Le crépuscule des elfes

Le seigneur nain Troïn a été assassiné sous la montagne noire !
Assassiné par un elfe qui s'est emparé d'un fabuleux trésor !
Alors, Baldwin, roi sous la montagne rouge, en appelle au grand conseil, afin que justice soit rendue.
Incrédules, les elfes demandent à retrouver l'assassin afin de le questionner et de prouver sa culpabilité.
Afin que l'on ne puisse pas accuser qui que ce soit de partialité ou de connivence, le conseil décide de confier l'enquête à un groupe comprenant plusieurs représentants de chaque peuple libre : elfes, nains et hommes. Mais chaque race va tenter de tirer son épingle du jeu. Et les hommes ont été bien silencieux pendant le conseil...
———
Une grande claque, une belle découverte, un roman épique, intelligent, cruel : impérieux.
Attention, longue critique en perspective. Si vous n'êtes pas prêts, ne cliquez pas =)

À première vue, ça n'était pas gagné et le crépuscule des elfes partait avec un handicap.
La preuve, grand fan de fantasy, d'héroïc fantasy, de jeux de rôles, inconditionnel de Tolkien et intéressé par tout ce qui peut revêtir un aspect médiéval fantastique (même dans mes goûts musicaux…), je n'avais jamais passé le pas de lire Louis-Jean Fetjaine et sa trilogie des elfes.
La faute en premier lieu à sa notoriété toute relative dans un genre largement trusté par Tolkien (merci Babelio pour tes suggestions personnalisées. Coeur sur toi), et, surtout, à la couverture si nian-nian du premier tome (et des seconds, avouons). On ne le dira jamais assez : faites des efforts pour les couvertures ! C'est vrai quoi, c'est quoi cette couverture ultra morne ? C'est une pub pour de la camomille ? Pour des serviettes de sphaigne ? Pour un yaourt ? Non, non et re-non !
Je comprends qu'on puisse fuir à la vue du livre !
Mais quelle erreur ce serait !
C'est un récit qui part sur une base assez classique (la communauté envoyée par un haut conseil afin de régler une affaire d'état), mais devient rapidement une épopée fabuleuse doublée d'intrications géopolitiques glaçantes et d'une vision mature et réaliste des hommes.
Sans mentir, rien que pour lire l'aventure des "envoyés du grand conseil" dans leur quête, ce bouquin vaut le coup. C'est bien écrit, c'est crédible, c'est cohérent, c'est vivant, c'est documenté, c'est également très mature et froid, pas de place pour des atermoiements idiots, des retournements de vestes salutaires, des deus ex machina navrants.
Les héros sont faits de chair et de sang, ils vivent, ils souffrent, ils réfléchissent, ils avancent, ils doutent, ils pleurent, ils rient, ils meurent.
J'ai trouvé ce côté mature qui me manquait chez Tolkien qui parvient malgré tout à sauver 90% de ses héros dans une ambiance somme toute assez bon enfant.
L'absence de hobbits ou halfelings enlève de la légèreté au récit, aux actions.
Certaines scènes de ce premier tome sont vraiment géniales et foutent des frissons. Je n'en dirai pas plus, mais rien que le personnage du nain Tsimmi, maître maçon doté de pouvoirs liés à la roche, vaut la lecture de ce livre.
Lui et Freihr, le barbare derrière lequel on ne pourra s'empêcher de voir l'ombre du héros de Howard.
Eux et Rogor, nain imposant, héritier de Troïn et déguisé en page malhabile.
Eux et Till, le pisteur elfe, comprenant le langage des animaux et des plantes.
Eux, et Uter, le jeune chevalier humain choisi pour son inexpérience et son faible pour la reine Lliane.
Lliane, la reine elfe sur laquelle repose toute la trilogie.
Car au delà de ce premier tome relatant une aventure exceptionnelle, c'est le destin des elfes que Fetjaine nous raconte. Et, pour le coup, c'est peut-être un peu moins simple qu'une petite "quête" pour aller jeter un anneau dans le cratère d'un volcan ou récupérer une côte de mailles ou une épée d'or à un assassin elfe renégat.
