Un polar qui a pour intérêt principal de présenter de façon ludique un portrait de la société tokyoite du début des années 1980.
Cette enquête convenue et peu rythmée commence avec la découverte du cadavre d'un malfrat au petit matin dans les eaux de la Tama. Araki est un journaliste divorcé, buveur et faisant peu de cas des conventions dans une société japonaise extrêmement rigide et codifiée, qui essaie de relancer sa carrière au point mort dans un journal à sensation par cette enquête qui le mène dans le monde des yakuzas et du banditisme en col blanc.
Cette fiction décrit avec finesse et grande précision les relations sociales au Japon, tant dans la sphère familiale que dans le monde professionnel, et pointe les travers et contradictions qui portaient en germe les névroses et dérives que l'on connait de la société japonaise du XXIème siècle.
Un portrait acerbe et extrêmement bien documenté de la mentalité japonaise : poids de la hiérarchie, des ancêtres, exclusion de l'étranger, alcoolisme social, pregnance de l'entreprise sur la vie privée... dans un monde où les apparences, l'appartenance et la soumission au groupe sont tout. le vrai intérêt de ce polar est de démontrer le prix à payer pour s'extraire de cette existence sociale et mener une vie individuelle à l'occidentale. En cela, ce polar écrit en 1988 traite magistralement des questionnements des japonais dans les années 80 et 90.
Par ailleurs, le livre est bien écrit et les mots conservés en japonais traduits à chaque page n'en alourdissent pas la lecture. Tokyo et les provinces environnantes sont décrites avec précision et emportent le lecteur occidental dans un monde "exotique", opaque et ténébreux qu'il est agréable d'appréhender. L'imagination du lecteur a de quoi se satisfaire et extrapoler.
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