Telegraph Avenue

Telegraph Avenue relie Oakland et Berkeley, deux villes de la section Est de la baie de San Francisco. La première est historiquement afro américaine, quand la deuxième est réputée pour son université, et l'orientation progressiste de sa bourgeoisie blanche.

Brokeland Records, boutique de vinyles de collection, y trône en bonne place. A l'image du quartier -multi racial- dans lequel elle se situe, elle est conjointement tenue par un noir, Archy Stallings et son ami de longue date Nat Jaffe, blanc et juif. Leurs épouses respectives, sages femmes libérales pratiquant les accouchements à domicile, sont également associées.

Archy, homme débonnaire et conciliant -voire passif-, redoute sa paternité prochaine. Nat est à l'inverse habité par une colère permanente, qu'il exprime par un bourdonnement incessant, et un comportement souvent fébrile.

Leur fief accueille un petit monde hétéroclite, davantage occupé à bavasser sur le bon vieux temps et les dernières magouilles du conseil municipal qu'à jouer les chalands. le projet d'implantation d'une grande surface culturelle fait planer une lourde menace sur cet îlot de douce convivialité...

Comme si cela ne suffisait pas à bousculer l'existence jusqu'alors relativement tranquille d'Archy, celui-ci doit composer avec la réapparition de son père, star déchue des films de Kung-fu, motivée par de graves difficultés financières, l'irruption de Titus, son fils caché, et les démêlés de son épouse avec la justice, suite à un accouchement qui a failli mal tourner.

"Telegraph Avenue" est un récit dense, à la lecture duquel on ne s'ennuie pas un seul instant. C'est un roman plein de sel. le sel de la vie, qui picote, fait rire et pleurer. Les événements les plus anodins sont relatés comme d'extraordinaires aventures, se dotant d'une dimension quasi épique. Certains des héros eux-mêmes agissent comme des acteurs de cinéma, leur comportement et leurs réparties semblant dictés par le souci d'être les dignes représentants des caractéristiques supposées définir leur personnage.

Les dialogues sont nombreux, percutants, le texte est truffé de références musicales, cinématographiques et télévisuelles, notamment inspirées des années 70, avec une forte prédominance soul et funk, mais aussi de fréquents clins d'oeil au cinéma de Tarentino. A la hauteur de ces nombreuses et diverses évocations, "Telegraph Avenue" est à la fois rythmé et coloré, mais pas seulement...
... L'auteur mêle habilement nostalgie et humour, le ton cocasse de l'ensemble n'occultant pas tout à fait -et ce n'est d'ailleurs pas le but- le désenchantement que suscitent chez ses protagonistes la fuite du temps, et les inévitables difficultés de l'existence.
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Je l'ai abandonné. Je n'ai pas adhéré du tout. Je pense que je manque cruellement des multiples références culturelles et musicales qui truffent ce roman. Je suis restée complétement au dehors, je me suis presque sentie mise à l'écart. Dommage, pour une fois que mon compagnon m'offrait un roman pour mon anniversaire ! (janvier 2014)

Amateurs de films tels que « Presque Célèbre » ou « High Fidelity », mélomanes compulsifs dévoreurs de bacs à disques, ce livre de disquaire est à priori pour vous. Sauf que, ce roman californien ne décolle jamais vraiment et ses multiples références au cinéma de Tarantino n'y font rien. On a peine à le dire, un livre n'étant généralement jamais trop long, mais il est ici difficile de croire à ces personnages trop funky pour être honnêtes, trop comiques pour être réels. le style n'est pas à incriminer, l'auteur ayant par ailleurs une plume souple et certaines inspirations littéraires indéniables. Mais le canevas est trop bancal pour étirer cette histoire sur plus de 600 pages quand il n'y a véritablement que 250 pages à tirer d'un sujet si mince. Dommage, car l'univers de la galette d'occasion est bien retranscrit et ces références musicales à la funk et au jazz américains, des Temptations à Herbie Hancock, éveillent évidemment la curiosité. Mais c'est malheureusement un supplice que de le terminer...

je suis partagée : c'est génial, mais je n'ai pas vraiment été captivée. livre complètement barré, bourré de références américano-californiennes incompréhensibles pour des franchouillards. très new age. un morceau de bravoure génial : une phrase de 16 pages, tout un chapitre - halletant. j'avais tout de même préféré "Le club des policiers yiddish"

Telegraph Avenue est une ode extrêmement renseignée, souvent au point de se perdre en apparence dans le détail matériel, à la ville d'Oakland. Dans cette fine apologie, sans nostalgie ni misérabilisme, de toutes la contre-culture et de ses utopies maladroites, très masculines, Michael Chabon nous offre un roman complexe et d'une belle écriture.
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