L'émancipation de la vie

L'évolution de la vie n'a pas été un processus harmonieux, calme et régulier. S'il en avait été ainsi, l'histoire géologique ne se diviserait pas en périodes distinctes. Non seulement la séparation en différentes ères correspond à des orientations différentes de l'évolution, mais l'apparition et l'extinction des lignées successives, dans la mesure où nous disposons de témoignages fossiles suffisants pour les reconstituer, suivent un schéma inconciliable avec l'idée d'une évolution progressive et continue des espèces : à la phase de formation, appelée typogenèse, fait suite une séquence de rapide diversification ; il se forme un faisceau de branches secondaires qui subsistent ensuite plus ou moins longtemps et ne se modifient plus ou ne se modifient guère. La phase de continuité est appelée typostade, du grec "stasis", constance. Enfin, la majeure partie des différentes lignées disparaît, le type disparaît : c'est la fin du processus, appelée typolyse.

Deuxième partie, Chapitre 5.