ?
Bien sûr il ne faut faire confiance à personne et Jonathan l'apprendra à ses dépens car il mettra en péril à la fois sa carrière et sa vie.
Quel plaisir de suivre ces personnages empreint d'une telle humanité et dont les faiblesses ne font que les rendre plus attachants. Alexander le frère de Jonathan , astronome et musicien , devra à son corps défendant, s'associer à l'enquête . le Docteur Raultier, médecin des pauvres , amoureux transi de la belle Augusta , pourra t'il sauver ses amis des périls qui les menacent ?
J'ai vraiment adoré ce roman qui restitue avec minutie l'ambiance glauque des bas fonds londoniens et qui apporte sur l'époque historique dans laquelle se situe l'intrigue, de précieuses informations .
Après avoir lu ce beau roman, on a envie de regarder d'un autre oeil le magnifique ciel étoilé par une nuit sans nuages.