En effet, la trilogie des elfes de Jean-Louis Fetjaine se base sur un background qui ne la fait pas entrer parfaitement dans les clous de la Fantasy traditionnelle et qui la situerait presque en fantasy-arthurienne. Bien que l'on y trouve des nains, des gobelins, des gnomes, des trolls (et bien sûr des elfes), le monde en question est bien le nôtre, tel qu'il était il y a plusieurs siècles. Or, me direz-vous, c'est impossible, impensable, insensé, fou ! Et bien je vous renverrai au prologue de ce premier tome, qui, lui-même, vous guidera aisément, pour un peu que vous soyez curieux, féru de mythologie celtique, ou que vous ayez un jour écouté Manau chanter "la tribu de Dana", vers la compréhension.
J'avoue pour ma part que j'étais totalement ignare sur le sujet, et que j'ai passé le prologue à me dire "mais de quoi il parle avec ses Tuatha Dé Danann ?". Je ne m'étais jamais approché la cosmogonie celtique irlandaise, je n'avais jamais été très féru des légendes arthuriennes, et je me demandais bien où je mettais les pieds. Alors, après un prologue en demi-teinte, je me suis laissé porter par l'aventure grandiose qui s'en suivait, sans plus y repenser.
Pourtant, en diffusant par petites touches, petits renvois sournois, insidieux, mais qui remplissent très bien leur rôle, une dose de concret au sein de l'imaginaire fantasy, Fetjaine nous fournit des piqures de rappel, l'air de dire "hé, ho, tu te souviens qu'au début on a dit que tout ceci se passait dans TON monde, et que son souvenir s'est effacé car seuls les hommes ont survécu ?". Et c'est là que ce premier tome me laisse un sentiment bizarre, une sorte de mélancolie, ou, plus vraisemblablement, la définition même du Sensucht allemand, que j'avais tant de peine à comprendre. Si beau et si grandiose que soit cette aventure, on sait, dès le début, qu'elle se terminera par la victoire des hommes, par la mort du paganisme, par la fin de la magie, par la suppression de toute fantasy.
Car ce roman n'est pas uniquement un autre pavé de fantasy, c'est également un essai sur l'avènement du monothéisme et la réécriture de l'Histoire, avec une grande hache, par les vainqueurs. En plus de diffuser la création du Monde telle que perçue par les Celtes (pourquoi celle-ci serait-elle moins bonne qu'une autre ?), Fetjaine indique de manière habile et claire diverses étapes de la transition cultuelle telle qu'elle a pu se dérouler (j'ai oublié de mentionner que l'auteur est "Diplômé de philosophie et d'histoire médiévale"… "Quel diplôme ?", me direz-vous. Bande de sceptiques.), et en profite pour la critiquer et la juger (pour une fois qu'on le peut). À ce propos, une scène est particulièrement édifiante où le Roi et son sénéchal discutent des bouleversements de la foi, de la nouvelle religion du dieu unique, et de l'aubaine que ceci représente pour les puissants et les seigneurs : "plus ils sont pauvre dans ce monde, plus ils seront riches dans l'autre"
Alors oui, il y a des similitudes avec Tolkien. Oui, il y a un conseil. Oui, il y a une communauté envoyé en quête. Oui, il y a des elfes et des nains. Oui, il y a même des reliques magiques données aux différentes races par des divinités. Oui. Mais crénom de nom ! Tolkien n'a rien inventé ! Et c'est justement tout le mérite de Fetjaine (en plus de faire de la fantasy épique qui fait se dresser les poils sur les bras) de rendre à César ce qui appartient à César. Les conseils, les communautés, les tables rondes, on n'a pas attendu Tolkien. Les elfes, les korrigans, les farfadets, les gobelins et les gnomes, les trolls et les ogres, les dragons et les wyvernes, non plus. Les anneaux magiques, les dons des dieux, il faut être sacrément fan-boy débilo pour ne pas savoir que tout vient de mythologies plus anciennes que l'écriture même.
Si je devais regretter certaines choses, je dirais que des répétitions auraient pu être évitées, car elles font l'effet d'une mauvaise relecture (dire 2 fois qu'on roule des pelles grâce aux enseignements des elfes, ça fait une fois de trop. Dire deux fois que les elfes n'ont pas de vraie famille, idem.).
———

Fetjaine nous offre un récit d'héroic-fantasy épique et grandiose, gorgé de conspirations et tractations géo-politiques, d'actes de bravoure et de franche camaraderie, d'aventure, de lutte contre les éléments et contre les autres. Tout ça, sur fond de haine raciale, et basé sur la mythologie celtique irlandaise ! CHA-PEAU pour les aventures de ces "envoyés du grand conseil" qui surpassent aisément, j'ose le dire, un smoothie Aragorn-Legolas-Gimlie.
