Nouvelles : Le Moine noir - L'Effroi - Le Juge d'instruction - La Vieille Maison - Les Huîtres - Le Mendiant - Le Pari - L'Hôte inquiétant - Fait divers ... - La Tourbe - Le Mystère - La mort d...

Nouvelle 1 - le moine noir - " L'agrégé Anndrey Vassiliévitch Kovrine s'était surmené, fatigué. Il ne suivait aucun traitement, mais un jour, buvant de la bière avec un ami médecin, il lui parla de sa santé et le docteur lui conseilla d'aller passer le printemps et l'été à la campagne".

Il décide de séjourner à la campagne, chez des amis qu'il fréquentait étant plus jeune. La maison, entourée d'un splendide jardin, et d'un verger, est habitée par un vieil homme et sa fille, Tania. Tous deux s'enthousiasment de l'arrivée de leur ami. Krovine travaille jour et nuit, il ne dort pas et commence à voir apparaître un moine noir, devient fou peu à peu, et finit par mourir... Une très belle nouvelle, à lire...

Citation - "La joie est-elle un sentiment surnaturel ? Ne doit-elle pas être l'état normal de l'homme ? Plus le développement intellectuel et moral d'un homme est élevé, plus l'homme est libre, et plus la vie lui donne de satisfaction".

Nouvelle 2 - L'effroi (récit de mon ami) - L'auteur rend visite à un ami qui a fui la ville pour s'installer à la campagne. C'est homme effrayé par la vie, se confie.

"Il faut vous dire qu'avant mon mariage, j'aimais Mâcha de façon passionnée, et lui fis la cour pendant deux ans. Je la demandai cinq fois [...] Elle consentit... Ell me dit alors : "Je ne vous aime pas, mais je vous serai fidèle..."

Il avoue ne pas comprendre ce que veut sa femme, ni ce qu'elle a voulu dire lorsqu'elle a fini par accepter.

Nouvelle 3- le juge d'instruction -

Un juge raconte à un médecin de campagne une drôle d'histoire : une femme enceinte a prévu sa mort.. Elle affirmait qu'après l'accouchement, elle mourrait. le juge n'a jamais rien pu trouver pour expliquer la mort de cette femme.

Le médecin, lui dit : "qu'il n'y a pas d'effet sans cause", pense qu'elle s'est suicidée par poison. Au fil de la conversation, il découvre qu'elle avait découvert l'infidélité de son mari.

Nouvelle 4- La vieille maison (récit d'un propriétaire)

Un propriétaire visite son immeuble promis à la démolition et se rappelle les locataires, particulièrement une famille pauvre, les Poutokhine....

Nouvelle 5 - Les huîtres

Un garçon de huit ans souffre de la faim, il mendie avec son père devant un restaurant à Moscou...

Nouvelle 6 - le mendiant

L'avoué Skvortsov se fait accoster par un mendiant nommé Louchkov, critique sa paresse et décide de lui donner une chance. Il lui demande de couper son bois pour quelques pièces. Quelques années plus tard, il retrouve l'homme, assis à ses côtés au théâtre. Il se remémore le passé, et se félicite d'avoir aidé cet homme. Louchkov lui avoue : en fait, c'est grâce à Olga, la cuisinière de l'avoué qu'il est reparti sur le droit chemin. C'est elle qui coupait le bois à sa place : en la voyant, il a su ce qu'il devait faire…

Nouvelle 7 - le pari

Par une sombre nuit d'automne, un vieux banquier se rappelle les termes d'un pari pris lors d'une soirée quinze ans auparavant. Lors d'une soirée à laquelle assistaient nombre de savants et journalistes, débatent et se déclare opposés à la peine de mort. Seul le banquier tient la peine de mort pour préférable à une peine à perpétuité. Un étudiant maintient que la prison est préférable à la mort. le banquier, piqué au vif, lui rétorque qu'il serait incapable de tenir seulement cinq années en prison, même contre deux millions de roubles. L'étudiant accepte le pari...

Nouvelle 8 - Un hôte inquétant

Un forestier famélique, accueille un soir de tempête, un chasseur. Les deux hommes discutent. le forestier se plaint, son misérable logis est sur un chemin passant, de fait, les gens sont mauvais, on le vole, on le menace, il est sans défense car beaucoup trop frêle... le chasseur l'interrompt, il entend une voix qui crie au secours. Il demande à son compagnon de l'accompagner pour venir en aide à la personne qui appelle. Mais celui-ci refuse.

