Le roman de Lauzun

Entre 1739 et 1749, le Duc de Saint-Simon s'est attelé à la rédaction de ses mémoires, représentant plus de 3000 pages d'anecdotes croustillantes, de portraits féroces, de réflexions désabusées et de faits historiques couvrant la période de la fin du règne le Louis XIV et de la Régence.
Proche des cercles du pouvoir, ce grand aristocrate, fier de sa lignée, a jeté un regard critique et sans concession sur ses contemporains et plus précisément sur les "grands de ce monde".
Son ironie savoureuse, parfois méchante, mais souvent juste, fait mouche pour dénoncer l'hypocrisie et la veulerie des courtisans, l'égoisme des hommes et leur médiocrité qui reste, dans son esprit, la pire des tares.
Afin de permettre d'aborder aisément ce monument de la littérature, les Editions L'Herne ont choisi de présenter un court extrait des Mémoires, ayant pour sujet le Duc de Lauzun.
Quel choix judicieux car le Duc, doté d'un fort tempérament, a vécu plus de 90 ans, ce qui constitue un record pour l'époque, et a connu des aventures multiples. Il a réussi à séduire la Grande Mademoiselle, cousine germaine de Louis XIV qui n'avait consenti à cette mésalliance que devant les supplications de la promise. Seul le préjudiciable penchant du Duc à vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué, fit échouer le mariage, ce dont il se remis d'ailleurs fort bien ...
Ayant connu les fastes de la Cour et fait partie des cercles rapprochés du pouvoir,il se fit craindre pour son esprit facétieux et les farces qu'il joua et qui sont rapportées par l'auteur, sont tellement énormes qu'elles ne peuvent qu'amuser et susciter l'admiration pour l'audace et le mépris des convenances dont elles témoignent.
Bien sûr sa vie ne fut pas un long fleuve tranquille et il connut l'emprisonnement au Fort de Pignerol où il put faire la connaissance de l'ex-surintendant Fouquet qui avait aussi eu le malheur de déplaire au Prince...
Tel le phénix, Lauzun a toujours su renaître de ses cendres et poursuivit son parcours mondain en épousant au passage , la belle-soeur de St-Simon de 45 ans sa cadette !
Trop aimé des femmes, beau-parleur, courtisan jusqu'au bout des ongles, mais aussi, il faut le signaler quand même, guerrier courageux, Lauzun est un personnage romanesque de premier plan qui saura susciter l'intérêt des lecteurs.
En annexe au texte, les Editions l'Herne ont reproduit les réflexions des contemporains du sujet et notamment la célébrissime lettre de Mme de Sévigné adressée à son oncle Coulonges qui témoigne de la verve incomparable de l'épistolière quand elle tourne en ridicule les projets matrimoniaux de Lauzun. On nous offre également le portrait malicieux que La Bruyère en trace dans ses "Caractères".
Un délicieux moment de lecture pour lequel j'adresse mes chaleureux remerciements à Babelio et aux Editions l'Herne.

Comment aborder les 8000 pages de Mémoires de Saint-Simon? Mon professeur de littérature conseillait de choisir une année (plutôt que de lire une anthologie) et d'être entraîné ainsi à en lire d'autres… Les éditions L'Herne proposent une autre approche: découvrir une continuité sur un personnage, en l'occurrence le duc de Lauzun, beau-frère de Saint-Simon et personnage fantasque du règne de Louis XIV, produisant ainsi un texte court et très abordable. Et c'est fort agréable: le ton est léger, les situations rocambolesques, le tout savoureux. Sautez le pas et découvrez les écrits du duc de Saint-Simon.

À l'école, on ne me parla peu de Saint-Simon, pas plus que des pamphlétaires du XVIIIe siècle. Les redécouvrir à l'âge de la retraite est savoureux. Bonne idée donc que celle d'extraire des mémoires de Saint-Simon le portrait de Monsieur de Lauzun, beau-frère du chroniqueur. Ce sont ces extraits qui constituent le Roman de Lauzun (titre qui n'a pas été donné par l'auteur des Mémoires). Il y a 7 854 personnages dans les Mémoires ("Ce vaste continent" comme le dit Philippe Solers). Ici, nous n'en verrons qu'un.

La lecture de Saint-Simon est, assez curieusement, plus difficile d'accès pour moi que ne l'est celle de Madame de Sévigné bien que cette dernière fût son aînée d'un demi-siècle. Cela tient sans doute à la tournure des phrases et à l'emploi de certaines expressions dont l'usage a disparu au cours des trois cents ans qui nous séparent. Il faut reconnaître et goûter le plaisir du suspense que l'on apprécie de nos jours dans un roman et qui, chez Saint-Simon se tient souvent dans la phase elle-même : sa chute vient répondre à notre attente, ou nous surprendre. le récit est tantôt fait sur le ton de la confidence, tantôt sur celui de l'exposé objectif ou de l'aimable conversation ; on passe d'un portrait souvent sévère à une anecdote amusante. Bref on ne se lasse pas des infinies variations de forme d'écriture par lesquelles nous fait passer Monsieur de Saint-Simon et on reste admiratif devant la critique qu'il fait à la fin de ses Mémoires de son propre style :

"Dirais-je enfin un mot du style, de sa négligence, de répétitions trop prochaines des mêmes mots, quelquefois de synonymes trop multipliés, surtout de l'obscurité qui naît souvent de la longueur des phrases, peut-être de quelques répétitions ? J'ai senti ces défauts ; je n'ai pu les éviter, emporté toujours par la matière, et peu attentif à la manière de la rendre, sinon pour la bien expliquer. Je ne fus jamais un sujet académique; je n'ai pu me défaire d'écrire rapidement."

Que n'eût-il écrit encore plus rapidement !

Merci aux éditions L'herne et Masse critique pour ce livre.
Pour une fois,je vais être mauvaise critique, car je n'ai pas du tout aimé.
Aucun dialogue, monotone, et en français plus vraiment d'aujourd'hui.
Bon, c'est normal à cette époque, mais je pensais avoir une sorte de " traduction ".
Je me suis forcée à le lire.
Pas grave, ce sera mieux la prochaine fois.