Helstrid

J'en ai mal au coeur de mettre une note aussi moyenne à un livre de Christian Léourier, et ce d'autant plus qu'il me l'a dédicacé après une longue discussion.
Mais je préfère être honnête : on est selon moi loin du meilleur que l'auteur est capable de produire.

Dès les premières pages, les renseignements qui nous sont donnés invalident l'existence même de cette histoire. Une entreprise envoie hommes et IA sur Helstrid – planète à l'agréable climat tempéré de -150°C et à l'atmosphère légèrement toxique et vaguement privée d'oxygène – pour en extraire du minerai et l'envoyer sur Terre. Bon, dans la pratique les IA et les engins mécaniques pourraient faire le job tout seul. Les hommes sont là pour… ben pour se tourner les pouces en fait. Et on le voit d'emblée dans ce récit où Vic embarque sur un super camion contrôlé par l'IA Anne-Marie. Il n'a rien à faire.
Franchement je serais une entreprise creusant son trou dans une économie capitaliste, j'éviterais d'envoyer des poids morts coûteux susceptibles seulement de déstabiliser le processus d'extraction du fait de l'inévitable erreur humaine. La logique économique plaide pour l'absence d'hommes sur Helstrid. Et je passe le fait que l'idée même de cette entreprise qui, soumise aux lois de la physique, ne peut espérer récupérer son minerai qu'une fois toutes les quelques décennies, l'obligeant à planifier à une échelle de temps impossible, est plutôt irréaliste.

Mais passons, l'histoire est écrite. Vic est donc dans ce camion – en fait un convoi – accompagné par l'IA Anne-Marie. Ce pauvre bougre est venu sur Helstrid comme on s'engageait dans la Légion : un très très gros chagrin d'amour. Il a cru se changer les idées… Ouais, quand on n'a rien à faire, on a du temps pour ruminer ses pensées. Et il fait ça Vic : il rumine. Et il lâche la pression en engueulant Anne-Marie, cette brave IA vachement bien programmée, au langage d'accueil de touristes, manquant peut-être un peu de caractère (caractéristique inutile pour le job de l'IA soi-dit en passant).

Et c'est tout ? Pas tout à fait. Les conditions météo et géologiques de Helstrid vont se charger de rendre le voyage mouvementé. Mais ne nous mentons pas ; l'héroïne ici est Anne-Marie. Les rares prises de décision de Vic – autorisées par l'IA qui met son veto à la plupart de ses élucubrations – manquent de panache, pour parler par euphémisme.

Mais je ne veux pas être entièrement négatif. Christian Léourier manie bien la plume ou le clavier, et son récit se lit malgré tout sans profond déplaisir. J'ai même fini par m'attacher à ce brave Vic.
Léourier nous offre quelques spectacles naturels particulièrement magnifiques, et également une ou deux réflexions intéressantes sur l'inanité de la conquête des étoiles qui sont en nombre quasi infini ou sur la nature acquise plutôt qu'innée du concept de beauté.

Mais quand même… ce « huis clos au sein de l'univers infini » comme me l'a écrit l'auteur en dédicace, manque de sel. Il ne soutient pas la comparaison avec la superbe nouvelle « La longue patience de la forêt » parue dans le numéro 93 de Bifrost, à peu près en même temps que Helstrid. Là se trouve plutôt le niveau de qualité dont est capable Christian Léourier.

