Le Grand Dictionnaire de Cuisine

À l'image de ses truculents héros mousquetaires, je me doutais qu'Alexandre Dumas était amateur de bonne chère. J'ignorais par contre que ce fin gourmet et fier gourmand était féru de cuisine et expert en gastronomie. Comment l'ai-je appris ? Grâce à un formidable coffret qui m'a été offert, comprenant les trois volumes du « Grand Dictionnaire de la cuisine » d'Alexandre Dumas.
Ce dernier a en effet compilé tout au long de sa vie des souvenirs, des réflexions, des techniques sur l'art culinaire. Âgé et malade, il se retire en Bretagne et en compose un manuscrit.

Cet ouvrage se présente comme un dictionnaire avec un classement alphabétique.
Au début, je l'ai feuilleté au hasard, à la recherche d'une recette originale. Peine perdue !
J'aurais dû miser sur l'extravagance gaillarde de l'auteur. Je me suis rapidement aperçue qu'une lecture aléatoire allait à l'encontre de toutes les richesses dont regorge cet énorme ouvrage.

Datant de 1870, on y trouve des définitions et des anecdotes qui, loin d'être désuètes, sont au contraire extraordinairement intéressantes autant par leurs aspects culinaires que culturels ou historiques. J'y ai ainsi appris (entre autres) que l'ansérine est une plante sud-américaine semblable à l'oseille et que la raiponce (non, pas la princesse blonde aux longs cheveux !) est une sorte de campanule dont on mange la racine et les feuilles.
Nombreuses sont les définitions qui démontrent le souci d'exactitude de l'écrivain car les références scientifiques, historiques et/ou géographiques sont précises et fouillées.
On est d'ailleurs dans l'obligation de constater qu'Alexandre Dumas a voulu être le plus complet possible. Ainsi, au mot « haricot », on ne dénombre pas moins de 10 recettes de haricots verts et au mot « sauce », 84 recettes de sauces !

N'oublions pas pour autant le talent de conteur de ce génie littéraire : certains passages m'ont carrément fait rire (voir un extrait de la définition du mot « chasseur » dans les citations).
Et je ne vous parle pas (ben si, en fait…) de la sarcelle aux rocamboles (si comme moi, vous ne saviez pas ce qu'est une rocambole, c'est une variété d'ail, plus doux), du sanglier à la daube, ou du ragoût de langues de carpes. C'est à ce moment-là que l'on réalise combien la cuisine a évolué en près de 150 ans. Les viandes (en particulier le gibier) et les poissons étaient nettement privilégiés.

J'allais presque oublier le vin dont la seule définition s'apparente à un chapitre complet.

Et pour assaisonner cet excellentissime devoir de mémoire culinaire, ne manquez pas la préface et les textes introductifs prodigues en renseignements et en réflexions sur l'art de la table et la notion de restaurant.
Enfin : deux bonus qui valent eux aussi le détour, au terme du 3ème volume : « le beefsteak d'ours » et « le calendrier gastronomique de Grimod de la Reynière (voir citations).

En conclusion, ce dernier témoignage d'Alexandre Dumas exprime, outre son talent d'écriture, une image intime de son vécu, de ses passions, de ses valeurs…
Alors, comme un petit remontant, je me suis juré d'en reprendre la lecture entière et linéaire de temps en temps, et selon mon envie, afin de ne rien laisser échapper.
Lien : https://memoiredeliseuse.odo..

Ouvrage truffé de recettes de cuisine assorties d'anecdotes historiques, jamais banales, souvant réjouissantes, écrites dans le style enlevé d'Alexandre Dumas. Il constitue une mine de renseignements historiques et culinaires. Un vrai régal.