Louis XVII

J'aime l'Histoire. C'est le cas depuis le collège et le lycée, et c'est plus fort que moi. Je lis assez régulièrement des ouvrages historiques, et parfois des romans historiques. Il y a plus d'un an, j'avais repéré ce livre sur Louis XVII sur NetGalley.fr, j'ai sollicité un exemplaire numérique que l'éditeur avait accepté de m'envoyer, mais je l'avais mis de côté, pour je ne sais quelle raison.

Louis XVII est un livre de l'historienne Hélène Becquet, dont l'ambition est parfaitement décrite dans le résumé :

La vie, la personnalité et les enjeux entourant l'enfant roi esseulé, emprisonné, sans trône et sans pouvoir, dernier espoir de la monarchie.

Empoisonné, évadé, ressuscité ? Les hypothèses et les mystères entourant la vie et la mort de Louis XVII ne manquent pas, mais sont pourtant bien éloignés de la vérité.

Louis XVII est sans doute l'inconnu le plus illustre de notre histoire tant le mythe a éclipsé la brièveté de sa vie également marquée par le paradoxe et la tragédie. Paradoxe d'un prince devenu Dauphin en 1789, au moment où la monarchie absolue s'effondrait. Tragédie d'un roi sans royaume, d'un orphelin à la fois captif et otage des luttes de pouvoir inhérentes à la Convention.

Instrumentalisé, esseulé et malade, il succombe à dix ans à la prison du Temple en juin 1795, ouvrant la voie à des décennies de controverses sur les circonstances de sa mort et son hypothétique survivance.

En biographe exemplaire, Hélène Becquet exhume la vérité derrière les légendes, racontant son existence oubliée avant d'ausculter sa surprenante postérité au terme d'une enquête de plusieurs années.

Je m'intéresse un peu à Louis XVII et son histoire depuis que j'avais lu l'excellent roman Un roi sans lendemain de Christophe Donner, dans lequel l'auteur mettait en scène un scénariste chargé d'écrire un film sur Louis XVII, ce qui servait de prétexte à raconter la courte vie du fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette. J'avais beaucoup aimé ce roman et je crois que cela avait joué dans ma volonté de solliciter un exemplaire de Louis XVII auprès de l'éditeur l'année dernière.

Là om Christophe Donner s'autorisait quelques libertés pour la cause romanesque, Hélène Becquet fait preuve de toute la rigueur qu'on peut attendre d'une historienne en ne racontant que les éléments de la vie de Louis XVII pour lesquels elle a pu rassembler des sources fiables. C'est donc une véritable biographie, peut-être la première sérieuse et objective, de l'enfant du Temple.

C'est un récit passionnant qui débute évidemment avec la petite enfance de Louis-Charles de France, deuxième fils de Louis XVI et Marie-Antoinette et s'achève avec sa mort en captivité au Temple. Entre temps, sa vie se déroule, bouleversée par la chute de l'Ancien Régime et par la Révolution Française.

Dans les derniers chapitres, Hélène Becquet s'intéresse également au rôle joué par l'image de Louis XVII pour la cause royaliste après la Révolution et notamment pendant la Restauration, ainsi qu'aux nombreux « imposteurs » qui se sont crus ou se sont fait passer pour Louis XVII qui aurait survécu après avoir échappé à sa prison du Temple. Louis XVII fait ainsi figure de roi idéal pour les royalistes, à la fois martyr de la Révolution et roi en quelque sorte parfait, puisqu'il n'a pas régné et qu'aucune faute ne vient ternir son règne.

Dix petites années séparent la naissance fastueuse du duc de Normandie de la mort tragique de Louis XVII au Temple. En d'autres temps, cette courte vie aurait été un drame personnel pour la famille royale, aurait pu susciter des inquiétudes momentanées, mais n'aurait guère eu de retentissement. […] L'exception constituée par le second fils de Louis XVI vient de la prodigieuse accélération donnée à sa carrière princière, si l'on ose dire, par la Révolution. Face à un roi qui suscite des doutes dans le public, le Dauphin devient un personnage central malgré son jeune âge – ou plutôt en raison même de son jeune âge. C'est en lui que les monarchistes constitutionnels, qui veulent allier Révolution et royauté, placent toutes leurs espérances. La chute de la monarchie et le régicide en font ensuite le seul roi légitime pour toutes les sensibilités royalistes, mais un roi enfermé, dont le sort ne cesse d'inquiéter, et qui, surtout, ne peut donner aucune impulsion politique. Louis XVII est doublement impuissant par son âge et par son emprisonnement, mais le sang royal dont il est issu, les malheurs qu'il a subis lui confèrent en regard une double légitimité : celle de la naissance et celle du malheur. Sa mort laisse les royalistes orphelins.

J'ai lu ce livre en étant captivé et passionné. C'est vraiment le genre d'ouvrage historique que je peux dévorer du début à la fin sans avoir envie de m'arrêter.

Que les lecteurs intéressés seulement par le "mystère" Louis XVII passent plutôt leur chemin car dans cet ouvrage, on va s'intéresser à l'enfant royal, au roi qu'il fut de manière si brève, si tragique, à sa personne de manière générale et aussi à sa postérité qui défie le temps.

