D'ombres et de flammes

Un village au coeur de la Sologne : mille soixante-dix-neuf âmes, une place bordée par trois commerces et un clocher. C'est un village rural caractéristique, un territoire en marge. Les métropoles sont lointaines mais les habitants ont la mondialisation sous leurs fenêtres : des semi-remorques en provenance de l'Europe de l'Est empruntent quotidiennement la route départementale. Ce bourg solognot est entouré par d'immenses étendues de forêt. La terre a toujours été inculte et infertile mais la région a un trésor : le gros gibier, qui attire des chasseurs de toute la France. Une manne qui profite avant tout aux gros propriétaires terriens. Les autres doivent se résigner à vivoter d'aides, de pensions ou de maigres revenus agricoles.

« Bienvenue en Sologne, Fabrice. Terre méphitique de marécages et d'oubli. » Après une bavure, Fabrice Remangeon, major de gendarmerie, est contraint de prendre le commandement de la brigade son village natal. Ce retour aux sources va lui permettre de résoudre des problèmes qui le taraudent. Son épouse Elise a disparu il y a dix ans le laissant seul et tourmenté par de nombreuses questions. Il a aussi un héritage à assumer. S'il a choisi d'entrer dans la Gendarmerie, c'est pour fuir son destin. Il est le fils d'un sorcier, d'un rebouteux, qui lui a transmis son don. Il refuse ce legs mais le surnaturel va progressivement s'imposer à lui.

Le talent de Pierric Guittaut est manifeste dès le premier chapitre. Son écriture est fluide et soignée. Son récit est réaliste, une remarque à nuancer bien sûr car le surnaturel a une place importante dans le roman, mais pour le reste, j'ai trouvé les personnages et l'histoire très crédibles. L'intrigue policière est originale, l'enquête porte sur des délits de braconnage. le personnage principal est empoisonné par ses soucis et est en recherche d'une « résilience » qui passera par un retour à la nature sauvage. Une dimension fantastique émane de la beauté sauvage des forêts et des étangs de Sologne que l'auteur sait exploiter en intégrant les croyances et les superstitions à son récit.

L'auteur est ambitieux et le résultat est convaincant. J'espère que le roman trouvera son public et que Pierric Guittaut utilisera tout son talent pour composer de nouvelles oeuvres de cette qualité et qu'il ne gâchera pas son énergie à mener une guerre picrocholine contre des moulins bien poussiéreux.

Sous le feu de l'actualité depuis plusieurs mois, on pourrait penser que certains auteurs s'engouffrent dans le roman noir rural par pur opportunisme en vue de récolter quelques miettes du succès d'estime qu'il suscite. Il s'agit pourtant parfois que d'une simple question de timing liée à une absence de mise en lumière comme c'est le cas pour Pierric Guittaut, auteur, essayiste et chroniqueur de polars qui explore déjà depuis plusieurs années les origines rurales du roman noir français et qui publia en 2013, un roman noir, La Fille de la Pluie, se déroulant dans un coin de campagne isolée. Dans ses articles, Pierric Guittaut cite notamment Marcel Aymé et Pierre Pélot parmi les auteurs ayant initié la veine des polars ruraux. Mais en introduisant une dimension fantastique dans son dernier ouvrage intitulé D'Ombres et de Flammes, on pense également à Claude Seignolle, ceci d'autant plus que l'intrigue a pour cadre la région forestière de la Sologne.

Retour au pays, pour le major de gendarmerie Remangeon. Après une bavure violente, ce policier irascible, se voit muter au coeur de la Sologne, territoire de son enfance. La région marquée par la superstition a bien changée depuis son départ. Désormais, les domaines de chasse luxueux pullulent tout comme les braconniers qui sévissent dès la nuit tombée pour abattre bon nombre de cervidés qu'ils mutilent sauvagement. Mais le major est à mille lieues de ces préoccupations, car l'endroit attise surtout les souvenirs d'Elise, sa femme disparue mystérieusement depuis dix ans et dont il croit apercevoir la silhouette au détour d'une rue du village. Entre le pragmatisme militaire et les traditions occultes, dont il est l'héritier, le major Remangeon va mener une enquête peu commune pour mettre à jour les contentieux entre les différentes communautés de la région et découvrir les origines du mal mystérieux qui frappe l'élevage de son amie d'enfance Delphine. Dans l'ombre dansante des flammes, il y a comme une odeur de soufre étrange qui lamine les coeurs et les esprits. Bienvenue en Sologne.

On ne va pas se mentir, Pierric Guittaut invective régulièrement la lignée gauchistes des auteurs de la génération Manchette en publiant ses chroniques dans la revue Elément qui penche pour l'extrême … pardon la « nouvelle » droite. Le bougre n'a d'ailleurs pas la plume dans sa poche lorsqu'il descend les romanciers se réclamant du néo polar français. Mérite-t-il pour autant cette indifférence médiatique dont il fait l'objet ? La réponse est assurément non, parce que, plus que tout, Pierric Guittaut est une superbe conteur qui parvient à associer le style avec l'intrigue pour nous livrer un des meilleur roman noir rural. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien s'il est en lice pour le Grand Prix de Littérature Policière 2016, même si l'on se doute bien (sauf grosse surprise) que ce sera Plateau de Frank Bouysse qui sera célébré.