Nouvelle 9 - Fait divers (récit d'un voiturier)

Un paysan transportant cinq cents roubles bois plusieurs verres dans une taverne et raconte à qui veut l'entendre qu'il a beaucoup d'argent sur lui . Il poursuit sa route et , s'aperçoit qu'il est suivi par des brigands. Il donne l'argent à sa fille de huit ans, et lui dit d'aller se cacher. Les trois brigands le rattrapent et le tuent sous les yeux de la petite fille. Celle-ci s'enfuit et trouve refuge chez une femme à qui elle raconte son histoire. ....

Nouvelle 10 - La mesure dépassée

Un arpenteur doit se rendre dans une propriété pour la mesurer. Il trouve un conducteur de charrette qui l'emmene à travers la forêt, mais, l'arpenteur a très, très peur...

Nouvelle 11 - le sous-off Prichibèiev

Un juge interroge, le sous-officier Prichibéïev, celui-ci, passe en jugement pour avoir injurié et s'être battu avec un gendarme, un garde et un syndic...

Nouvelle 12 - Ah ! Public !

Un contrôleur-chef des chemins de fer s'est jurer de travailler consciencieusement. Il vérifie les billets des passagers, tout se passe bien..... Il arrive à un passager endormi, qui se prétend malade et refuse de montrer son billet....

Nouvelle 13 - de mal en pis

Gradoussov est convoqué par le juge. Il a insulté Déréviachkine..

Nouvelle 14 - le renseignement

Voldyriov cherche où obtenir une copie de jugement... et à qui s'adresser... L'huissier lui indique un fonctionnaire. Voldyriov, exprime sa requête, une fois, deux fois... aucune réponse. La troisième fois, il pose un billet d'un rouble, mais toujours aucune réaction de la part du fonctionnaire... Voldyriov retourne voir l'huissier, et celui-ci lui dit que le tarif est de trois roubles..

Nouvelle 15 - le gros et le maigre

Deux anciens amis de lycée se rencontrent dans une gare : Micha le gros, et le maigre Porphyre. Tous deux sont heureux de se retrouver. Cela fait un bail qu'ils ne se sont pas vus, chacun s'enquiert de l'autre. Porphyre très fier annonce qu'il est assesseur de collège ; Micha, lui, occupe un poste beaucoup plus prestigieux dans l'échelle sociale. L'attitude de Porphyre change instantanément, il fait des courbette, boutonne sa veste.....

Nouvelle 16 - L'examen pour le rang

Fendrikov est employé des postes, pour être titulariser il doit passer un examen pour devenir titulaire, il à soixante ans....

Nouvelle 17 - le point d'exclamation (conte de Noël)

Le secrétaire de collège rentre chez lui en colère. Lors d'une soirée où l'on discutait sur l'instruction, un jeune homme, fils d'un haut gradé, a osé lui dire qu'il mettait la ponctuation sans connaissance de cause...

Le secrétaire se couche en réfléchissant à la ponctuation : où mettre la virgule ? le point-virgule ? les deux-points ? Il prend des exemples, trouve la place pour chacun, mais le point d'exclamation, jamais il n'a écrit de point d'exclamation...

Nouvelle 18 - Beaucoup de papier (investigation d'archives)

Une épidémie de scarlatine, diverses lettres...

Nouvelle 19 - La lecture (récit d'un vieux singe)

Ivan Pétrovitch Sémipalatov, chef de service au théâtre, impose à ses auteurs de lire :

« Lisez et vous constaterez tout de suite que votre horizon se transforme radicalement ».

" La lecture a une grande importance ! dit Galamîdov soupirant sans motif.... Une grande importance ! Lisez, et vous verrez combien rapidement votre horizon intellectuel changera. Et vous pouvez trouver des livres où vous voudrez ; chez moi par exemple... Je vous en prêterai dès demain si vous voulez.

Nouvelle 20 - Ces dames

Fiodor Pétrovitch directeur d'école primaire, reçoit l'instituteur Vrémenski. Ce dernier a bu une bière glacée, il est aphone. Il ne peut plus dispenser ses cours, il doit le licencier ou le mettre à la retraite, mais, il a une femme, deux enfants, il ne souhaite pas qu'il se retrouve dans la misère... Fiodor cherche une solution, il lui propose le poste de secrétaire de l'orphelinat qui vient de se libérer, il est heureux de ce dénouement qui soulage sa conscience.Mais quand il rentre chez lui, sa femme souhaite qu'un protégé de son amie Nina, obtienne le poste.