Dès sa naissance, sa destinée est en marche en tant qu'enfant de la famille royale. Hélène Becquet nous fournit tous les éléments pour bien saisir cette période riche, troublée ensuite et fondatrice de tant de choses que nous connaissons aujourd'hui encore.
Louis-Charles est à la fois ordinaire et extraordinaire. La vie de la famille royale évolue quelque peu sous le règne de Louis XVI, on note un changement des comportements, de point de vue, un glissement vers une certaine modernité.
Cet enfant royal est au départ une chance pour la dynastie renforcée par cette seconde naissance mâle, un être aimé, respecté et unique. Il a une vie plus ordinaire que sa lignée ne le laisserait supposer, mais elle est aussi très encadrée, régentée par l'Etiquette et les traditions. Tout ceci est fort bien expliqué et présenté dans cette biographie étoffée, documentée, mais pas ennuyeuse car elle possède un côté très vivant. On vit à travers cette écriture l'existence de ce petit prince. Notons au passage que la vie d'un enfant fut-il de sang royal est forcément différente de celle d'un adulte et que donc cette biographie est elle aussi particulière. On s'intéresse beaucoup aux actions, aux faits des personnes proches de l'enfant (sa famille, ses domestiques, ses précepteurs...), mais aussi aux hommes et plus rarement aux femmes ayant une quelconque influence sur son cadre de vie. Louis-Charles est bien le sujet central de cet ouvrage, mais nos regards sont souvent dirigés vers d'autres protagonistes de son histoire. N'en soyez pas surpris.

Une bonne partie de l'ouvrage sera consacrée aussi sur les nombreux faux Louis XVII : pourquoi cette multiplicité justement, leurs revendications, leurs stratagèmes, leurs lacunes, etc. Cela fait part intégrante de la survivance de cet enfant.

Très complet, avec beaucoup d'annotations qui permettent de se référer aux sources, aux éléments complémentaires, sans oublier toutes les références bibliographiques qui sont cités à la fin de ce livre, voilà qui ravira les amateurs d' Histoire et les passionnés de cette période les plus exigeants.
Lien : http://espace-temps-libre.bl..

Une étude très complète des dix années de vie du fils de Louis XVI et Marie-Antoinette.

Je remercie NetGalley ainsi que les Éditions Perrin pour l'envoi de ce Service Presse. J'ai toujours été curieuse de savoir ce qu'il en était réellement pour Louis XVII. Était-il mort au Temple ou au contraire était-il parvenu à s'en échapper ? Et si oui, qu'était-il devenu ?

Précisons tout d'abord qu'il ne s'agit pas d'un ouvrage romancé sur la vie de l'enfant martyr du Temple mais d'une étude très sérieuse et approfondie de celui qui vécut choyé et éduqué en tant que prince et duc de Normandie tout d'abord. Il est confié à la favorite de Marie-Antoinette, la duchesse de Polignac. En 1789, la mort de son frère aîné fait de lui le Dauphin et c'est désormais la marquise de Tourzel qui devient sa gouvernante, la duchesse de Polignac ayant choisi d'émigrer. Il est le Dauphin mais il n'y a plus de monarchie, l'Assemblée Nationale s'y étant substituée.

Prisonnier, arraché à sa famille, orphelin considéré comme un otage, il mourra au Temple à l'âge de 10 ans.
Hélène Becquet a une écriture précise et incisive. Elle nous relate les faits sans en rajouter. Avec la mort de Louis XVII, c'est le dernier espoir des royalistes qui s'effondrait. Faut-il s'étonner alors que beaucoup se soient accrochés à l'idée d'une évasion du Temple, d'une substitution de l'enfant roi, d'une miraculeuse survie ? L'auteure a enquêté sur tous les prétendants au Trône, nous démontrant les subterfuges utilisés. Nous le savons aujourd'hui avec certitude que l'enfant mort de tuberculose au Temple était bien Louis XVII.

Hélène Becquet a su nous faire entrer dans l'intimité de la famille royale et tout particulièrement dans celle du Dauphin. Elle nous le montre en famille, en train de jouer, en représentation. Elle fait revivre pour nous tous les protagonistes du drame mais également tous les enjeux politiques. Une belle étude historique qui replace les faits dans leur contexte.

Lien : http://au-pays-de-goewin.ove..

Hélène Becquet nous propose ici de nous plonger dans cette époque de tensions, de remous, de guerre civile et d'assassinats.
Cela nous semble bien loin désormais mais il y a beaucoup à apprendre de la façon dont cet enfant a été traité.

L'autrice est historienne et a mené ici un vrai travail d'enquête et de reconstitution de la vie de Louis XVII, fils de Louis XVI et Marie-Antoinette.
Son objectif est de nous permettre d'accéder à ce qu'à vécu Louis-Charles de France, 2e enfant du couple, en éclairant les zones d'ombre et en racontant la vraie vie de cet enfant qui a suscité tant de fictions et de fantasmes.
Elle aborde également les enjeux dont il était l'objet.
En tant que seul roi légitime après la mort de Louis XVI, il constituait l'espoir de renouveau des royalistes, et une menace pour ceux qui le gardaient prisonnier.
Hélène Becquet n'oublie pas les histoires qui ont couru ensuite, le faisant apparaitre à droite et à gauche, espoir toujours déçu pour ceux qui l'attendaient.

Le texte se lit très bien, on suit le fil de ces informations avec curiosité et on apprend beaucoup !
Lien : https://lirerelire.blogspot...