Les papiers de Puttermesser

Cynthia Ozick est une auteure américaine qui réusit toujours à se réinventer et, incidemment, à me plaire. Chaque nouveau livre est une expérience unique. La seule constante ? Un ton légèrement léger, humoristique, malgré parfois des sujets plus sombres. Quand je pense à son humour, évidemment, il n'est pas question d'un sac à blagues mais plutôt de sarcasme, d'ironie du sort, d'une bonne dose d'autodérision. L'humour juif à son meilleur, quoi ! Un autre trait caractéristique d'Ozick, c'est sa grande culture. Quand elle ne fait pas un pastiche ou quand elle ne s'inspire pas d'un pilier de la littérature, comme Henry James ou Franz Kafka, elle creuse l'histoire pour en ressortir les Deux-Magots de Sartre, l'Holocauste ou des éléments obscurs comme une secte juive sortie de l'Antiquité.

Les papiers de Puttermesser, c'est un peu tout ça et encore plus ! Cette fois-ci, on tombe littéralement dans le fantastique. L'héroïne du roman se fait un peu maltraiter par ses supérieurs hiérarchiques et, dans pareille situation, quoi de mieux que faire appel à un golem pour régler ses problèmes. Ainsi appuyée, Ruth Pettermesser, cette fonctionnaire inconnue prendra d'assault la mairie de New York. À travers cela, elle connaitra (tardivement) les tourments de l'amour. Bref, ça va un peu dans toutes les directions, même dans le roman victorien !

Vous aurez compris, Les papiers de Puttermesser est tout un délire. Mais, visiblement, j'en suis sorti enchanté. Je crois bien que je suivrais Ozick dans n'importe lequel de ses délires.

Golem de Prague vs Golem de New-York.
Le Golem est recréé dans la Grande Pomme, modelé à partir de la terre des plantes d'appartement d'une fonctionnaire : Ruth Putermesser, créatrice du Golem au féminin.
Le Golem se fait femme et s'attribue le nom de la femme de Socrate : Xanthippe. Sourde-muette, Xanthippe communique par écrit : les papiers ne lui sont pas interdits. Pour une fois, le Golem n'est pas "totalement" privé du don de la parole et la créature crée la créatrice en faisant d'elle, qui n'est qu'une fonctionnaire reléguée au bas de l'échelle sociale, le maire de New-York.

Dès lors que l'aleph est effacé sur le front de Xanthippe, le mythe du Golem s'efface - à mon grand désarroi - pour faire place aux histoires de coeur de Puttermesser - elle tombe amoureuse d'un faussaire - elle revisite la vie sentimentale de George Eliot.

On part sur autre chose, sans transitions - excepté le fait que Cynthia Ozick s'interroge sur la notion de simulacre à travers la figure du faussaire qui passe son temps à "rekonstituer" les grands-maîtres. Le Golem n'est-il pas lui-même un simulacre ? Une "rekonstitution" de l'être humain ?

LES PAPIERS de PUTTERMESSER de CYNTHIA OZICK
Un livre superbe dans le lignée des Roth Singer ou Bellow. L'héroïne nous entraîne dans un monde réel et fantastique ancré dans la tradition mystique juive avec cet improbable golem puis virage littéraire avec l'histoire de George Eliot et George Lewes . Chaque chapitre de ce livre pourrait presque être lu indépendamment. Une merveille que je vous conseille.