Gotland

Attention, critique fleuve offerte par un cultiste sceptique :)

Gotland, qu'est-ce que Gotland ? C'est, avant tout, le premier ouvrage des éditions du Bélial à sortir dans la collection Wotan (si avec ça vous ne voyez pas où on va...) qui se veut "l'atelier fou" de cette maison.
Gotland, c'est également un financement participatif ayant permis la réalisation non pas d'un simple ouvrage mêlant textes et illustrations dans l'univers fantastique d'Howard Phillips Lovecraft, mais celle d'une véritable oeuvre d'art aux caractéristiques techniques avancées, d'une véritable pépite (avec 731 contributeurs et 45.813€ récoltés sur un objectif de 9.000€, on n'en attendait pas moins).
Gotland, c'est la rencontre entre Nicolas Fructus, Thomas Day et l'univers de Lovecraft.
Quand deux artistes contemporains, auteurs ou illustrateurs, s'approchent du fantastique-onirique-horrifique et y entraînent leurs lecteurs.
Gotland, ce sont trois récits que viennent richement illustrer plus d'une centaine d'images, dessins, photographies, esquisses, peintures, croquis, pour en faire un livre à part, hors de toute case, étiquette, classement.

Michel Houellebecq avait dit une chose très juste dans son essai sur Lovecraft (H. P. Lovecraft : contre le monde, contre la vie) : rare sont les auteurs qui, comme lui, poussent leurs lecteurs à s'approprier leur univers et à se vouloir, à leur tour, écrivains.
Pourtant, l'art de l'écriture n'est pas donné à tout le monde, et les ficelles littéraires utilisées par les maîtres de l'indicibles ont besoin de leur talent pour tisser une toile magistrale, faute de quoi, seule une approximation naîtra d'une telle entreprise. C'est un peu le reproche que je fais à Gotland : l'inconstance des textes, leurs fréquentes faiblesses. Pas celles des histoires, des scénarios, des situations, mais celles de l'écriture, des choix littéraires. Répétitifs ou poussifs, laconiques ou expansifs, superfétatoires ou tout bonnement médiocres, certains des trois récits sont décevants, en tout ou en partie. Mais, heureusement, on ne va pas en Gotland simplement pour lire.

Détails :

Le premier récit, Gotland, par Nicolas Fructus, se base sur une constatation simple mais efficace : puisqu'il existe une terre nommée Gotland, c'est qu'elle doit être la patrie des dieux. Et si les dieux n'étaient pas ceux auxquels nous voulions croire, mais des entités chthoniennes ?

Le principal problème de ce récit, c'est qu'il n'adapte pas le discours et le narrateur ; on nous vend un nordique du VIIIe siècle s'exprimant comme le plus cultivé des précepteurs de fin du XIX... Ça, plus une amorce incompréhensible où la lettrine ne vient pas en début mais en milieu de phrase, coupant de surcroît un patronyme en deux (enfin, je crois...), et l'immersion est difficile.

À part ça, l'histoire est vraiment prenante, les découvertes et les révélations s'enchaînent (avec toutefois un gros abus côté lexical d'"indescriptible", "indicible" et "illogique") jusqu'au final assez twisted pour être effectivement digne de Lovecraft (le reste ne lui arrive cependant pas à la cheville).

C'est intéressant de placer du mythe de Cthulhu dans le Haut Moyen-Âge, chose que le maître de Providence n'a, à ma connaissance, jamais fait (plus ancien, oui, mais pas de HMA).

Ici, ce qui fait la force du texte (un peu expéditif et plus ou moins convaincant) c'est la présence des illustrations. Elles s'y adaptent parfaitement (à croire qu'elles sont le point de départ du projet...) et retranscrivent magnifiquement le récit. On regrettera toutefois certaines planches plus fades ou floues que d'autres, même si elles contribuent pleinement à l'ambiance. La page à déplier représentant la statue monumentale en est la preuve, elle percute mais elle à ce je-ne-sais-quoi d'ébauche, ce manque de précision qui aurait permis de la rendre géniale (au même titre, par exemple, que celle représentant le scribe chthonien inspirateur du mythe de Sisyphe... génial).

