Les Dragons de la Cité Rouge

Le chasseur de prime Alec Deraan a été mandaté pour chasser une troupe de possédés d'un domaine seigneurial de son domaine, qui s'avère être ce qu'il reste d'une mission de secours envoyé par la reine de Redfelt. Ça tombe bien, Alec est son premier amour et son dernier amant. Contre pièces sonnantes et trébuchantes, il revient au pays où il a faits ses armes pour accomplir la quête dans lequel l'ex prince-consort à perdu : ramener à la fois le prince héritier et la rançon destinée à le libérer (Magioris, une épée magique ancestrale aux sombres secrets dont tout le monde veut mettre la main dessus). C'est donc un peu l'histoire d'un aller et d'un retour… ^^


Ben, ce roman indépendant était sympa mais j'ai eu pas mal de difficultés à me prêter au jeu. Si je l'avais lu beaucoup plus tôt dans mon parcours de lecteur je pense que je l'aurai bien aimé, mais là j'en vu d'autres… du coup je peux le recommander aux néophytes, aux casual readers et aux easy readers qui veulent quelque chose de pas prise de tête. blink

Les + :
- les dragons qu'ils soient amicaux, inamicaux ou carrément monstrueux sont comme dans "Elamia" assez réussis, et le duo Arkan / Cestia m'a rappelé aux bons souvenirs de mon film culte "Le Vol des dragons" (rhââ lovely cette histoire où un étudiant transformé en dragon affronte avec ses amis heroic fantasy la science de la magie avec la magie de la science !)
- le duo entre l'anti-héros et Arkhan son compagnon draconique est déjà bien rôdé
- le numéro de duettiste entre l'anti-héros et son exigeante démone-gardienne n'est pas mal non plus
- l'écriture et la narration fluides qui fait alterner les POV de l'anti-héros et de ses poursuivants, de la reine qui doit faire face aux comploteurs et celui du prince qui doit faire face à ses ravisseurs
- les scènes d'action sont efficaces, avec mention spéciale au final dantesque où Meg-Hator, Meg-Ul et Meg-Araion jouent le rôle de kaijus médiévaux-fantastiques ^^

Les - :
- un univers de Potemkine (mais qui montre que l'auteur a bien roulé sa bosse dans les milieux rôlistiques)
- la récurrence de bons vieux clichés dont je n'ai pas envie de faire la liste par chrétienne charité (genre le cheval de la princesse qui s'emballe, mais rattrapé in extremis par un jeune et bel officier avant de chuter d'une falaise… ou le mentor fantomatique qui vient du passé pour au héros et au lecteur tout expliquer… qu'est-ce que j'ai pu lever les yeux au ciel !)
- les scènes de sexe soft qui n'amènent pas grand-chose finalement à part montrer qu'on n'est pas dans la Fantasy YA et ses quarterons de héros puceaux et pucelles, et par-là même le pacte entre Alec et Shen Sey présenté comme faustien alors qu'en fait il n'y a pas de quoi fouetter un chat quand on n'a pas un balais dans le cul
- le manque d'émotion dégagé par les personnages (la reine apprend la mort de son époux et pas un sanglot, pas une larme… Et c'est tout le temps comme ça ! Retour à la case départ pour Alec qui voit la seigneurie qu'il devait protéger décimée par la créature qu'il a oublié de trucider et pas un regret, pas un remord ; le petit prince tue son premier homme et pas un frisson non plus ; Alec voit la belle Jade avec laquelle il roucoulait se faire déchiqueter vivante, et paf il passe directement à autre chose en deux temps trois mouvements…)
- les homines crevarices à la limite de la caricature qui reprennent en choeur les diatribes de Nicolas Sarkozy sur les assistés et celles de Marine le Pen sur les étrangers… et en plus de cela c'est des comploteurs à la petite semaine incapables de mettre en oeuvre leur programme de régénération nationale et leur projet d'invasion surprise du pays voisin qui vont se retourner immédiatement contre eux (et bien évidemment les rats vont rouler des mécaniques avant de quitter le navire à la hâte)
- les péripéties pour aller du point A ou point B qui semblent tirées de la table des rencontres aléatoires utilisée par R.A. Salvatore pour la saga de Drizzt Do'Urden (un démon-gardien, une tribu orc, des sorciers guerriers héros elfes noirs, des assassins démoniaques, une tribu barbare et tutti quanti…)


Narrativement on est dans les techniques narratives des séries télé, donc dans celle des bons vieux romans-feuilletons, ce qui fait que l'auteur appartient bien au courant néo-classique de la fantasy… Mais si une série fonctionne c'est parce que les personnages, l'univers et le ton de la série ont été fixés au départ par le ou les épisodes pilotes et ce n'est pas le cas ici. Alors on essaye de rattraper le coup en jouant la carte du flashback, mais on nous raconte successivement son enfance malheureuse, sa carrière à Redfelt qui l'amène de la caserne à l'antichambre du pouvoir, sa démission soudaine et son long exil, sa rencontre avec Arkhan et son pacte avec Shen Sey. A l'arrivée, on nous présente l'essentiel au bout de 100 pages pour obtenir en plus un gros trou d'air dans le récit…