Helstrid est un monde incommensurablement hostile et totalement inhabitable sans les technologies à même de créer de toutes pièces un monde habitable sur mesure pour le mineur du futur.
C'est un petit monde où rien n'est reconnaissable . La plupart des gaz y sont par exemple sous forme liquide ( Méthane etc. … ) .
Le lecteur découvrira pleinement les caractéristiques physiques de ce monde qui est occupé uniquement de par son intérêt minier.
le récit est celui des péripéties d'un convoi de ravitaillement de routine en vue de l'approvisionnement d'un poste avancé.
Un homme et une intelligence artificielle (qui est le camion lui-même en fait) sont en route dans un huis clos hermétique qui s'effilochera le long d'une route Pleine d'aléas .C'est un texte excellent qui fait rêver à un autre monde avec des personnages denses et réalistes qui vont se heurter à un univers impitoyable , aussi dangereux et déroutant que magnifique .
Le suspense est bien dosé tout comme les rapports entre l'IA et le chauffeur . le monde alentour est fabuleux .C'est un délice de Science-fiction .
Le propos du roman est aussi modeste que bien mené. le dénouement est bien pensé et cette ballade en huis clos et un pur bonheur pour les amateurs d'univers.
Ce texte , bien que très diffèrent, me rappel un peu : Route 666 de Roger Zelany , qui évoque aussi un huis clos .Un huit clos dans un véhicule conçu pour des randonnés en milieux hostiles ….
La thématique sollicité au fond est celle de ces bulles environnementales artificielles ( véhicules ,vêtements et autres) , ces bulles qui ont autorisé l'humanité de se lancer dans la conquête de la terre et désormais de l'espace .
Ce texte exalte modestement certains paradoxes tels que le ressenti de l'effroi en même temps que celui de l'émerveillement ou encore de celui de la peur et de la fascination en même temps …
Un modeste roman mais un univers percutant et un plaisir de science-fiction.

Je suis désolée de constater que j'en suis à ma troisième déception d'affilée avec le Bélial', ça ne peut pas continuer ainsi ! Mais voilà, Helstrid n'a rien de bien remarquable à mes yeux, au contraire. Et je comprends mieux, après l'avoir terminé, pourquoi j'ai mis des jours à lire un si petit texte.

Pourtant, à voir que le personnage principal s'appelait Vic, et qu'un de ses collègues se prénommait Pol, j'ai trouvé d'emblée que c'était un clin d'oeil marrant à Yoko Tsuno et ça m'a plutôt favorablement disposée en la faveur de Christian Léourier. Cela dit, j'ai l'impression maintenant que ce n'était pas même un léger clin d'oeil, mais une référence appuyée et lourde comme il en pullule dans cette nouvelle.

L'intrigue n'a aucun intérêt. Vic est un homme largué par sa copine sur Terre, qui part pour un monde lointain et hostile - ce qui implique 25 ans de stase pendant le voyage - afin d'oublier son chagrin d'amour. Helstrid est une planète inhabitable pour les humains, qui vivent donc dans une base protégée dont ils ne sortent pas. Ils extraient du minerai, dont ils ne connaissent que vaguement l'usage. D'ailleurs, ils n'ont pas l'air de savoir des masses de choses sur Helstrid, ou bien Léourier nous les cache soigneusement. Vic se porte volontaire pour aller ravitailler un avant-poste avec un convoi de trois camions gérés par des IA, dénommées Anne-Marie, Béatrice et Claudine (que des prénoms français des années cinquante ou soixante, c'est un peu curieux). le voyage se passe donc mal, sinon il n'y aurait pas d'histoire. Et c'est à peu près tout.

Bien que tout ça débute un peu poussivement, bien que Vic passe pas mal de temps à pleurnicher sur la femme qui l'a quitté il y a déjà un bail, on commence à s'intéresser à ce qui lui arrive lorsqu'un phénomène météorologique curieux se présente. Forcément, ça va être le noeud de l'intrigue. Oui mais non. Ensuite il y a une tempête. Ensuite il y a une panne des communications. Ensuite il y a un pont dangereux qu'on va avoir du mal à passer mais on passe quand même. Ensuite un autre pont infranchissable, un lac gelé dont la surface craque, et je vais m'arrêter là car tout ça ne va nulle part. Des phénomènes géologiques et météorologiques surgissent aussi inopinément qu'inexplicablement, mais ça n'intéresse personne : ni les IA, ni Vic, ni ses collègues, et encore moins l'auteur. Ce qui montre à quel point la planète Helstrid n'est pas du tout au centre de ses préoccupations ; il s'en contrefiche, on ne saura quasiment rien d'elle. Pourquoi avoir donné son nom à la nouvelle ? Mystère.

