Mais le Consulat peut être comparé au règne d'Henri IV au sortir des guerres de religion. Entre 1800 et 1802 surtout, le travail accompli a été remarquable. Pour la première fois en 1802, le budget de l'Etat est officiellement en équilibre et la France en paix à l'intérieur comme à l'extérieur. Si Bonaparte était mort alors, il serait le plus grand homme de notre histoire. Il l'est peut-être malgré les erreurs qui suivront, aux yeux de beaucoup. Mais en 1802, sa gloire est incontestable. Je mets le Concordat au-dessus d'Austerlitz.
Portrait de Napoléon par Stendhal, un fervent admirateur.
Comme l'a si bien résumé Jean Tulard : « Pour Stendhal, le génie de Napoléon, c'est
d'avoir été Bonaparte; l'échec de Bonaparte, c'est d'être devenu Napoléon. Quant au
drame d'Henri Beyle, c'est d'avoir boudé Bonaparte et servi Napoléon. »