Ce sont des récits fortement autobiographiques, vec une figure centrale, enfant puis adulte.
Dorothy Allison s'inspire de la vie qu'elle a vécue enfant, dans une famille pauvre, en Caroline du Sud. Dans son expérience, les hommes boivent, frappent, violent; les femmes font beaucoup d'enfants, qui meurent ou disparaissent facilement.
Le mot "
trash" veut dire "déchet", c'est une insulte qu'elle se réapproprie en affirmant ses origines prolétaires. Elle montre la force incroyable des femmes de son entourage.
Elle dépeint crûment et avec tendresse des scènes de sexe, des débats dans les communautés lesbiennes, révèle l'ambivalence des sentiments ressentis entre les membres d'une même famille, avec autant d'amour que de haine, et une grande violence. le livre a une grande portée politique. le regard de
Dorothy Allison est si singulier, si brutal et désespéré, et si délicat en même temps, qu'on ne l'oublie pas de sitôt.
Sa vie de jeune adulte dans une communauté lesbienne fait ressortir les difficultés de l'héroïne, qui sent sa marginalité, mais se reconstruit dans l'amour, dans l'humour, dans l'engagement politique...