Puisque le voyage en terre hostile n'a rien pour accrocher, puisque les mystères de la nature sont éludés, on pourrait logiquement penser que c'est la relation humain/IA qui va être le centre d'intérêt. Non plus. Certes, Vic est protégé par une IA en particulier, Anne-Marie, mais il ne se passe pas grand-chose entre eux, sinon qu'Anne-Marie répète inlassablement qu'elle trouve toujours une solution et que Vic passe son temps à maugréer. Alors, c'est que le sujet est centré sur les IA, sur leur évolution, un truc dans le genre... Mais non, là non plus. Et la fin arrive donc avec ses gros sabots, qui sent la philosophie bon marché.

Il y a plusieurs événements ou faits qui auraient pu être développés afin que le texte prenne un sens. Cela dit, tout ça avait déjà été exploité par d'autres. L'environnement hostile, bon, on va pas faire une liste, le voyage qui se passe mal, non plus. La compagnie qui extrait du minerai d'une planète lointaine (qui aurait pu donner une critique sur le capitalisme), c'est vu dans Alien et Aliens. Les phénomènes naturels étranges, même si c'est ce qui est le plus alléchant, ça rappelle fortement les manifestations de l'océan de la planète Solaris. le coup des IA qui partagent leurs données mais peuvent connaître une expérience personnelle... c'est les Tachikoma dans l'univers de Ghost in the Shell. Et la confrontation IA/humain, avec une IA super sûre d'elle, ça vous fait penser à quoi ? À Hal et Dave dans 2001, forcément. Christian Léourier devait donc trouver sa propre voie (et faire aussi bien que les autres, si possible, avec autant de références de qualité). C'est raté.

Le tout manque un peu de crédibilité, à mon sens - les erreurs d'Anne-Marie, qui pourtant est présentée comme sachant très ben ce qu'elle fait, le fait que les humains soient incapables de sortir sur Helstrid et n'explorent rien, le manque de réserve en oxygène pour le voyage, le manque d'intérêt général pour des phénomènes très curieux, ce genre de choses. On se passerait bien également d'un certain vocable comme "noyau noétique", qui ne revêt aucun intérêt et m'a rappelé les pires moments passés en compagnie de Ian McDonald. Mais la cerise sur le gâteau, ce sont les problèmes de Léourier avec la grammaire française et notamment la concordance des temps, qui ont achevé de m'exaspérer. C'est un minimum, quand on se dit écrivain, que de respecter la concordance des temps, merde ! Et que fait l'éditeur dans tout ça ? Personne pour remarquer ça ?

Du coup, vu ce que je viens de lire, et étant donné que je ne connais rien d'autre de Léourier, je me suis demandé si ce texte inédit (dont on ne connaît pas la date d'écriture) était un écrit de jeunesse pas bien maîtrisé, ou au contraire un vague sursaut de vieil auteur fatigué.

Mais comme je ne veux pas en rester là avec le Bélial', je vais tenter La Ménagerie de papier et L'homme qui mit fin à l'histoire de Ken Liu. Je ne m'avoue pas vaincue !



Masse Critique Mauvais genres

Ce court roman nous emmène sur la planète Hestrid où Vic est chargé de ravitailler un avant poste situé à plusieurs jours de route.
Il effectue le trajet seul, ou plutôt en compagnie de trois camions dotés d'intelligence artificielle.
Les conditions météo ne sont pas bonnes et des imprévus viennent compliquer la mission.
On ne sait pas grand chose de Vic, si ce n'est qu'un chagrin d'amour est la raison de sa présence sur cette planète.
Quand à nous, lecteurs, nous sommes concentrés sur le trajet qui va très rapidement devenir problématique, mais jusqu'à quel point ?
Un très bon roman d'ambiance, l'intrigue bien que très simple, nous tient en haleine dès le début et la peur monte peu à peu.