Nouvelle 21 - le portier intelligent

Debout au milieu de la cuisine, Philippe, le portier, fait la morale au personnel de la maison :

« Vous êtes tous des ignares, moi seule., je consacre mon temps à la lecture, alors que vous ne pensez qu'à boire et manger ».

C'est maintenant son tour de garde. Il montre l'exemple et annonce qu'il va lire tranquillement pendant son service. Mais il s'endort au bout de quelques pages. L'agent de police le réveille, lui dressun procès verbal pour avoir dormi pendant son service. Il est rétrogradé à la cuisine.

Nouvelle 22 - le triomphe du vainqueur (récit d'un copiste de 14e classe, en retraite)

C'est Carnaval. le fonctionnaire Alexeï a invité ses subordonnés à son domicile pour un banquet mémorable. le père du jeune narrateur, donne pour instruction de rire aux propos spirituels d' Alexei. Peut-être qu'il obtiendra une place de commis aux écritures...

Nouvelle 23 - Journal d'un aide-comptable

Un aide-comptable espère la mort de son chef Glotkine. Il a été victime d'une crise de delirium tremens, sa place devrait lui revenir. La mort tarde à venir. Enfin, Glotkine meurt. Mais , c'est à un autre que lui, qui obtient la place, grâce à l'intervention d'une tante. le nouveau comptable, va peut-être se suicider, sa femme l'ayant quitté. Et peut-être l'aide-comptable aura-t-il la place et pourra-t-il s'acheter une pelisse ?

Nouvelle 24 - La tourbe

Névouirazimov est de permanence et il s'ennuie. Il rêve d'une autre vie mais il n'a pas d'instruction pour s'élever dans la société.

Nouvelle 25 - le mystère

Le conseiller d'état Navaguine rentre chez lui et constate que cette année encore le dénommé Fédioukov a signé la feuille des visiteurs de son domicile. Cela fait treize années qu'à Noël et Pâques ce Fédioukov vient chez lui, mais il ne le connaît pas...

Navaguine cherche durant deux semaines qui il peut être. Un esprit qui vient se venger ? ....

Nouvelle 26 - La mort d'un fonctionnaire

Ivan fonctionnaire de police, est un homme heureux qui a réussi mais soudain, il éternue, et asperge devant lui la tête chauve d'un général . Conscient de sa position hiérarchique inférieure, il lui présente ses excuses une première fois pendant la représentation, puis une deuxième à l'entracte, ce qui énerve le général qui n'y pensait même plus....

Nouvelle 27 - L'orateur

On enterre Kyrill Vavilonov. Pour le discours au cimetière, on va chercher en catastrophe Grigori Zapoïkine. Il débute un magnifique discours qui, au début, tire quelques larmes à l'assemblée, puis, on se demande pourquoi, il fait l'éloge d'une autre personne...

Nouvelle 28 - L'écrivain

Ierchakov, propriétaire d'un magasin de thé, commande une annonce commerciale à l'écrivain public, M. Geine.

Nouvelle 29 - Chut !

Ivan, un journaliste médiocre, et tyran domestique, ne supporte pas le bruit du samovar qui chauffe le thé, ni celui de la viande qui grille, ni les prières de son locataire : toute la maison doit vivre selon ses désirs. Chut !!!

Nouvelle 30 - Un drame

Pavel Vassiliévitch est un auteur connu. Il reçoit chez lui, à contrecoeur une Mme Mourachkine, une écrivaine des environs qui lui fait lecture d'un long et ennuyeux drame en cinq actes. Au deuxième acte, il n'en peut plus, il la tue.

Nouvelle 31- Braves gens

Vladimir Liadovski, est critique littéraire dans un hebdomadaire : c'est sa passion. Liadovski vit avec sa soeur Véra qui est veuve. le fossé se creuse entre le frère et la soeur. Véra est pour la non-violence. Vladimir, pense que cette théorie mène au chaos.

