Ombre chinoise

Un livre surprenant, différent de mes lectures habituelles...
Destins croisés, si peu entremêlés. Quel est leur point commun, à cette jeune taïwanaise vivant à Paris, à ce scénariste en panne d'inspiration et à cette indienne Cherokee ? Leur amour des livres sans doute. Mais aussi leur déracinement.
Quand l'existence perd racine et finalité, tristesse, vacuité et ennui affleurent.
La vie s'étiole, s'étire, monotone, morne. A peine habitée de rencontres inopinées, non choisies, qui ne laissent que peu de traces et s'évanouissent aussi subrepticement qu'elles ont surgi.
Ces personnages qui apparaissent à tour de rôle dans le roman sont tous étrangers à la terre qu'ils habitent, y vivant sans s'y investir, se contentant de laisser filer jour après jour. Un sursaut de vie parfois, puis la route reprend, sans but, inexorablement... Portraits d'êtres aux relations compliquées, alambiquées, d'êtres comme dépersonnifiés.
L'écriture est singulière, hachurée, floue. Je m'y suis un peu perdue.
Ombres chinoises, car n'étant que le pâle reflet de la réalité ? Mais de quelle réalité ? Je n'ai pas vraiment compris où l'auteur voulait en venir, mais je me suis quand même laissée emporter par ces tristes destins. L'histoire de Betty l'indienne Cherokee, privée de liberté, mais digne, est celle qui m'a le plus plu, parce que je l'ai trouvée poignante et vraie.
Merci aux éditions Payot et à Babelio pour ce livre reçu dans le cadre de la masse critique !

La question de nos origines, l'immigration, ces destinées de femmes à travers les âges … C'est à toutes ces thématiques, et à bien d'autres encore qu'Hélène Ling se confronte dans son dernier roman, Ombre chinoise paru chez Rivages. Un livre sous forme de rêveries multiples qui se confondent très tôt avec une réalité qui s'estompe par les agissements permanents de l'ogre du souvenir, l'Alzheimer. Lettres it be vous livre son ressenti sur ce nouveau livre d'Hélène Ling.


# La bande-annonce


Dans son troisième roman, Hélène Ling brosse le portrait de sa mère immigrée, atteinte d'Alzheimer.


Si l'expérience première est celle du déracinement, cela n'empêche pas l'auteur d'évoquer sa famille taïwanaise, et de sa diaspora : le restaurant chinois parisien, la maison du patriarche à Taipei, celle des cousines de New-York, sont autant de lieux du souvenir, où se mesure l'héritage rejeté ou perdu.


En parallèle, son autoportrait se déploie à travers deux autres récits. Où un scénariste, double aliéné de l'auteur, tente de se mesurer à la mafia chinoise. Où, surtout, une Indienne cherokee émerge du triptyque. Déportée vers l'Oklahoma en 1839, elle rejoindra finalement le Wild West Show de Bufflo Bill. Image de la femme marginale sur un autre continent, elle aussi, comme la mère taïwanaise, poursuit son parcours chaotique vers un Ouest intime et sauvage.


Peu à peu, les genres du western et du roman noir se convertissent au contact de l'autobiographie, et accouchent d'une expérience singulière qui ne peut se dire, par analogies et par échos, que sur la ligne de jonction invisible des trois volets.


À travers le portrait en parallèle de ces deux femmes, à la fois fortes et vulnérables, Hélène Ling nous pose plus généralement, dans un style habité et puissant, la question de nos origines.


# L'avis de Lettres it be


C'est d'abord le livre de la transmission, cette transmission des dernières bribes de souvenirs qui s'apprêtent à disparaître définitivement, avalées par la foutue maladie d'Alzheimer. C'est d'abord ça, mais c'est aussi le roman de la rêverie, le roman du songe aux autres et à l'ailleurs. Hélène Ling envisage son réel dans un méli-mélo de souvenirs épars et de destins imagés. Il en résulte que du récit de la maladie au jour le jour, cette Ombre chinoise aboutit bien vite ailleurs, peut-être trop loin …


Florence Wang, Elisabeth Jones, l'Ouest américain, le quotidien d'une vie qui s'essouffle… Hélène Ling multiplie les parallèles dans son dernier roman de sorte à faire émerger de nombreuses interrogations sur le sens réel de cette histoire-là. de quelles fictions nos vies sont-elles les plus proches ? Quelle métaphore doit-on voir s'exprimer entre les lignes ? Quel sens donner à notre lecture ? La complexité du récit fait d'abord émerger ces questions de sorte à réduire petit à petit le plaisir de la découverte d'une histoire qui pouvait plutôt briller par bien d'autres promesses émises.