Christian Léourier est un auteur français de SF, écrivant aussi bien à destination des adultes que de la jeunesse (ce qui fait en général sonner des alarmes chez moi, car j'ai souvent constaté un appauvrissement de la partie adulte de l'oeuvre des auteurs concernés -prise de mauvaises habitudes dues à un degré d'exigence moindre du lectorat jeunesse ?-). Il est particulièrement connu pour son cycle de Lanmeur. La novella dont je vais vous parler aujourd'hui, parue dans la collection Une heure-lumière chez le Belial', n'en fait cependant pas partie. Alors que les premiers retours étaient très encourageants, je dois dire que pour ma part, j'ai trouvé à ce texte de (trop) nombreux défauts, même si j'ai lu avec un certain empressement la seconde moitié, car j'avais fait une hypothèse (qui s'est révélée exacte) que j'avais hâte de confirmer ou d'infirmer. Et donc, sans tout à fait considérer que Helstrid n'est bon qu'à caler une table ou alimenter le poêle à bois, je le tiens cependant pour un titre franchement dispensable, dans une collection qui en contient bien peu.

Titan, pardon Pandora… euh je veux dire Helstrid, est une planète extrasolaire très inhospitalière (-145°c, des vents violents, un climat imprévisible, une atmosphère composée d'hydrocarbures, des lacs de méthane, etc) dont le seul intérêt pour la Compagnie (avec un grand « C ») est qu'elle abrite des gisements d'unobtainium… pardon d'une substance jamais nommée mais rarissime et ultra-précieuse. On y maintient donc une base abritant des installations de raffinage, plus un second site où on évalue actuellement une autre veine de minerai afin de savoir si on va en faire une seconde mine ou pas. Quasiment tout étant automatisé, la présence humaine n'est que symbolique (et je n'ai toujours pas compris, après avoir achevé le texte, à quoi elle servait, vu que les robots peuvent s'entretenir tout seuls). On vient dans cet enfer, malgré la solitude, les vingt-cinq ans de voyage en cryogénie (et donc le décalage d'un demi-siècle avec ses proches une fois le contrat fini) et l'environnement hostile que parce que cinq ans sur place équivalent à une vie de labeur sur Terre. C'est, outre le fait de fuir le souvenir de sa petite amie, Maï, qui l'a plaqué, ce qui a poussé le protagoniste, Vic, à signer.

Alors qu'on a dû repousser plusieurs fois le ravitaillement du second site, cette fois, on ne peut plus reculer, et Vic va partir dans un des trois camions robotiques, dont les IA (pardon, les noyaux Noétiques…) sont par ailleurs parfaitement capables de se débrouiller toutes seules, merci. Celle de son véhicule s'appelle Anne-Marie, et se révèle tout à la fois paternaliste, charmeuse, psychologue dans le genre inquisiteur / c'est pas le moment et intrusive. Bref, c'est un personnage agaçant, tout comme Vic, d'ailleurs, qui, de la Terre à Helstrid, est un individu passif, subissant sa vie plus qu'il n'en est acteur, plus prompt à fuir, accepter son sort sans combattre ou laisser les autres décider à sa place qu'à prendre ses responsabilités, ce qu'il ne fera qu'à la toute fin de l'intrigue. Car, comme vous vous en doutez, le voyage ne va se révéler de tout repos…

Je ne sais même pas par où commencer en matière de défauts, c'est tout dire… le worldbuilding, alors. J'ai vu passer des avis laudateurs à son sujet, alors que franchement, on a vu bien mieux en matière de Planet Opera (ou de post-humanisme, d'ailleurs), d'une part, et que d'autre part, c'est tout de même fortement inspiré par Avatar, le monde des films Alien, et par d'autres oeuvres dont je reparlerai plus loin. de plus, l'auteur balance des péripéties sorties de nulle part, des phénomènes qui ne cadrent pas avec les données connues (depuis des décennies…) sur la planète, et qui ne seront jamais expliqués (les séismes à intervalles réguliers, le changement d'aspect du ciel -il va d'ailleurs falloir m'expliquer comment le ciel normal de la planète peut être vide d'étoiles d'habitude, ça m'intéresse beaucoup… À moins d'une explication type Niven & Pournelle -le système concerné se trouve en plein au milieu d'une nébuleuse obscure type Coal Sack / Sac à charbon, je ne vois pas, personnellement…-).

