1957, Après la mort de ses parents, Beth Harmon est placée dans un orphelinat. Elle a 9 ans. Elle y fait la connaissance d'un vieil homme passionné d'échecs qui lui en explique les règles. Et Beth Harmon est de façon innée, un véritable génie de ce jeu. le problème, c'est que dans cet orphelinat, on « drogue » les enfants afin de les apaiser. Et Beth est aussi, très vite complètement accro, à ces « vitamines ».
Le livre raconte la vie de Beth. La découverte de son génie. Elle gagne trop facilement. Adolescente, puis adulte, elle montre très rapidement les étages de la gloire et de la renommée, jusqu'à jouer dans la cour des grands, celle des maîtres russes, qui dans les années 60 dominent les compétitions, sur fond de guerre froide. Mais est-elle à la hauteur ? N'a-t-elle pas grimpé trop vite l'échelle de la gloire ?
J'ai lu ce livre car j'avais entendu parler de la série, et que plusieurs critiques vantaient le roman de
Walter Tevis. J'avais lu
l'arnaqueur et
l'oiseau moqueur du même auteur. Deux romans différents mais passionnants. Et bien, pour le coup, c'est encore mieux !
D'abord, il ne faut pas s'y connaître en échecs pour rentrer dans l'histoire. Je n'y connais rien, et même si toute la trame du roman tourne autour de ce jeu, on rentre dans l'intrigue sans difficultés. Car, si ce livre parle d'échecs, il traite avant tout d'un parcours de vie. C'est aussi un roman d'apprentissage, où l'on voit ce prodige se confronter à la vie réelle, à l'amour, à l'amitié et aux drogues.
On rentre dans le livre très facilement. Les chapitres sont courts, le style est dynamique et fluide. Aucune longueur, aucun paragraphe de trop qui fait traîner l'intrigue. Aucune digression inutile qui parasiterait l'action.
Walter Tevis va a l'essentiel.
On est pris dans l'histoire et dans les méandres psychologiques de l'héroïne et on a du mal à lâcher le livre car, paradoxalement, il y a un vrai suspense. Va-t-elle s'en sortir ? de ses confrontations, de ses tournois, de ses relations, de ses addictions ? Beth Harmon est attachante, car viscéralement humaine. Malgré son génie, à cause de son génie, elle doit se battre sur tous les fronts de la vie.
Roman que je met dans ma bibliothèque idéale !!