En fait les défauts auraient pu être des qualités si on avait joué plus franchement la carte de l'humour. Là c'est trop sérieux pour être pris au 2e degré et il y a trop d'humour et de clin d'oeil aux classiques du genre pour être pris au 1er degré donc j'ai été un peu le cul entre deux chaises. Alors oui, on peut faire quelque chose d'epicness to the max derrière la grosse déconne, mais pour cela il faut de la vista. Malheureusement, à ma connaissance l'auteur a arrêté sa carrière d'auteur fantasy avec cet ouvrage ci alors qu'il était en bonne voie pour marcher dans les pas de Michel Robert ou de Pierre Pevel, ou mieux encore d'un Jim Butcher ou d'un Simon R. Green… En plus c'est con, il avait fait du foreshadowing pour la suite en semant des petits cailloux blanc qui nous aurait amené aux commanditaires de la superbe mais démoniaque Shen Sey. Misère de misère !

J'ai eu grand plaisir à lire ce livre qui contient ses qualités comme ses défauts. J'ai surtout apprécié la capacité de l'auteur de nous emmener directement à l'essentiel; en effet les descriptions restent sommaires, les personnages sont restreints et leur psychologie pas très approfondie ( en comparaison de certains auteurs du même genre que se complaisent dans cet exercice), personnages qui n'en sont pas moins inintéressants, loin de là, car Erik Wietzel les aime et nous rappelle sans cesse que ce sont eux qui font l'histoire. Comme je le disais l'auteur va à l'essentiel et du coup, le récit gagne en efficacité et en rythme, évite les longueurs et l'ennui et je me suis agréablement surpris à avoir avalé ce bouquin très vite mais sans frustration. L'histoire est très plaisante avec cette place prépondérante accordée à la race des dragons ( là encore pour moi ce n'est pas suffisamment approfondi et c'est dommage), à un point tel qu'à un moment de l'histoire, ceux ci deviennent sinon plus importants, en tous cas, essentiels à son déroulement. j'aime beaucoup également la manière dont est traité le héros; il ne s'agit pas d'un gamin sur le point d'entreprendre sa quête initiatique et l'idée de sa malédiction, en arrière plan, et dont on comprend petit à petit qu'elle définit ses actions et ses choix. Conclusion même si l'on retrouve quelque clichés du genre et même si l'univers est plutôt pauvre, ce livre est plaisant à lire. Les points non explorés ou laissés en suspens mériteraient un ou deux autres volumes pour les développer....

"Les dragons de la cité rouge" m'a attiré avec sa superbe couverture (édition Milady)... Malheureusement, le contenu ne m'a pas totalement séduite...

C'est un livre fantasy assez classique : il y a de l'aventure avec de nombreux combats ou rebondissements, un guerrier solitaire, un dragon, de la magie et/ou de la sorcellerie, un soupçon de romance, ... Jusque là, on ne sort pas vraiment des sentiers battus. Et pourtant, quelques idées permettent à cet ouvrage d'innover, en particulier grâce à Shen Sey la succube. Cette dernière est une sorte de démone gardienne qui protège celui auquel elle s'est lié. Evidemment, cette protection a un prix, puisqu'Alec Deraan ne pourra jamais être avec une femme qu'il aime sous peine de la tuer... Shen Sey est un personnage qui m'a autant plu que je l'ai détesté... Certaines actions jouant vraiment en sa défaveur... de plus, j'aurais aimé en savoir plus sur elle, notamment sur son passé. Par contre, de temps à autre, elle apporte une réelle fraicheur au récit, puisqu'elle taquine Arkan, le dragon d'Alec. Leurs joutes verbales m'ont fait sourire à plusieurs reprises.
La présence des dragons est également l'un des points forts de ce livre. Ainsi, j'ai trouvé la relation entre Alec Deraan et Arkan aussi touchante qu'amusante. Elle m'a rappelé le duo principal d'"Eragon" ainsi que des films dont j'ai oublié le nom car leur visionnage remonte à loin... J'ai également apprécié le tandem Cestia-Arkan qui arrive vers la moitié du roman.

L'histoire que propose Erik Wietzel est rapidement mise en place et facile à lire, car l'auteur va à l'essentiel. Même si les personnages principaux sont séparés, leur périple avance petit à petit à travers divers chapitres plus ou moins courts. C'est un système que j'apprécie et qui permet une certaine dynamique. Ainsi, on suit trois intrigues : le périple d'Alec, la captivité du fils de la reine Eline et le renversement de pouvoir au sein de la Cour.