L'intrigue ensuite. Outre une série incroyable (dans tous les sens du terme) de complications, incidents et autres catastrophes complètement improbables, je ne comprend pas quel était son but. À part nous balancer une énorme banalité (une machine pilotée par IA seule se débrouille au moins aussi bien sans supervision humaine qu'avec), je ne vois pas. Toute la psychanalyse par Anne-Marie et le cheminement psychologique de Vic (au passage, on croise aussi un Pol et une fille au prénom asiatique -Maï- : il est fan de Yoko Tsuno, Léourier ?) ne servent à rien, on s'en rend clairement compte à la fin. le lecteur fera aussi des hypothèses, qui pour certaines seront invalidées par ladite conclusion (disons que j'ai beaucoup pensé à, hum, l'élément AE35, si vous voyez ce que je veux dire), et qui pour d'autres, à moins de poser directement la question à l'auteur (ce que j'appellerais mon « hypothèse Solaris »), resteront à jamais sans réponse, car il ne vous fournit pas les réponses, ni même matière réelle à spéculation.

Bref, tout ça pour vous dire que l'intrigue ne sert… fondamentalement à rien (sa conclusion est identique aux prémices du worldbuilding : les machines n'ont nul besoin des hommes, et ce sont elles qui mèneront l'exploration / exploitation de l'espace). Et pire que ça, c'est du déjà vu chez Stephen Baxter et dans une nouvelle (et je dis bien nouvelle) de Iain M. Banks. On retrouve d'ailleurs bien l'ambiance hautement maussade et désespérée du roman du premier. Alors de deux choses l'une : ou Léourier a cru innover alors que ce n'est en rien le cas, ou c'est sa déclinaison ou son hommage à ces oeuvres. Dans les deux cas, lisez les originaux, ils sont meilleurs.

Donc je récapitule : worldbuilding / point-clef de l'intrigue stéréotypé ou déjà vu, personnages peu sympathiques (développés pour rien, en plus…), intrigue invraisemblable dans l'accumulation des péripéties, message flou ou déjà-vu cent fois, au mieux (à moins de chercher à y voir un sous-texte tellement subtil ou convoluté qu'il n'est en fait probablement pas présent ailleurs que dans l'esprit de certains lecteurs), et surtout un positionnement très mauvais : le vrai intérêt que j'ai trouvé, surtout à la seconde moitié (la première est à la fois verbeuse pour le peu qu'elle raconte et assez molle), est dans les hypothèses que j'ai échafaudées, qui m'ont fait tourner les pages avec frénésie pour connaître le fin mot de l'histoire (et ça, c'est plutôt la marque d'un bon texte, d'habitude). A cela, je vois deux soucis : premièrement, pour mettre sur pied certaines desdites hypothèses, il faut une certaine culture SF, et on sait bien que certains lecteurs d'UHL ne l'ont pas (c'est même un des intérêts de la collection : amener à la SF haut de gamme des gens qui n'en lisent pas ou plus) ; mais deuxièmement, le connaisseur, arrivé à la fin, se sent floué, car il a bien vu venir le truc, a espéré un twist par rapport aux inspirateurs, qui… ne viendra pas. Donc à la rigueur, c'est plus taillé pour plaire à un débutant en science-fiction qu'à un vieux briscard, car ce lectorat là se laissera porter par l'intrigue. Et encore, j'ai des doutes, vu l'atmosphère finalement très morose du truc et surtout vu la fin.

Ajoutons (mais c'est plus personnel qu'un vrai défaut universel) un agacement dû à l'emploi (heureusement très occasionnel) d'un vocabulaire de m'as-tu-lu (le fléau des écrivains de SFFF français !) qui a achevé de me sortir du bouquin (Pourquoi dire « noyau noétique » au lieu d'IA, comme tout le monde ? Et je passe sur « un obstacle dirimant » ou « un critère adventice« …), tout comme une édition électronique multipliant les soucis de typographie mettant là aussi à rude épreuve des nerfs déjà bien portés au rouge par le fond du texte.