Le cahier de croquis forestier qui suit est intéressant côté artistique mais peu prenant car assez redondant : des cailloux et des arbres sur 10 pages, si vous n'êtes pas amateur, vous le survolerez rapidement.

Second récit.
Là, c'est le drame.
Enfin non, le pire est évité. Voyons voir. Côté illustrations, on n'égale pas la première partie : elles y sont moins riches, moins grandes, moins belles (sauf une qui, vous verrez, les surclasse toutes).

Le pitch est intéressant : un vieux décède et laisse une unique lettre dans laquelle il explique l'origine de sa mystérieuse fortune et demande à ce que l'on détruise une partie cachée de sa propriété qui recèle des grottes aux peintures aussi anciennes que maléfiques...

Le traitement l'est tout autant : on remonte le cours de l'histoire, de 2002 à une période bien plus reculée. C'est assez rare pour être remarqué.

Mais si le passage par le Moyen-Âge était appréciable, celui divaguant par notre monde contemporain fout la gerbe par son fort taux de péremption ; quel besoin de parler de Décathlon, de Castorama ou de Google ? Ça, pour casser l'ambiance, y'a pas mieux... Merci, mais vous repasserez. Jamais vu un début aussi catastrophique. le texte est très répétitif (j'ai arrêté de compter, mais 4 fois "mur d'enceinte" en moins de 30 lignes, ça fait deux fois de trop).
Heureusement que la suite relève le niveau. C'est bien simple, on dirait même que deux personnes se sont relayées pour le rédiger : d'un côté, un attardé grand fan de caca pipi et du jeu du docteur n'ayant jamais lu Lovecraft, de l'autre, un auteur à la plume géniale et apte à nous captiver, à nous faire croire en l'improbable et à nous décrire l'indicible.

Côté schisme toujours, alors que le récit débute à la 3e personne (et ne ressemble en rien à du Lovecraft ; ça sent plutôt le Musso ou autre niaiserie moderne parfum ménagère) cela change à partir de la lettre du grand-papy, bien plus en phase avec ce que l'on attend d'une Yog-Sothotherie.
De même, alors que plusieurs détails de ce début de récit sont vraiment inutiles (pour ne pas dire "tout" le début) et le desservent totalement (j'ai déjà mentionné Casto, Carrouf et les autres, mais le coup des Corvus Forbachus (race de corbeaux inventée pour justifier un détail gore et limite inutile : faut-il une bec si particulier pour ôter un globe oculaire ?) et celui de l'ado assassinée la bouche encore pleine de foutre en sont le point d'orgue), la fin passe à vitesse grand V et nous percute de plein fouet.

À partir de 1998 (et tout ce qui relate des événements s'étant déroulé avant cette date, donc) le récit devient vraiment génial, nous offre une des plus belles scènes de cet ouvrage (p. 83 avec cette planche montrant un oeil gigantesque qu'éclairent deux jeunes enfants ayant par trop joué les spéléologues) et finit en apothéose avec du 2475000BC de derrière les fagots qu'on n'avait pas vu venir de prim' abord quand on avait entamé la lecture de ce récit . Clap, clap, chapeau !

Je me demande vraiment pourquoi avoir enchâssé cette histoire tellement lovecraftienne, et qui se suffisait à elle-même, dans toute la bouse contemporaine qui lui sert de papier d'emballage graisseux et qui le spolie. Stupéfaction de voir se mêler ainsi génie et cécité. On a l'habitude de dire que seule la fin compte, mais un mauvais départ ne s'oublie pas si aisément... (je continue à me demander ce qui a bien pu tuer Mattéo en le transperçant de par en par et en faisant disparaître son cadavre... pas la corne d'un dieu cyclope tout de même ?)

