Le crépuscule des rois

Le livre nous propose un portrait croisé de sept souverains européens à la tête de leurs Etats au début du 20ème siècle. On retrouve (selon le jugement de l'auteur), Nicolas II, le tsar russe rigide et faible, Edouard VII, roi d'Angleterre bon vivant et très influent politiquement, Guillaume II, empereur de Prusse impulsif et sûr de son droit, François-Joseph, souverain octogénaire d'une Autriche-Hongrie à l'agonie, Victor Emmanuel III d'Italie, cherchant désespérément à faire de son pays une grande puissance, Alphonse XIII, plus préoccupé de séduire et de vivre la grande vie que de gouverner l'Espagne, et enfin Léopold II, roi des Belges sec et froid, considérant le Congo comme sa propriété personnelle. le moins que l'on puisse dire c'est que la galerie de portraits est on ne peut plus éclectique. Et avec ce panorama, l'auteur déroule tout le fil de ce canevas tragique qui va mener à la première guerre mondiale.

Philippe Erlanger nous propose une série de portraits très vivante et dynamique au sein de laquelle on n'a pas le temps de s'ennuyer. Sous sa plume, c'est toute une époque qu'on voit défiler et par ailleurs s'achever. Une époque corsetée par les conventions sociales, le règle du bon vouloir et le poids de l'étiquette où trois ou quatre personne unis par des liens de famille (la multiple descendance de la reine Victoria) pouvaient régir la destinée du monde entier. Ainsi, leurs caractères et leurs relations personnelles prennent une importance essentielle sur le sort des nations. Un livre passionnant sur ces souverains symboles d'une époque « royale », bien éloignée de nous, et qui prend fin avec la première guerre mondiale.
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Ouvrage intéressant et distrayant malgré les conséquences des comportements de ces personnages d'un autre monde.
Plutôt bien écrit sauf le dernier chapitre qui emmêle une quantité de rois, de ministres, d'ambassadeurs, ... parmi les quels on se perd aisément.
Pas étonnant que ce monde se soit perdu alors.