EN CONCLUSION

Helstrid est un Planet Opera qui nous montre un convoi de ravitaillement comprenant un seul humain, Vic, confronté à la nature hostile de la planète du même nom. En même temps, on assistera au cheminement psychologique du protagoniste. J'ai pour ma part été franchement déçu par un texte au worldbuilding à la fois sans attrait et déjà-vu, aux péripéties invraisemblables, à l'intrigue qui ne mène à rien de concret ou d'intéressant, et qui, là aussi, est du déjà-vu (chez Baxter ou Banks), et aux personnages agaçants ou falots. Bref, je tiens cette novella pour un titre franchement dispensable, dans une collection qui en contient bien peu.
Lien : https://lecultedapophis.com/..

Porion.

Helstrid. Monde inhabitable aux températures de - 150°C, des vents de 200 km/h et une atmosphère toxique. Son seul intérêt ? Son sous-sol. Des volontaires sont venus sur ce monde par appât du gain ou pour fuir leur passé. L'un d'entre eux doit accompagner un convoi de ravitaillement. Mais est-ce une bonne idée ?

Cette novella est sympathique à lire. C'est majoritairement un huis-clos dans un véhicule de transport. Vic le héros est en charge du bon ravitaillement d'un avant-poste à une centaine de kilomètres de la base principale. Il sera seul... ou pas. En effet, le camion est pourvu d'une IA qui doit veiller au confort et à la sécurité de son passager.

S'agissant d'un huis-clos, je craignais de m'ennuyer à la lecture, toutefois l'évolution des personnages est bien menée. Vic semble avoir fui la Terre pour une raison précise. Acte criminel, raisons économiques ou autre chose ? Vic se remémore son passé lors de ce voyage monotone.

Monotone ? Vic doit subir une IA envahissante. D'abord hostile, Vic noue une relation étrange avec l'IA. Celle-ci semble uniquement programmée pour aller d'un point A à un point B. Mais progressivement celle-ci semble capable d'une réflexion plus étendue. Amie ou ennemie ?

Si les personnages ont une évolution intéressante, l'intrigue au contraire m'a bien moins convaincue. Les rebondissements sont prévisibles et j'ai deviné rapidement la fin.

Bref, une novella agréable mais un peu trop classique.

♫ Plaisir d'amour ne dure qu'un moment ♫ Chagrin d'amour dure toute la vie ♪

Vic, après un gros chagrin d'amour, a signé un contrat comme on s'engagerait dans la légion : 5 ans à bosser sur la planète Helstrid.

Sauf que ici, ça va durer bien plus longtemps et que lorsqu'il reviendra sur Terre, tout le monde aura pris un coup de vieux. Comment est-ce possible ? Parce que le voyage entre la Terre et Helstrid dure 25 ans !

Un huis-clos sur une autre planète, où les conditions climatiques sont dantesques, à tel point qu'on se demande si ça vaut vraiment la peine d'y envoyer des Hommes vu que les I.A. sont capables de tout gérer elles-mêmes, sans faire des bévues comme l'Homme.

Dans cette novella, on aura l'opposition intelligence artificielle avec celle de l'Homme, en particulier Vic, le personnage principal, avec Anne-Marie, l'I.A. qui s'occupe de faire fonctionner son camion et qui est bien plus intelligente et plus raisonnée que l'Homme dont elle est chargée de garder en vie.

Vous vous doutez bien que le voyage ne sera pas de tout repos, sinon, pas de quoi écrire une novella. Et des coups du sort, Vic va en subir une kyrielle, prouvant par là que les emmerdes volent bien en escadrilles.

Vic n'est pas un personnage pour qui on aura de l'empathie, il râle tout le temps, n'arrête pas de penser à son ex-copine qui l'a planté comme un con sur Terre, ensuite, il râle sur l'I.A. Anne-Marie qui se la joue psychanalyste et qui nous assure que tout ira très bien, madame la marquise parce qu'elle va trouver un autre itinéraire, no panique.