L'interlude sur les créatures de l'univers de Lovecraft est très plaisant, même si j'ai vraiment regretté l'absence de références (bien sûr j'ai su établir des rapprochements avec les différentes nouvelles du maître, mais un peu d'explicite n'aurait pas fait de mal et aurait permis de décloisonner le contenu)

Troisième et dernier récit.
Il commence plutôt bien, mais la narration reste peu crédible et immersive, on dirait un mauvais roman pour ado : "Il fallait retourner voir Madame Maréchal" ouah ! C'est original ça... On a également l'impression d'une histoire montée à la hâte, faite de bric et de broc et ne servant, ici encore, que de support au travail d'illustration toutefois génial avec ce côté photos anciennes et "où est Charlie-Charli-li".



À la fin de cette aventure en terre de Gotland, on se demande s'il s'agissait d'un livre d'art enrichi de textes, ou d'un recueil de nouvelles illustrées. Il semble que ce soit un mélange des deux, fruit de la folie des hommes placé dans un écrin magnifique.

Bien sûr, rien n'est parfait, mais est-il humainement possible d'exceller dans tous les domaines ?

J'ai bien peur que l'excellence ne soit pas en Gotland, mais est-elle même de ce monde ?

Cet ouvrage est issu d'un financement participatif proposé par les éditions le Bélial. Cependant, il est disponible sur le site de l'éditeur. Autant le dire de suite, ce livre a été un énorme coup de coeur pour moi. Je suis certaine que je le relirai à nouveau, que je l'ouvrirai très souvent pour admirer les illustrations de Nicolas Fructus et m'y perdre une nouvelle fois. Quand je l'ai commencé, je pensais le lire en plusieurs jours (vu que je lis plusieurs livres en même temps) et puis emportée par la magie de la première histoire, je me suis laissée porter et j'ai terminé le livre en une après-midi, totalement prise par ces 3 histoires, cet univers, ces illustrations si magnifiques.

Qu'est-ce que Gotland exactement? C'est tout d'abord le premier livre de la collection Wotan (j'adore le nom) des éditions le Bélial. C'est ensuite un très beau livre illustré, proche du livre d'art. C'est également trois récits fantastiques situés à 3 époques différentes et très proches de l'univers de Lovecraft. La page Ulule du projet donne un bon aperçu de l'ouvrage et de sa qualité. Les trois récits ont la particularité d'avoir un traitement graphique différent et d'être liés par leurs références à l'univers de Lovecraft.
La première histoire s'intitule Gotland et se situe au Haut Moyen âge dans des terres nordiques, sur l'île de Gotland (île de Suède de la mer baltique). le texte et les illustrations sont de Nicolas Fructus. le début de ce récit est assez classique. Un homme découvre un jour un étrange monument qui le fait basculer dans un monde étrange ressemblant au sien mais différent sur certains aspects et où des disparitions inquiétantes commencent à avoir lieu. On suit le narrateur dans sa découverte de l'étrange qui peu à peu se transforme en horreur. En cela, la nouvelle est assez proche de Lovecraft avec un personnage confronté à des choses qu'il ne comprend pas et qui le dépassent. Les illustrations accompagnent le texte de manière magistrale, on suit à la fois l'histoire par le texte et par les illustrations. Chaque détail des dessins a son importance, tout est extrêmement travaillé et se complète à merveille. La partie où le narrateur découvre une cité a un petit coté Giger et Alien. L'ambiance du texte et des illustrations s'accordent parfaitement pour nous plonger dans un univers étrange où la peur rode. La tension augmente peu à peu et devient presque palpable. La plume de Nicolas Fructus est efficace et fluide mais il excelle surtout à dire l'indicible dans ses illustrations.
Le second récit s'intitule Forbach et est signé Thomas Day. le texte était déjà présent dans le numéro 73 de la revue Bifrost. Les illustrations sont de Nicolas Fructus. Il se passe dans la ville de Forbach en Moselle à notre époque. Enfin, pour le début tout du moins, le texte ayant la particularité d'avoir une narration avec une chronologie inversée. Cette narration à rebours fonctionne vraiment très bien et fait prendre aux mystères qui entourent le manoir de Forbach une ampleur cosmique. Tout commence par le décès d'un homme habitant un étrange manoir de Forbach dont son petit fils hérite. le manoir Wallenberg ayant une mauvaise réputation, le petit fils et sa fiancée pensent à le vendre. le récit va alors nous faire voyager dans le temps pour dévoiler peu à peu la provenance de ce qui se niche dans le manoir et sa région. L'atmosphère étouffante du texte est très bien rendue par les illustrations de Nicolas Fructus qui mettent en valeur l'histoire de Thomas Day. L'association des deux fonctionne à merveille. Il est juste dommage que certains détails de l'histoire ne soient pas complétement exploités mais le récit fonctionne vraiment très bien, on est totalement plongé dans cette histoire et dans les illustrations qui l'accompagnent.
La troisième histoire s'intitule Mémoire des mondes troubles, texte et illustrations sont de Nicolas Fructus. Cette fois l'histoire se situe au XIX ème siècle et s'intéresse à un ingénieur capable de capter sur ses photographies des créatures tentaculaires. Il est visiblement le seul à les voir. le récit est moins marquant que les deux précédents mais les illustrations sont différentes. Cette fois, Nicolas Fructus utilise des photomontages avec des photos d'époque et des créatures cauchemardesques. Les photos sont superbes et l'idée du photomontage est vraiment excellente et originale. Cependant, on sent un peu moins la complémentarité texte/illustration dans ce récit que dans les précédents.