Nouvelle 32 - Au cimetière

Un groupe d'hommes fait des commentaires dans les allées d'un cimetière sur les personnes enterrés. Un homme à l'allure misérable les aborde et demande la tombe de l'acteur Mouchkine, on l'y accompagne. L'homme raconte comment ce Mouchkine l'a attiré hors de la maison paternelle, lui a promis beaucoup et qu'il n'en a reçu que des larmes et du chagrin. Au seuil de la mort, il est venu lui dire adieu : « Il faut pardonner à ses ennemis ».

Nouvelle 33 - Mesures appartenantes

Des notables fait le tour de la ville pour faire le point sur l'hygiène et le respect des bonnes règles.

Nouvelle 34- MM. Les indigènes (pièce en deux actes)

Faits et gestes d'une garnison de pompiers.

Nouvelle 35 - le lion et le soleil

Le maire d'une ville, apprend l'arrivée d'un dignitaire persan, Rahat-Hélam, dans un hôtel de la ville. Notre maire rêve d'obtenir la décoration perse le Lion et le Soleil. Il invite le voyageur à visiter sa ville et le régale dans les meilleurs restaurants. ...

Nouvelle 36 - Intrigues

Le docteur Chélestov doit passer en jugement devant l'assemblée locale des médecins. On lui en veut, Il prépare sa défense. Monologue...

Nouvelle 37 - le corbeau

Le lieutenant Strékatchov passe un soir devant chez Madame Doudou, une maison de tolérance. Il y entre malgré ses faibles moyens et rencontre Filenkov, un appelé qui travaille dans son service et qui ne devrait pas être ici à cette heure.

Nouvelle 38 - le cordonnier et le malin esprit (ou le savetier et le Malin)

Fédor Nilov est un pauvre cordonnier. Il doit se dépêcher, son client à commander une paire de bottes, il y a deux semaines.... Arrivé chez le client, il les lui fait essayer, et s'aperçoit qu'il a à faire au Malin. Il hésite à s'enfuir, prend son courage à deux mains, et demande au diable de lui apporter la fortune....le Diable en échange lui demande son âme...

Nouvelle 39 - Somnolente hébétude

Un avocat au tribunal est fort distrait ; il pense à sa famille.

Nouvelle 40- Un homme extraordinaire (ou Un homme pas comme les autres)

Kiriakov sonne de nuit chez Maria Kochkina, la sage-femme. Sa femme va accoucher, mais il veut avant d'y aller, fixer le prix du travail de Maria : il peut offrir deux rouble, elle en demande cinq, il refuse, elle transige à trois, mais il ne veut pas et s'en va. Moins d'une heure plus tard, il est de retour : il n'a trouvé personne, il est donc obligé d'accepter son prix.

Nouvelle 41 - Rêves

Deux gendarmes emmènent un vagabond au chef-lieu d'arrondissement. le vagabond se remémore sa jeunesse, une mère qui était la maîtresse du seigneur et dont il est probablement le fils. On ne lui refusait rien. Puis les événements se précipitent : le seigneur meurt empoisonné à l'arsenic, sa mère est condamnée à vingt ans de bagne et lui à sept ans, car il a porté le verre avec le poison. Il raconte aux gendarmes son évasion du bagne, et ses rêves d'une vie heureuse en Sibérie. Il y vivrait de pêche, car là-bas les poissons sont énormes, la vie y est heureuse. Les trois hommes se mettent à rêver de cette vie.

Le pari
Une édifiante et magnifique histoire. Courte, elle fait vivre avec ces personnages obstinés. Tchekhov nous entraîne dans une sagesse philosophique où l'orgueil et la vanité sont des poisons mortels de l'homme. Ils le tuent aussi lentement et surement, il a fallu à un banquier de parier de 2 millions pour voir enfermé un jeune juriste pendant quinze ans et au jeune juriste de s'enfermer pendant quinze ans pour le comprendre. En effet, une fois le pari engagé, les quinze années ont ressemblé à un miroir devant lequel les deux parieurs ont pu y lire leur propre être. Les 15 années ont reflété l'intérieur de leur personnalité...

Avec des personnages broyés par leur propre obsession, le pari de Anton Tchekhov est une nouvelle qui se lit avec entrain

Cette série de courtes nouvelles nous offre des vignettes qui nous plongent dans la Russie de la fin du 19ème siècle, avec ses codes sociaux, ses laissés pour compte, ses rêveurs déçus, ses personnages à la limite de la caricature dépeints avec humour et tendresse.
Lues à titre documentaire, sans grand entrain.