Une perle d'épopée épique, de fantasy engagée, d'aventure grandiose, que je pourrai relire volontiers d'une traite.
(Je vous rassure, je ne serai pas du même avis pour le second tome !)

Fetjaine a eu dans ma vie, un impact quasi similaire à Barjavel. C'est dire. Tous les deux découverts à l'adolescence, ces auteurs ont été fondateurs sur bien des points, aussi bien pour les réflexions que leurs récits ont entraînées que pour l'imaginaire qu'ils m'ont offert. Ils ont notamment posé les bases de l'anticipation, les codes de la fantasy et du mythe arthurien dans mon esprit. Bases et codes qui n'ont ensuite fait que s'épanouir et qui font totalement partie de ma personnalité aujourd'hui, quinze ans plus tard. Des auteurs fondateurs, je vous dis.
Malgré tout, si à 15 ans on absorbe tout ce qu'on lit, à 30 ans on le digère ; la relecture m'angoissait donc un poil… et si par malheur cette Trilogie des Elfes me décevait à l'âge adulte ? L'émotion a rejailli dès la redécouverte du magnifique prologue et j'ai retrouvé les scènes fortes de ce premier tome comme si elles n'avaient jamais vraiment quitté ma mémoire. C'était génial à 15 ans, ce fut grandiose à 30. Il ne me reste plus qu'à (re)lire tous les autres romans de Monsieur Fetjaine.
La Trilogie des Elfes c'est ce mélange évident de la légende arthurienne, de la mythologie celtique-irlandaise (les Tuatha dé Danann) et de la matière nordique que l'on a appris à connaître car elle a été “vulgarisée” par Monsieur Tolkien (les créatures merveilleuses telles que les elfes ou encore l'anneau de pouvoir qui rend invisible). Si je dis “évident” c'est que oui-mais-c'est-bien-sûr la matière de Bretagne s'inscrit parfaitement dans le merveilleux médiéval mais qu'il ne manquait qu'un petit rien pour y ajouter les elfes-nains-gobelins et comment ça se fait que l'on n'y ait pas pensé avant ?! Surtout que certaines figures de la légende, de nature ambiguë, trouvent alors des origines dans ce merveilleux nordique et celte… et évidemment que ça fonctionne ! C'est même cette insertion des elfes et autres éléments “fantasy” qui permet d'expliquer – d'une façon nouvelle – quelques points de la légende arthurienne, mais ça, on le comprend au fil des tomes suivants, pas forcément dans ce premier opus.
Premier opus qui débute un peu comme une “redite” du Seigneur des Anneaux : une communauté composée de plusieurs représentants de chaque race (Hommes, Elfes, Nains) qui partent en quête de réponses suite au meurtre du roi des Nains sous la montagne. Un Elfe gris (des marais) est largement soupçonné, non seulement de l'assassinat mais également du vol d'objets précieux. Derrière cette expédition, le lecteur découvre très vite que personne ne joue franc jeu dans cette histoire, à part peut-être les Elfes qui, naïvement, sont peut-être les seuls à vouloir rendre justice dans les règles. Si les Nains ne sont pas franchement des tendres et qu'ils ne sont pas en reste quand il s'agit d'éliminer leurs ennemis de toujours (les Elfes), la palme d'or des manipulateurs (disons plutôt des “gros connards”) revient tout de même – et haut la main – aux Hommes, race qui voudrait bien dominer le monde. Pour ça, rien de tel qu'un bon massacre des autres peuples, ni vu ni connu.
Derrière la fantasy, moi je perçois des thèmes comme le racisme et l'intolérance face aux cultures qui sont différentes (physiques étranges, traditions incomprises, religions…) et avec cette Trilogie des Elfes, on a à nouveau un bel exemple des travers des Hommes. Et moi ça me touche. Énormément. Comme avaient déjà pu le faire des textes – eux aussi fondateurs pour moi – tels que Les Dames du Lac de Marion Zimmer Bradley et la trilogie des Descendants de Merlin de Irene Radford, plus tournés vers les conflits religieux (entre anciennes traditions païennes et nouvelle religion chrétienne) mais tout aussi forts en terme de fanatisme et de folie humaine finalement.