N'ayant que peu lu de la SF, je ne pourrai pas me baser sur mes lectures pour juger cette novellas de space-opera. Pour moi, tout est quasi-nouveauté. le côté huis-clos était prenant et même si je me suis doutée de la fin, j'ai tout de même mis les gaz pour vérifier mon hypothèse.

Le format court nous empêchera d'en savoir plus sur cette planète où le climat change souvent, où des secousses sismiques ont lieu ainsi que des tempêtes, ni si la Compagnie qui exploite cette planète fera des économies en s'abstenant d'y envoyer des hommes qu'elle paie bien cher pour se tourner les pouces…

Lien : https://thecanniballecteur.w..

Helstrid est une planète recouverte de glace et de neige. Les conditions climatiques y sont telles que peu d'humains choisissent délibérément de venir y travailler. C'est pourtant le choix de Vic, un jeune homme désabusé, qui a préféré la froideur désertique de Hestrid au souvenir de Maï, la jeune femme dont il était amoureux et qui l'a quitté. Depuis lors, il travaille sans relâche pour la Compagnie, sans réel espoir de retour sur Terre, une patrie qu'il ne reconnaîtrait de toute façon plus s'il rentrait, le voyage étant très long.
En compagnie d'Anne-Marie, l'intelligence artificielle qui pilote l'engin de ravitaillement entre les différents espaces où vivent les employés, il parcourt donc l'étendue glacée. le trajet qui s'annonce routinier va pourtant lui réserver quelques surprises.

J'ai eu quelques difficultés à accrocher au personnage de Vic. J'ai trouvé qu'il se complaisait dans sa langueur et sa déprime. Je n'ai pas compris non plus la majorité des choix qu'il opère dans ce court récit de science-fiction qui se résume à un long échange entre l'intelligence artificielle et l'humain, parsemé d'indications topographiques sur les roches du paysage. Les dialogues sont assez clichés entre la logique et le rationalisme de l'instrument et la spontanéité de l'humain.
Je me suis un peu ennuyée par moment mais dans l'ensemble, j'ai bien aimé le style et l'intéressante réflexion sur l'inutilité de l'humain pour l'intelligence artificielle.

[CS]. Elstrid est un court roman de Christian Léourier auteur de science-fiction français connu et reconnu né en 1948. le titre du livre correspond au monde où se déroule l'histoire. Cette dernière est simple pour ne pas dire simpliste. Vic, le héros, se retrouve sur cette planète avant tout pour fuir un chagrin d'amour. Il doit être le seul passager d'un convoi de trois camions chargés de ravitailler un avant-poste situé à plusieurs centaines de kilomètres. Or cette planète est très inhospitalière et les accidents vont se succéder. L'ensemble du récit d'une centaine de pages va nous relater ce voyage et les échanges entre Vic et les intelligences artificielles qui guident ces trois véhicules. En pratique la quasi-totalité des échanges se font entre Vic et Anne-Marie, l'intelligence artificielle du camion qu'il occupe.
En survolant les critiques sur Babelio j'ai pu voir que ce récit était assez clivant. Beaucoup lui reprochent son simplisme, l'absence de suspense, le manque d'intensité dramatique voire le rôle mineur du héros humain. le fait que cette planète soit évoquée plutôt que réellement décrite est aussi vu comme une faiblesse. Or ces supposées lacunes sont selon moi tout l'intérêt de ce récit et ce qui en fait une expérience littéraire voir humaine non dénuée d'intérêt. Lors de cette petite heure de lecture j'ai pensé à plusieurs reprises à « Une vie « De Maupassant mais plus encore au très marquant "Un homme" de Roth. J'ai bien entendu aussi, en science-fiction, noté les références à « 2001 », mais pour autant cet aspect m'a moins marqué. Selon moi la qualité de ce roman est de nous montrer l'existence d'un homme banal, confronté à ses faiblesses et à ses limites, le tout dans un univers sur lequel il a somme toute fort peu de prises. Ici ce monde qui l'entoure est une planète très inhospitalière et son environnement se réduit largement à des intelligences artificielles, mais peut-on pour autant considérer que c'est foncièrement différent de notre existence personnelle ?
J'ai donc beaucoup aimé ce petit roman qui ramène l'homme à son échelle dans l'univers ; une position insignifiante. Et au sein de cette espèce si négligeable chacun de nous, avec ses faiblesses, ses fragilités, ses diverses limites y comprises intellectuelles, ses emportements parfois aussi, ses inconséquences… ne pèse pas bien lourd. Camus, écrivain très à la mode en ce moment, nous dit que l'absurde naît de la confrontation entre l'appel humain et le silence déraisonnable du monde. Elstrid pourrait être une merveilleuse illustration de cette petite phrase simple qui caractérise une réalité lourde de conséquences pour les microbes que nous sommes dans l'univers.
Je conseille cette lecture à qui aime la science-fiction française mais aussi à qui a une petite heure à consacrer à ressentir toute la fragilité de sa condition d'homme, particulièrement dans ces jours où une nouvelle pandémie s'annonce. Inversement qui recherche un space-opéra, des héros sans peur et sans reproche qui vivent des aventures haletantes pour triompher à la fin, épouser la princesse, vivre heureux et avoir beaucoup d'enfants ne pourra que passer à côté du sujet et s'ennuyer profondément.

