Qui a tué Zebedee ?

Le narrateur de l'histoire est un policier, encore nouveau dans son métier. Lors d'une nuit froide, alors qu'il est avec son chef, une femme entre en courant au commissariat, leur annonçant qu'un meurtre a été commis dans la maison où elle travaille. Un homme a été poignardé lors de son sommeil, et sa femme pense l'avoir tué sans en avoir conscience, puisqu'elle est somnambule. le policier et l'inspecteur ne croient pas à cette version, ils préfèrent interroger tous les occupants de la maison. L'enquête tarde à être élucidée, le meurtre reste impuni car on ne trouve aucune piste menant à un possible assassin. de plus, la victime ne semble avoir aucun ennemi, et sa vie conjugale était presque modèle d'après les témoins. le policier décide donc de mener sa propre enquête, essayant de trouver un indice qui aurai pu passer inaperçu à son supérieur.

C'est une nouvelle assez courte qui figure avec d'autres dans le livre Histoires Regrettables. Ce n'est pas une enquête du rang de la Pierre de Lune, ou de la Dame en Blanc, mais elle reste quand même délicieuse à lire. Il ne faut pas oublier que l'histoire date de nombreuses années, et qu'à l'époque, le style d'écriture du roman policier différait énormément de celui des année 30, considéré comme son âge d'or.

Wilkie Collins est né à Londres en 1824. Écrivain important de l'ère victorienne, il a largement contribué au développement de la littérature policière naissante. Ses nouvelles, pleines d'humour, sont tout à la fois satyriques et pathétiques. Dates de premières publications de nouvelles dans ce recueil :
Qui a tué Zebedee ? (Who Killed Zebedee ?) - 1887 ; Tel est pris qui croyait prendre (The Biter Bit) -1859 ; Un mariage empoisonné Mr Lepel and the Housekeeper) - 1887 ; Chez les dépravés (Mr Marmaduke and the Minister) - 1887 ; Une lettre volée (A stolen Letter)- 1856.