L'émotion est très présente dans ce premier tome et ce n'est que le début car l'on commence tout juste à faire connaissance avec les personnages. Certains prennent rapidement plus de place que d'autres, tous apportent un petit quelque chose, tous ont leur place dans le récit.
Évidemment, la part belle est faite à Lliane, la reine des Hauts-Elfes que l'on rencontre dès le premier chapitre, premier chapitre que je n'avais pas oublié malgré les quinze années écoulées entre les deux lectures. C'est une figure que j'aime beaucoup mais il faut dire que j'apprécie énormément le traitement des Elfes par Fetjaine. On y retrouve beaucoup des traits adoptés par Tolkien avant lui : des créatures sur lesquelles le temps n'a pas vraiment de prise (pas plus que les autres éléments), grandes et élancées, aux oreilles pointues, versées dans les arts (travail de l'argent par exemple). L'auteur français leur offre une peau bleutée (virant sur le gris pour les Elfes des marais), une mélancolie plus accentuée et un lien encore plus fort avec la nature, très animal, un côté quasi druidique qui me séduit énormément. Ce n'est que le début mais Lliane évolue déjà dans ce premier tome, elle s'adapte aux situations et en apprend finalement beaucoup sur elle-même.
Autour d'elle évoluent d'autres Elfes mais aussi des représentants du peuple des Nains (petits, barbus, prisant plutôt la hache et vivant dans des tunnels sous les montagnes), des Hommes (beaucoup trop nombreux si vous voulez mon avis) et même un immense guerrier barbare.
Tout ce petit monde cohabite – ou non – lors de l'expédition et des rapprochements étonnants (malgré les différences culturelles) ou des inimitiés assumées apparaissent. Et là encore, ce sont ces interactions, ces relations qui m'intéressent et m'émeuvent beaucoup car derrière les mots propres à la fantasy (“elfes”, “nains”, “gobelins”…), je pense que tout est finalement très humain et que l'on peut transposer tout ça à des choses et des situations qui nous sont très contemporaines à nous, Hommes du XXIe siècle.
Historien médiéviste et philosophe de formation, Jean-Louis Fetjaine sait jouer avec les mots et construire des scènes qui tiennent la route. C'est visuellement assez fort et donc très perceptible voire palpable. Je me suis sentie transportée dans ce monde qui aurait pu être le nôtre au Ve/VIe siècle (époque admise par les spécialistes de la légende arthurienne), c'est fascinant et j'ai adoré ça !
Emouvant, intense, fascinant… il me tarde de relire les tomes suivants !
Lien : http://bazardelalitterature...

Le domaine de l'heroic-fantasy est habituellement la chasse gardée des Anglo-saxons et j'avoue d'ailleurs que cette suprématie est méritée. Mais je n'avais pas eu autant de plaisir à lire une version du cycle arthurien depuis Barjavel et son Enchanteur et le tryptique de Michel Rio qui se termine par "Arthur". Fetjaine s'est donc approprié le mythe de la Table Ronde, et son idée de génie est d'avoir situé son roman aux origines de la légende, au temps des Elfes et des créatures enchantées. En ces temps moyennâgeux, chacun des quatre peuples (Elfes, Nains, Hommes et Monstres) possédait un talisman, symbole de leur survie. Mais un jour, Gael, un elfe gris, membre de la Guilde des Voleurs et des Assassins, dérobe le talisman des Nains, l'épée de la puissance. Ce vol va avoir des répercussions tragiques pour les peuples et provoquer leur anéantissement, car seuls les Hommes sont destinés à régner en maîtres. le chevalier Uter, pas encore Pendragon, l'épée de puissance, qui n'est autre qu'Excalibur, Merlin jeune homme... Epique, flamboyante, cruelle et violente, voici donc la genèse de la plus belle légende du monde occidental (à mon humble avis !)qui se présente sous forme de trilogie. Imposible après ça d'oublier les personnages, la reine Lliane, Till et son faucon, le barbare Freir.. et il faut naturellement se précipiter sur les deux volumes suivants pour connaître le destin de chacun. Ce qui m'a le plus impressionnée c'est la puissance de l'imagination de Fetjaine qui a su recrééer un monde disparu sans trahir la légende arthurienne. Je conseille donc ce livre à tous ceux qui ont la nostalgie des forêts profondes où se promènent les magiciens, aux amoureux de la Table Ronde, et aux inconditionnels du Seigneur des Anneaux qui ne sauraient se passer longtemps de la compagnie des Elfes.