Mais revenons à D'Ombres et de Flammes pour se pencher sur un texte brillamment écrit avec un style enflammé sans pour autant verser dans l'outrance ou l'excès de descriptions surfaites. Pierric Guittaut dépeint simplement l'environnement qui l'entoure avec une précision permettant au lecteur de s'immerger dans un contexte réaliste dépourvu d'effets outranciers. La nature n'est donc pas célébrée ou magnifiée dans de longs descriptifs superflus, souvent propres aux auteurs citadins, mais devient un décor envoutant distillant une atmosphère étrange et inquiétante. On ressent ainsi l'émotion et la passion de l'auteur pour cette région de la Sologne en dégageant une espéce de force tranquille qui transparaît tout au long du récit.

D'Ombres et de Flammes se décline sur trois niveaux d'intrigues. Il y a tout d'abord l'absence De Claire, épouse de Remangeon, dont il est sans nouvelle depuis plus de dix ans. Hanté par cette disparition qui n'est sans doute pas étrangère à son comportement, le policier semble désormais perdu en menant une vie dépourvue de repère. On le perçoit notamment par l'entremise de son lieu de vie se situant à la lisière semi urbaine délimitant la ville et le monde rural. Puis lors de son retour sur ses terres d'origine, le major Remangeon doit faire face à des affaires de braconnages et autres trafics liés au monde de la chasse. Peu concerné par ces événements, il prend néanmoins les affaires en main lorsque celles-ci dégénèrent lors de confrontations violentes et meurtrières. Et pour finir, il y a ce joute occulte entre le major Remangeon et le braconnier Lerouge voyant d'un très mauvais oeil le retour de ce gendarme, fils de sorcier.

Même s'il est teinté d'un aspect fantastique, l'auteur parvient à ancrer son récit dans un contexte social d'un réalisme époustouflant, notamment en ce qui concerne la chasse et les éléments occultes émaillant le roman, mais également pour tout ce qui est en lien avec l'univers clos d'une brigade de gendarmerie. Que ce soit au niveau des procédures, des activités ou des relations entre les différents membres de la brigade, Pierric Guittaut conduit le lecteur dans le quotidien de ces policiers uniformés en mettant en scène des personnages dotés de caractères forts, teintés d'une certaine sensibilité parfois émouvante à l'instar du brigadier-chef Toussaint, jeune femme antillaise, un peu perdue au beau milieu de cette campagne de la Sologne.

D'Ombres et de Flammes est donc le roman noir qu'il faut impérativement découvrir afin de d'appréhender ce monde rural, parfois étrange, toujours très mystérieux, si proche et si lointain tout à la fois. Pierric Guittaut signe un roman noir original aux multiples intrigues aussi brillantes qu'insolites.

Fabrice Remangeon, major de gendarmerie, est renvoyé dans son pays natal, la Sologne qu'il fuit depuis toujours, par sa hiérarchie qui lui reproche d'avoir passé à tabac le responsable d'un accident qui a décimé une famille.

La Sologne, où se rendait peut-être son épouse, disparue depuis 10 ans.
Où sévissent les braconniers.
Où son père régnait jadis en rebouteux, en sorcier.

Ce sont les trois enjeux du roman : élucider cette disparition, confondre les braconniers, et assumer son héritage : pour les beaux yeux de sa première amoureuse, une agricultrice dont l'élevage de faisans est décimé d'une façon qui semble surnaturelle, Remangeon « renvoie le mal ».

La magie n'a pas opéré.

Je n'en suis pas sortie ensorcelée.

Loin de là…

Il y a des livres comme ça , vous ne savez pas trop pourquoi , qui vous happent dés les premières lignes . « D'ombres et de flammes » fait partie de ceux – là. Comment en effet ne pas être attiré par cette histoire qui mêle mystères et sorcellerie ? Par ce personnage atypique de gendarme , Fabrice Remangeon , hanté par la disparition de sa femme dix ans plus tôt , qui se fait expédier aux fins fonds de la Sologne par sa hiérarchie , la terre de ses ancêtres qu'il avait tout fait pour ne jamais retrouver . Cette région couverte d'immenses forêts et de multitudes d'étangs mais qui est aussi un véritable business pour certains , qui font payer cher les chasseurs venus de la France entière pour parcourir leur bois avec l'espoir d'accrocher en guise de trophée un beau cervidé . Un marché lucratif et une terre abondante en gibier qui ne peuvent manquer d'attirer la convoitise des braconniers du cru ..
Un récit bien ficelé , vif et parfaitement rythmé . Des intrigues multiples associées à des personnages haut en couleur et à une région sauvage . Quoi de plus pour faire un bon bouquin ?

Guittaut Pierric – "D'ombres et de flammes" – Gallimard/Série noire, 2016 (ISBN 978-2-07-014968-1)

Ce roman policier se déroule en Sologne en non dans la sempiternelle région parisienne habituelle (ou toute autre grande métropole), ce qui pourrait constituer son principal intérêt.
Malheureusement, cela sent trop la recette bien dosée : un peu de sorcellerie, quelques scènes pornographiques, un peu de mystère, quelques animaux trafiqués, un héros qui recherche l'épouse disparue "dans la forêt profonde"... le tout dans une écriture plutôt médiocre.

Comme l'auteur l'écrit lui-même : "c'est fini l'époque de Raboliot et tout ça". Il est clair qu'il ne peut guère rivaliser avec Maurice Genevoix...

Bof et re-bof.