Une femme d'âge mûr se retrouve seule, son compagnon s'évanouit dans la nature sans un mot d'explication, sans même vider ses étagères. Une heure a suffi pour acter cette séparation, Pierre ne donnera plus aucun signe de vie à celle qui fut sa compagne durant 25 ans.
Cette femme délaissée qui se sent vieille et moche ira chercher dans une expédition extrême en Antarctique, la résilience, la force de vivre sans Pierre.
Un jeune homme, se trouve à Mers el-Kebir pendant la seconde guerre mondiale. Il est radio sur le « Strasbourg » et devine avec stupeur ce qui va se passer tout en refusant d'y croire totalement. Les anglais, les alliés, menés par
Churchill fixent un ultimatum à la flotte française amarrée à Mers el-Kebir avant de la bombarder et de la couler.
Cet homme, qui va être sauvé grâce au sang-froid de son commandant, est irrémédiablement brisé par la mort de ses compagnons et amis. Il va rejoindre la belle Hélène à la fin de la guerre mais continuera à se torturer l'esprit et à ressasser cet évènement crucial. Il réussira à retrouver une certaine forme de sérénité en laissant son regard se perdre dans les paysages maritimes…
Très vite nous comprenons que ces deux personnes sont très proches et si l'auteure ne respecte pas la chronologie c'est pour mieux montrer outre le lien familial tout ce qui réunit ses deux personnages. La mer, métaphore de la vie, est responsable de leur malheur (la séparation du couple intervient alors qu'ils sont en villégiature en bord de mer), mais la mer est aussi celle qui apporte la force, l'apaisement.
L'écriture est délicate, juste, descriptive d'une nature fiable et généreuse mais les personnages restent flous et ne provoquent pas l'empathie du lecteur. Ce roman inégal m'a fait connaître l'opération meurtrière de Mers el-Kébir puis plonger dans un voyage extrême en Antarctique mais le quotidien assez insignifiant de cette femme et la fin de l'histoire, aux relents excessifs, ne le servent pas ; j'aurai souhaité un développement plus important des deux évènements précités.
J'ai rencontré l'auteure à l'occasion de la sortie du livre et je dois dire que même si je ne suis pas d'accord sur tous les points avec elle je l'ai trouvé érudite et passionnante. Elle pique la curiosité de l'auditoire en parlant de sa relation avec
Françoise Sagan.
Merci à Babelio, La Grande Ourse éditions et à Livres in room organisateur de la rencontre avec l'auteure.