Notre âme ne peut pas mourir

Découverte incroyable...en furetant dans une librairie indépendante à Meudon, "Le Méandre "...le 25 juin 2022

Un petit trésor rendant, avec cette réédition, un hommage à un artiste ukrainien du 19e siècle, possédant mille talents: écrivain, poète, dessinateur et peintre, qui aura souffert toutes les ignominies dues au régime tsariste.
Ce recueil de poèmes est introduit par deux de ses illustrations....

Des textes de combat, de révolte contre la cruauté du régime tsariste , mais aussi d'hommage, d'amour, d'attachement à sa terre ukrainienne...et à son histoire douloureuse ....


Achat spontané , fait d'autant plus volontiers que le bénéfice de la publication est reversé intégralement à une association humanitaire pour aider les Ukrainiens.....

J'intègre à ce rapide billet un extrait de la préface nous relatant, ...non sans ironie ,l'historique de cette publication et de sa traduction française..
Dans un même temps, j 'ai pris la mesure du travail immense de "traducteur " du poète, Guillevic...

"A soixante ans de distance, en guise d'avant-propos

(..)Le public français découvre l'oeuvre de Chevtchenko et son aura singulière alors que fait rage la guerre d'agression lancée par l'armée de Poutine contre l'Ukraine.Les textes rassemblés ici sont pourtant issus du volume consacré en 1964 à Taras Chevtchenko dans la collection " Poètes d'aujourd'hui "(**Seghers)
.A l'époque, il avait été publié avec l'aide directe du Parti communiste français et celle de l'URSS.
(...) La traduction de ce recueil avait été confiée à Guillevic, qui était alors ( et depuis 1942) membre du Parti communiste français. (.. .)
André Markovicz "

“Pourquoi, champ vert, pourquoi
Es-tu devenu noir ?
— Je suis devenu noir
de tout le sang versé
Là pour la liberté,
Près de Berestetchko…”

Ces vers, écrits en 1848 par le grand poète ukrainien Taras Chevtchenko, résonnent encore tristement aujourd'hui…

Ces vers exaltent l'Ukraine, ses champs verts, son fleuve Dniepr, ses Cosaques, et leurs combats contre les Turcs, les Polonais, les Tcherkesses et le Tsar, surtout le Tsar !
“ Oh vous, Les hommes, vous Les pauvres hommes,
Qu'avez-vous donc à faire avec des tsars ?
Qu'avez-vous à faire avec des piqueurs ?
Vous êtes des hommes et pas des chiens !”
Beaucoup d'accents patriotiques donc, un appel à l'indépendance, des vers que l'on aurait traités de vieillots il y a quelques mois mais qui renaissent actuellement.

Le recueil comporte d'autres poèmes également : l'esclavage, la jeune fille.
Il est agrémenté de deux illustrations au sépia de Chevtchenko et d'un tableau synoptique de la vie et de l'oeuvre de celui-ci.

Une belle et généreuse idée que cette réédition des Editions Seghers, dont les bénéfices seront reversés à l'association médicale et caritative France-Ukraine. le recueil de poèmes de l'ukrainien Taras Chevtchenko a d'abord été publié en 1964, la traduction est de Guillevic, aidé par l'historien Wladyslaw Pelc.

Celui que l'on a qualifié de poète-héros national a eu une vie courte ( mort à 47 ans) et éprouvante. Né serf en 1814, il pourra seulement se libérer de son servage à 24 ans, et developper ses dons artistiques; peintre et poète de talent , il va surtout aussi lutter pour l'indépendance de son pays. Déporté , emprisonné, le tsar Nicolas 1er lui interdira même de peindre et d'écrire!

Sa pugnacité, son énergie malgré toutes les épreuves qu'il traverse provoquent l'admiration. L'art plus fort que l'enfermement, plus fort que les peines endurées...

Qu'en est-il de ses textes? Un souffle épique les balaie, le monde paysan du 19 eme siècle, les Cosaques, les chansons populaires. Mais cet aspect ne m'a pas vraiment touchée , il y a des longueurs, les vers sont répétitifs . J'ai pour ma part préféré les poèmes les plus personnels, ceux de la prison, de l'exil. On sent une telle ferveur pour l'Ukraine, son pays qu'il ne peut retrouver qu'épisodiquement.

" Dans la fraicheur, tu viendras,
Ma belle, tu t'assoiras.
Nous nous souviendrons du Dniepr,
de l'Ukraine, des villages
Tout joyeux parmi les bois
Et des tombes dans les steppes.
Et de joie pénétrés
Ensemble nous chanterons."

C'est un extrait d'un texte écrit un mois avant sa disparition. Il en est d'autant plus émouvant. Si Taras Chevtchenko savait que la démocratie durement acquise de son pays est menacée, il en serait ravagé...

Pour Taras Chevtchenko, Poète qui est né serf en 1814, «  la liberté n'est pas octroyée », elle est « conquise », selon les mots du poète Guillevic qui écrit la première préface et traduit les poèmes présents dans le volume, publié pour la première fois en 1964.

Depuis Février 2022, « Ami, entends-tu ces cris sourds du pays qu'on enchaîne »? Entends-tu comme Aragon , Eluard , et Desnos en d'autres temps, édités à la flamme de minuit, ces vers récités comme autant d'armes de liberté  ?

Ces vers sortis d'un autre temps, où la tradition populaire, l'évocation de Dieu et de la religion, et un amour patriotique se mêlent dans un un chant épique qui aujourd'hui, aux heures sombres de sa belle Ukraine, résonnent une fois de plus.

Je ne retiens pas le style de Taras Chevtchenko assez simple, voire même assez « attendu », sans révolution poétique, contrairement au message. Simplement, il ne m'a pas vraiment touchée. Cette écriture néanmoins confère une proximité avec les scènes décrites. Elle participe peut-être aussi à donner un caractère naïf à ces paysages, ces scènes du quotidien rythmées par une vie de servage, de travaux des champs, d'évocation de la religion qui sont ancrées dans une époque aux codes qui ne sont plus les nôtres.

Par contre, cette écriture sert un combat politique clair, à la manière d'un Hugo dans les Châtiments. Et c'est là que réside l'intérêt de cette lecture. Il évoque ainsi tout le passé, l'histoire d'un peuple, celui de l'Ukraine. C'est ce que je retiens en lisant Taras aujourd'hui, la découverte d'un passé, d'une histoire et d'une littérature . C'est sa verve qui instille la liberté comme source de toute action, sa force de conviction, sa détermination à se battre pour ses opinions ; malgré ses arrestations, ses déportations, et l'interdiction que Taras reçut de dessiner ou d'écrire... on sent dans ses vers la nécessité d'écrire à en crever et la cachette de ses bottes, celles où il dissimula ses textes, aujourd'hui devenus symbole d'un peuple.

Le peintre-poète est une icône. En Ukraine, il est considéré comme un symbole national de résistance face à l'oppression. Les poèmes de ce héros national sont engagés dans l'indépendance de son pays face à l'empire russe au XIXe siècle. Par sa poésie, le révolutionnaire appelle à la révolte et à la lutte de sa patrie face à l'oppresseur. Celui a vécu 9 années de sa vie en homme libre, il sait que la liberté n'est jamais acquise. Ainsi, il appelle les Ukrainiens et les Ukrainiennes à s'unir : « Levez-vous », « Fraternisez ! », « Brisez vos chaînes ». Une découverte merveilleuse et inspirante !