Les voyages d'Hadrien

Étant passé il y'a quelques années à Tivoli au large de Rome et ayant visité son incroyable et vaste Villa —en long et en large —, j'avais envie d'en savoir plus sur ce personnage …en oubliant les fameuses « mémoires d'Hadrien » de Yourcenar…
Bref, coller un « peu plus » à la réalité de cet empereur étonnant et grand voyageur…!
Pari réussi !
Autant dire que j'ai dévoré ce livre touffu et bourré d'informations sur le monde romain qui vont au-delà de la vie d'Hadrien.
Ça se lit sans avoir besoin d'être un spécialiste de l'histoire romaine, l'auteur étant lui-même un formidable vulgarisateur en plus d'être « Docteur en histoire romaine » et auteur d'une thèse sur la médecine et l'alimentation dans le monde romain.
Remarquable, instructif, amusant : un ouvrage qui ne nous tombe pas des mains !
PS : J'aurais aimé avoir ce type d'ouvrage quand j'étais encore au lycée, c'est dire !

Ce petit livre est une porte ouverte sur le monde romain du IIe siècle (ap. J.-C.), sur le règne de l'empereur Hadrien et ses voyages.

L'ouvrage commence par revenir sur la jeunesse d'Hadrien fils de sénateur né en province (en Espagne actuelle) ou il prend l'habitude des longues journées de chasse à cheval qui lui vaut son rappel à Rome auprès de Trajan (son cousin et futur père adoptif) pour débuter sa formation politique son cursus honorum à Rome que dans les différentes provinces de l'empire. C'est en province (à Antioche) qu'Hadrien apprend la mort Trajan en 117 pour maintenir la paix sur les dernières conquêtes de Trajan en Orient, il décide de rester sur place pendant avant de venir à Rome. C'est le début des pérégrinations impériales.
Au fil des pages le lecteur apprend tout de la logistique de ces déplacements notamment pour loger la cour du prince. Les raisons des voyages entre image politique d'un prince administrant son empire ou d'un chef renforçant ses liens avec l'armée (force centrale pour maintenir la sécurité de l'empire), ou encore des étapes d'agrément (principalement en Grèce ou en Égypte).
De plus, l'auteur revient en un fil rouge sur la personnalité de l'empereur (passage obligé) ou l'on apprend sa relation conjugale compliquée avec son épouse Sabine ou son amour pour Antinoüs un éphèbe d'Asie Mineure ou encore sa passion pour les chevaux, la culture et les Lettres qu'Hadrien pratique lui-même.

Pour conclure le livre 'Les Voyages d'Hadrien. Sur les traces d'un empereur nomade' d'une lecture rapide est servi par l'érudition claire et précise de Dimitri Tilloi-D'Ambrosi qui en fait un ouvrage d'initiation idéale à l'histoire romaine qui donne envie de découvrir comme Hadrien avant nous les trésors (naturels ou historiques) du monde (romain) tant en Occident qu'en Orient... Et pourquoi ne pas commencer par sa villa (Villa d'Hadrien ou Hadriana) à Tivoli en Italie* ?

(*Réponse à la fin du livre)

Je me demandais d'abord comment les voyages d'un homme qui a vécu il y a 19 siècles pouvaient donner la matière d'un livre.
Cet ouvrage m'a captivé. le style est très agréable à lire. L'auteur a le talent de mettre à notre portée des éléments qui auraient pu être ennuyeux voire difficiles à saisir.
Il explique avec beaucoup de pédagogie les raisons pour lesquelles les voyages ont tant compté dans la vie d'Hadrien. L'empereur romain nous devient familier, presque cher.
Incontournable pour ceux qui aiment l'Antiquité romaine.