Ce livre a reçu le prix de l'imaginaire en 1995, au même titre que la horde du contrevent (2006), ce qui en passant valait bien une couverture signée
Enki Bilal.
Si nous retrouvons dans ce roman le thème de la technologie Yuweh chère à l'auteur, ce sera la seule concession faite au genre SF car pour ce qui est du contexte de l'histoire, il s'agira plus de littérature fantastique qu'autre chose, cela dit, ça n'empêchera pas ce scénario d'être brillant et palpitant.
L'intrigue nous propose l'histoire d'une expédition sensée sauver le monde d'
Arago qui dépend pour sa survie de machines conçues par une race extra terrestre disparue depuis longtemps, des machines issues d'une technologie mystérieuse et qui régulent la météo et la production d'oxygène. Or ces machines sont sur le point de rendre l'âme et doivent être réparées à tout prix, telle est la mission de l'équipage du "Grand-Espérance" qui espèrent pouvoir arriver à temps, une mission périlleuse car ce cuirassé redoutable qui va devoir remonter un fleuve hostile suscite bien des convoitises.
Parallèlement, une autre expédition entreprend une quête étrange par la voie des airs, celle de trouver des pièces de rechange qui permettront de prolonger la vie d'une femme cryogénisée dans un caisson depuis cinq siècles.
Pour ce qui est du contexte, il va se révéler dépaysant à souhait avec une faune et une flore des plus étranges et surtout particulièrement dangereuses, ici l'auteur va faire preuve de beaucoup d'imagination ce qui sera pour beaucoup dans l'attrait de cette lecture. L'autre aspect intéressant sera la découverte des différentes factions d'
Arago, sur terre ou dans les airs, elles proposent une grande variété de genres, de mutations et de coutumes mais se rejoignent sur un point essentiel, elles sont toutes hostiles et agressives.
J'aime beaucoup les récits d'expéditions et les aléas qui vont avec, ici l'auteur va nous proposer quelque chose de solide et captivant, les rivalités et trahisons vont instiller pas mal de suspense pour notre plus grand plaisir de lecture. Je suis heureux de pouvoir dire sans divulgâcher que ce scénario est parfaitement imprévisible et que la fin va se révéler très surprenante.
Le rythme est parfait, le style agréable. Les nombreux personnages aux motivations multiples vont demander pas mal d'attention pour ne pas se perdre en route, mais avec un peu de concentration ce ne sera pas insurmontable.
Pour conclure, j'ai passé un super moment de lecture.