Un livre dont la couverture est alléchante et dont le contenu est distrayant. le style d'
Elena Kedros, sans être dérangeant, n'est toutefois pas particulièrement soigné. le travail de l'auteur a certainement davantage porté sur l'intrigue que sur la forme mais son roman se lit bien.
Il s'agit d'une version féminisée de la légende de Robin des bois puisque Robin est une fille. Ses parents, Ellen et Matthew Hood, sont tués dès le début ainsi que tous les habitants de son village sur ordre de lady Berniece. Cette dernière a chargé un de ses sbires, Thomas Skatlock, de se débarrasser d'Eilmud, le fils aîné de son mari, issu de son premier mariage avec lady Rowena. Au lieu d'obéir à ses ordres, son homme main a préféré vendre Eilmud à Edgar le braconnier qui l'a élevé sous le nom de Mud. Des années plus tard, ayant entendu parlé d'un enfant trouvé qui avait un médaillon semblable à celui donné à Eilmud par sa mère, Berniece demande au chevalier du Dragon de lui ramener cet individu et de tuer tous les témoins potentiels de son village.
Percy Brooke rase et incendie le village de Robin, assassine ses parents et emmène Philip, son frère, en tant que prisonnier. En effet, ce dernier a trouvé le médaillon de Mud dans la forêt et lady Berniece cherche à retrouver l'héritier de la baronnie qu'elle convoite pour l'éliminer.
Robin, orpheline, s'enfuit dans la forêt où elle devient membre du clan de Will, un jeune blond misogyne qui n'accepte sa présence que parce qu'elle tire très bien à l'arc. Robin se noue d'amitié avec Bryce (qui est en réalité une fille : Braelyn), Mud, deux frères bagarreurs (Gilbert et Martin) et Ewart, un ancien moine. Seul Will, le chef de bande qui était auparavant écuyer, la rabroue sans cesse.
Si l'on retrouve bien en Ewart, la figure de frère Tuck et en Gilbert et Martin le caractère pugnace et attachant de Petit Jean, Robin, elle, est moins intéressée par les pauvres que par le sort de son frère.
Grâce à l'aide de Robert, elle parvient à délivrer Philip et à vaincre Will. En effet, le chef de bande a chassé Robert du clan en prétendant qu'il avait volé leur trésor pour son profit personnel. En réalité, non seulement Robert n'a dérobé que quelques coupes (c'est Will qui dissimule le reste du butin) mais c'était pour la bonne cause : il voulait aider les pauvres du village voisin. Will se révèle être un traître qui fait capturer ses amis par le Chevalier dragon, escomptant devenir chevalier grâce au soutien de Percy Brook. Heureusement que Ewart l'abat et sauve la vie de Braelyn que leur ancien chef menaçait d'égorger.
Sous couvert d'apporter au château de Shelford des tissus pour la baronne, la bande d'amis mène l'enquête et rencontre Mary, l'ancienne nourrice de Mug. Cette dernière le reconnaît aussitôt (grâce à ses sourcils et à la rousseur caractéristique de sa lignée) et éclaire les jeunes gens sur les nobles origines de celui qui s'appelle en réalité Eilmud.
Elle amène ce fils perdu à son père mourant, lord Ralph qui, à son tour, lui fait faire la connaissance de son demi-frère Drogo. Ce dernier convient qu'il est son aîné et son suzerain légitime mais sa mère, dame Berniece n'entend pas se laisser déposséder ainsi du pouvoir qu'elle convoite depuis longtemps. Elle tente de dresser les chevaliers les uns contre les autres et meurt victime de ses propres machinations.
Eilmud, suivant les volontés de son défunt père, reste au château pour gouverner ses sujets, épaulé par Drogo et Braelyn, tandis que les autres reprennent la route sans que leurs têtes soient dorénavant mises à prix.
Robin et Robert vont retrouver Philip avant d'aller vivre ensemble dans la forêt.
Bref, une histoire assez proche de la légende et des personnages attachants. J'ai toutefois trouvé que Robin n'avait pas assez de charisme. Certes, elle est courageuse, manie son arc avec talent et son attitude fait mentir les traditionnels clichés misogynes sur les femmes. Pour autant, il m'a manqué ce petit quelque chose qui fait qu'on admire le protagoniste. Disons qu'
Elena Kedros, a fait de Robin un personnage plus réaliste que fascinant.