En bonus du financement participatif (comme le montre la photo en dessous), nous avons reçu le Petit neveu de Pickman de Nicolas Fructus. le livre a la particularité de raconter une histoire sans parole grâce à 40 tableaux. Les illustrations sont des dédicaces réalisées pour les contreparties de la campagne de financement participatif. le principe est très intéressant. Les illustrations comportent de nombreux détails, on voit une histoire se former peu à peu. C'est un bon complément à Gotland qui prend son ampleur combiné à celui-ci.

Gotland est donc un superbe livre, il s'adresse certes aux amateurs d'univers sombre et d'histoires proches de l'imaginaire de Lovecraft, cependant il a suffisamment d'atouts pour plaire au plus grand nombre. Les trois histoires sont différentes et prenantes, avec de splendides illustrations. le point remarquable est que les récits et les illustrations interagissent et les dessins font réellement partie de l'histoire. Nicolas Fructus met tout son talent à l'oeuvre et nous offre un livre totalement à part et réussi où texte et illustrations s'accordent parfaitement, digne des meilleurs accords mets, vin. Un ouvrage qu'on découvre, apprécie, déguste comme une grande cuvée qui ferait ressortir les subtilités du plat!
Lien : https://aupaysdescavetrolls...

Disons le franchement ; il y a trop peu de livres comme Gotland. Trop peu de livres qui proposent cette immersion particulière dans un autre monde, à l'aide du texte et des images.
On n'est pas dans la bande dessinée où le texte est totalement dissout dans les images, on n'est pas non plus dans un livre illustré car dans la Génèse de ce bel ouvrage, on sent bien que le texte et les images se sont interfécondés.
Je suis fier d'avoir pu participer à cette souscription et d'avoir ce bel et horrible ouvrage dans ma bibliothèque. J'ai peu d'ouvrages de ce style (Kadath et Jadis notamment) mais Gotland est particulièrement impressionnant par l'ampleur de ses illustrations, au propre car parfois tenant sur plusieurs pages, et au figuré car certaines sont réellement plus vastes à l'intérieur qu'à l'extérieur, ne serait-ce par exemple que ces ruines cyclopéennes.
Alors, oui, nous sommes vraiment dans un autre monde, aussi bien servi par le texte que par les images. Alors oui, nous sommes invités à un voyage inspirant, onirique, horrifique, aux frontières de la folie et de l'émerveillement.

Trois nouvelles de Thomas Day et Nicolas Fructus agrémentés de dessins de Nicolas Fructus. le livre est vraiment magnifique et forme un écrin incroyable pour des histoires sympathiques.

Reçu ce matin, je n'ai pas encore eu l'occasion de commencer la lecture mais l'ouvrage est tout simplement magnifique ! le papier et les illustrations sont d'une grande qualité... Je plonge dedans dès que possible. J'ai hâte ! Je ne suis toutefois pas certain d'en revenir...