Après Lieux-dits publié chez Allia dès 2006 et Repentirs paru en 2011 chez Gallimard, Hélène Ling marque son retour par une histoire aux multiples facettes et qui soulèvent bon nombre d'interrogations.

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Merci à babélio dans le cadre de masse critique et aux éditions rivages pour l'envoi de ce roman.
Pour commencer, j'ai attendu longtemps avant d'écrire cette critique, sans doute parce qu'il m'a fallut du temps pour analyser ce roman. Ces tranches de vie de femmes, cherokee, chinoise, française, taiwanaise m'ont émues, mais je n'ai pas réussi à trouver le lien qui au dire de la quatrième de couverture réuni ces femmes. j'ai souvent été perdue dans la lecture, m'obligeant à revenir sur certains chapitres, afin d'être sûre que rien ne m'ait échappée et de comprendre où voulait en venir l'auteur. J'ai malheureusement refermé le livre avec des interrogations auxquelles je n'ai pu répondre. J'attends donc avec impatience de voir les critiques d'autres lecteurs qui auront eu un ressenti différent.

Hélène Ling écrit avec finesse et beaucoup de précisions. J'ai beaucoup aimé sa façon d'écrire. Je ne doute pas que cette auteure a un grand talent d'écriture et que des lecteurs adoreront son histoire.

Hélène est née de parents immigrés de Taïwan. Son père les a quittés pour partir travailler et se remarier au Vietnam. Sa mère, institutrice reste à Paris, vit avec des amants successifs, aidée financièrement par son frère, un riche patriarche taïwanais. Aujourd'hui, sa mère, Florence Wang, perd la mémoire et Hélène qui ne voulait rien savoir de ses origines reconstruit pourtant un passé quelque peu décousu.
« Puisqu'il lui faudrait regarder en arrière un jour et y revenir à ces origines comme un accès à elle-même qu'elle ne pouvait esquiver quelles que fussent ses forces. »
Ses souvenirs alternent avec la reconstitution de la vie d'Elisabeth Jones, une indienne cherokee depuis la fuite sur le chemin des larmes ( Indian Removal Act soutenu par Andrew Jackson en 1830) jusqu'à son succès européen dans la troupe de Wild West Show. Epopée très intéressante, même si elle ne vaut pas celle d'Eric Vuillard dans Tristesse de la terre, travaillée par les scénariste, Johan Karlsson à la demande de Wang, un producteur chinois.
Quel est le lien? Fantasme d'un auteur, une manière de montrer que toute enfance est un western ou un parallèle entre deux fuites vers l'Ouest de deux mondes aux traditions perdues. Indiens et Chinois, deux peuples avec des « notions immémoriales, telles que le lignage, la loyauté au groupe, le courage, le sacrifice pour le bien commun. » face à un Occident qui délire sur sa propre condition.
Florence Wang, Elisabeth Jones, deux femmes déplacées vers l'ouest, perdues dans l'histoire. L'une sombre avec la maladie d'Alzheimer ( ce que j'aurais à peine saisi sans la quatrième de couverture), l'autre dans le Wild West Show « comme dans un hospice de l'histoire ».

Il me fut difficile de capter cette ombre chinoise. Des histoires enchevêtrées aux liens tenus, des bribes d'information sur les différents membres des familles chinoises ou indiennes donnent des personnages fuyants auxquels il est difficile de s'attacher et surtout un sens que je ne suis pas certaine d'avoir compris.
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Française d'origine chinoise, Américaine d'origine cherokee, Français mondialisé : trois pistes puissantes et intimes traquant l'illusion des généalogies en un très grand roman.

Sur le blog Charybde 27 : https://charybde2.wordpress.com/2018/02/25/note-de-lecture-ombre-chinoise-helene-ling/
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