Malheureusement, le charme n'a pas opéré : j'ai trouvé la plupart des personnages peu approfondis, surtout la reine... Or, il s'agissait d'un personnage qui m'intéressait. Finalement, elle ne fait qu'être enfermée, s'enfuira, puis apprendra de ses erreurs sans réellement agir. Je comprends pourquoi Arkan a préféré Shen Sey qui, bien qu'on en sache peu sur elle, sait se battre ou s'imposer dans la couche de son amant... La reine ne sait pas ce qu'elle veut et passe son temps à larmoyer ou regretter le passé... Si bien qu'elle ne voit pas le complot qui se tisse derrière elle. Pire : lorsqu'elle perd son mari, elle ne verse pas une larme... C'est dommage : j'aurais tellement voulu qu'elle bouge un petit peu plus ou réfléchisse davantage. Il n'y a qu'à la fin où elle commence réellement à avoir une personnalité. Les autres damoiselles que rencontre Alec pourraient être intéressantes, mais ne font malheureusement pas long feu... Je n'ai donc pas apprécié la place de la Femme dans ce roman.

On discerne donc divers points forts et points faibles avec "Les dragons de la cité rouge". Peut-être que les novices dans le genre Fantasy apprécieront davantage ? Peut-être faudrait-il un second tome pour éclairer certaines zones noires ? Je l'ignore... En tout cas, la plume de l'auteur était intéressante et m'a donné envie de jeter un coup d'oeil à d'autres romans... En espérant que les personnages féminins seront moins stéréotypés et que les protagonistes seront davantage développés ! E. C.

Une bonne note pour un livre très agréable à lire, un page turner, pour sûr, mais pas sans défauts.

Sur la forme:
L'auteur écrit très bien et tout se lit vite, tellement vite qu'on se dit que certaines descriptions pourraient être plus longues, pour une meilleure immersion. On va à l'essentiel, le style est propre et sans exercice de style pompeux.
Le découpage de l'histoire est bien fait et le lecteur est bien poussé à tourner la page plus vite que la précédente afin d'en savoir plus.

Sur le fond:
L'auteur se concentre sur son histoire principale, saupoudre ici et là quelques mystères afin de laisser présager des révélations. Cela favorise l'engouement pour l'histoire mais le livre étant peu épais, on se doute rapidement que soit on ne va pas avoir de réponses, soit cela va être bâclé.
L'auteur opte pour ne pas tout dire et on reste sur notre faim vis à vis de certains détails qui auraient pu servir à l'intrigue, d'autant que le livre est un stand alone.

Les personnages:
Les principaux protagonistes sont relativement bien décrits et l'empathie fonctionne plutôt bien. Rien de transcendant mais compte tenu du peu de page du livre, je trouve que c'est plus que bien heureux.
Les conflits internes des personnages sont palpables et participent à l'incertitude de l'évolution de l'histoire, tenant le lecteur en haleine.
Les dragons sont aussi très intéressants, décrits dans une forme plus animale, que fantastique, avec suggestion de rang social et règles de vie.

Originalité:
Même si l'histoire reste plaisante, on tombe parfois dans des clichés et stéréotypes. Certaines scènes s'enchaînent de façon décousue, avec la sensation de vouloir trop en faire. C'est dommage.

La mort de certains personnages secondaires aident à casser le côté Disney de l'histoire mais le dénouement manque d'aspect dramatique. J'aurais aimé voir la relation du héros/ succube évoluer, un dragon mourir pour sauver les humains ce genre de chose.
Trop happy end à mon gout.
La plus grosse erreur, à mon gout, est qu'il n'y a aucune évolution des personnages principaux entre le début et la fin de l'histoire. Ni même sur le rapport de force général des nations en présence. Tous se retrouvent exactement dans la même situation. A quoi donc à servi l'histoire ?


Avis personnel:
Un livre très agréable que je pourrais relire sans problèmes, tant certains dialogues claquent bien et que certaines aspects des personnages assez subtils.
Je ne comprends juste pas pourquoi il n'y a pas eu de suite à ce livre. Il y a tellement de choses à développer !

Par un hasard bien malicieux, le chasseur de prime Alec Deraan retourne à la cité de Redfelt pour venir en aide à son amour de jeunesse devenue la reine Eline. Il va devoir partir, accompagné de son seul dragon, à la recherche du prince héritier enlevé par une secte mystérieuse, et dont la rançon doit prendre la forme d'une mystérieuse épée au sombre pouvoir.

Un roman très classique dans la forme et le fond. On retrouve toutes les recettes de la fantasy, avec la princesse en détresse, le chevalier servant, de la magie, des dragons et une quête qui va nous faire voyager dans de multiples endroits tous plus dangereux les uns que les autres. L'écriture est rythmée et se prête bien au style, mais le manque d'originalité et la simplicité de l'intrigue le destine sans doute plus aux novices du genre qu'aux vieux habitués comme moi.