La Terre et la Guerre

Un grand roman, peu connu, d'une écriture classique et soignée, conte minutieusement le quotidien des habitants d'un village de la Dombes, dans l'Ain, durant les quatre années de guerre. Dès le début de la guerre, Jérôme Calvières a décidé de quitter Lyon et de venir s' installer dans leur maison de campagne avec sa femme et ses deux filles. D'origine modeste, il a su s'élever dans la hiérarchie sociale grâce à son travail et sa ténacité. Personnage respecté, il n'a pas oublié son milieu d'origine et cultive de larges idées progressistes, humanistes, jusqu'à un certain point. Il ne croit pas à la durée de la guerre. Mais le clairon va sonner plus d'une fois la mort d'un soldat. Peu à peu, la guerre bouleverse la vie du village, les relations entre les villageois, dans le couple, dans la famille, réveille les différences de points de vue, les oppositions, révèle les caractères, entre courage et lâcheté. Chacun trouve le refuge qui lui sied. de grandes discussions philosophiques animent parfois les veillées : la guerre est-elle une épreuve envoyée par Dieu ? Perd-t-on le sens du sacré, les valeurs fondamentales ? Tout le monde sent bien que rien ne sera plus pareil, les prémices de profonds bouleversements à venir. Sacrilège : les femmes quittent la terre pour l'usine, travail plus rentable ; l'industrialisation s'accélère. L'auteur décrit avec beaucoup de précision cette évolution, les acceptations, l'adaptation ou le rejet, l'attachement à la terre nourricière ou l'attrait de la modernité, les profondes angoisses des familles, les épreuves, les forces abandonnées des soldats revenus, les pertes innombrables, l'incorporation des tirailleurs sénégalais, des marocains, le mépris de la population à leur égard, le sens de cette guerre.
Assurément, cette période va déboucher sur une rupture, un monde qui disparaît, une nouvelle ère où certaines valeurs n'y auront plus leur place.