Helstrid, c'est cette planète inhospitalière, battue par les vents avec des température à -150°c.
La planète est exploitée par les hommes de la terre qui en extraient le minerai. En échange d'une grosse somme d'argent et suite à une rupture difficile avec Mai, Vic a décidé de partir pour Helstrid, en tant qu'agent polyvalent, comprendre, homme à tout faire.
Il se retrouve en mission à bord d'un camion doté d'une intelligence artificielle, Anne-Marie, dont le but est de le mener à bon port et de le rassurer en cas de problèmes. Cette IA, tout comme la planète elle-même, est l'un des personnages principaux de ce court roman. Une machine bien sûr, mais très expressive et qui arrive à moduler sa voix, faire preuve d'empathie, même si elle n'est qu'un très bon programme informatique.
Vic est d'abord irrité par l'IA très bavarde puis ils conversent n'ayant rien d'autre à faire. J'ai adoré les dialogues entre l'homme et la machine. Anne-Marie est presque attachante.
Sauf que la situation empire vite, une tempête et des phénomènes inexpliqués bien que magnifiques arrivent, bouleversant la bonne marche du voyage. Anne-Marie fait au mieux, c'est son objectif et ce pour quoi elle a été conçue, mais la situation est corsée et les réserves en oxygène s'épuisent.
On en vient à douter de cette machine, tellement "humaine". Peut-on lui faire confiance ? Est-elle vraiment optimale ? Elle met vraiment beaucoup de temps à trouver des solutions alors que le temps presse...
Un joli texte dans la collection "une heure lumière", aux éditions du Bélial, qui propose des textes courts et explorant des univers imaginaires.
J'ai beaucoup apprécié la plume de l'auteur et ne me suis pas ennuyée un seul instant. Les descriptions de cette planète m'ont dépaysée et l'introspection de l'auteur sur son passé m'a semblé bien amenée, par bribes.
L'auteur aborde une notion très intéressante sur la relativité du temps. En effet, le temps sur Helstrid ne passe pas à la même vitesse et si Vic revient un jour sur terre, il n'aura pas vieilli aussi vite que ses proches. A mon goût, il y avait matière à développer et je suis un peu frustrée.
Je regrette donc que le texte soit un peu court. J'aurais aimé en savoir un peu plus sur Helstrid ainsi que sur la vie et le passé de Vic et des autres personnages.
Lisez Helstrid pour vous faire votre idée et voyager dans l'espace ! En espérant que vous apprécierez autant que moi la plume de Christian Léourier.