Etonnant cela commence comme un mauvais pastiche du seigneurs des anneaux de Tolkien pour se muer en un récit sombre, poétique et profondément mythologique.
Ici nous suivons entre autres le destin de Uter, pas encore Pendragon, et Lliane la reine des Hauts Elfes dans ce qui s'apparente à un grand récit empruntant autant à l'imagerie de l'auteur anglo-saxon qu'à celle des mythes anciens .
C'est en quelques sorte une revisite de la mythologie Celtique façon Jean Louis Fetjaine qui puise allègrement dans les mythes Irlandais et ses elfes " les Tuatha Dé Danaan".
Entre manoeuvres politique, conflits séculaires, oppositions religieuses, une petite compagnie est désignée pour retrouver la trace de l'ennemi public numéro un, un elfe qui aurait assassiné le Roi Troin et volé l'épée sacré de son peuple, un évènement tout près d'embraser le monde des peuples libres alors qu'au loin des forces anciennes et monstrueuses s'apprêtent à se déchainer.
Au final l'auteur réussit à créer, et ce au delà d'un modèle en trompe l'oeil, une vrai identité dramaturgique à son histoire qui comporte une belle profondeur narrative et une vrai originalité créative. le crépuscule des Elfes est finalement plus proche des univers Bd des éditions Soleil, un peu un Mix entre le cycle de Merlin (les cycles plutôt) de cet éditeur et celui des "Elfes/Nains" de Jean-luc Istin.
Un premier roman de trilogie plaisant, puissant et captivant, qui donne envie de prolonger immédiatement sa lecture.

Embarqués dans cette fascinante épopée dès les premières lignes, la trilogie des Elfes nous emmène aux confins de la fantasy où l'auteur n'hésite pas à y entrelacer légendes arthuriennes et mythes celtiques. En effet, l'auteur nous narre les origines, les prémices de l'univers arthurien. L'on y découvre les quatre talismans de la déesse Dana, l'épée Caledfwch, le chaudron de Dagda, la pierre de Fal et la lance de Lug qui deviendront par la suite, l'épée Excalibur, le Graal, la table ronde et la lance du roi pécheur. Nous retrouvons aussi des personnages primordiaux du cycle comme Uter Pendragon, Merlin, Morgane… L'opposition entre le christianisme naissant et l'ancienne religion va croissant au fil des 3 tomes et ne cesse de fragiliser l'équilibre entre les différents peuples, humains, elfes, nains et gobelins. Point tout aussi intéressant, JLF parsème son récit de références bibliques, de termes latins pour nous immerger un peu plus dans ce royaume en pleine évolution.
Jean-Louis Fetjaine revisite avec le talent d'un conteur des thèmes maintes fois exploités : Lutte du bien contre le mal, batailles multiples entre différentes races, amours impossibles, chevauchées et quêtes héroïques, destins tragiques…
L'intrigue est passionnante de bout en bout. Les personnages ne sont pas enfermés dans leur rôle. Ils doutent, évoluent, éprouvent des sentiments nouveaux qui feront basculer des destins. C'est là le talent de l'auteur qui nous amène vers des fins incertaines. Quels seront les choix de Lliane, déchirée entre ses devoirs de reine et d'épouse et sa folle passion pour Uter, chevalier intrépide au destin héroïque. Et ce dernier qui doit choisir entre l'ancienne religion et la nouvelle qui s'impose toujours un peu plus.
La plume de l'auteur est fluide, aérienne et parfois poétique ce qui donne une lecture rapide et une immersion totale dans cette univers riche en magie.
Jean Louis Fetjaine nous offre là, une fresque puissante, magique, héroïque, grisante et envoûtante. Malgré quelques longueurs que l'on oublie vite, l'histoire est d'une grande beauté à la fois sombre et touchante. Bien sûr certains trouveront des ressemblances avec d'autres oeuvres mais l'auteur met l'accent sur la noirceur du récit, sur la nature humaine qui détruit tout sur son passage, incapable de vivre en harmonie avec ce qui l'entoure, allant jusqu'à la destruction des autres peuples. Enfin, elle est avant tout une relecture des plus belles légendes occidentales. Un appel à l'aventure, à la féerie la plus pure.