Le Moujik et l'Esprit des eaux

Le Moujik et l'Esprit des eaux
Léon Tolstoï

Un moujik laissa tomber sa hache dans la rivière
et, de chagrin, se mit à pleurer

L'Esprit des eaux, entendant ses pleurs, eut pitié de lui :
il lui apporta une hache en or et lui demanda :

"Cette hache est-elle à toi ?"

Le moujik répondit :

"Non, elle n'est pas à moi !"

L'Esprit des eaux lui apporta une hache en argent.

"Ce n'est pas ma hache", dit de nouveau le moujik.

Alors, l'Esprit des eaux lui apporta sa propre hache,
et le moujik s'écria : "Voilà la mienne"

Pour le récompenser de sa franchise, l'esprit des eaux
lui fit présent de trois haches.

De retour à la maison, le moujik montra ce cadeau,
et conta son aventure à ses camarades.

Un des moujiks eut l'idée de faire comme lui ; il alla au bord
de l'eau, laissa tomber sa hache, et se mit à pleurer.

L'Esprit des eaux lui présenta une hache en or
et lui demanda : "Est-ce là ta hache ?"

Le moujik, tout heureux, s'écria :

"Oui, oui, c'est bien la mienne !"

L'Esprit des eaux ne lui donna ni la hache en or
ni la sienne pour le punir de l'avoir trompé.