C'EST LA DÈCHE !
Tandis que très loin dans l'espace deux fiers extra-terrestres d'une race presque éteinte malgré leurs pouvoirs faramineux sont parvenus à se rencontrer dans l'immensité de l'univers et fricotent dangereusement (surtout pour la destinée de madame), nos deux héros Valérian et Laureline, agents spatio-temporels sans emploi fixe depuis que Galaxity a disparu (voir «Les foudres d'Hypsis») et surtout dans la dèche et, à terme, l'impossibilité de maintenir leur vaisseau en bon état sans leur base arrière évaporée dans les abîmes de temps qui n'ont jamais eu lieu !
Ainsi retrouve-t-on ce cher Valérian dans les entrailles d'une centrale nucléaire soviétique dans laquelle a eu lieu un étrange et inquiétant accident, tandis que Laureline l'attend, de l'autre côté de la frontière russo-finlandaise en compagnie de ce cher vieux sympathique Monsieur Albert.
Le constat est sans appel : l'accident n'en était pas un mais un pur sabotage destiné à faire exploser intégralement la centrale ! L'affaire est, semble-t-il, des plus inquiétantes puisqu'elle va se poursuivre un temps dans le désert tunisien puis au-dessus d'un pont dans le Colorado, pour voir le début de sa résolution dans un tripot de luxe à Hong-Kong et s'achever sur cette étrange planète fondée de toute pièce par ses habitants successifs qu'est Point Central. Quant à sa conclusion, nous n'en dirons pas plus. Pour aller vite, l'idée de l'un des protagonistes de cette treizième aventure (un "ancien" collègue de Laureline et Valérian) procédait, en quelque sorte, de la bonne intention, sauf que pour la voir se réaliser, il aurait fallu en passer d'abord par la pire des épouvantes...
Avec cet album,
Pierre Christin et Jean-Claude Mézière nous font entrer en plein dans ce que la série sera après la destruction irrémédiable de Galaxity. L'originalité y est encore, de même que l'attachement que peut avoir le lecteur pour nos deux personnages de papier préférés mais le compte n'y est plus tout à fait. Certes, les thématiques abordées sont toujours aussi en avance de quelques temps sur l'actualité du moment. Ainsi, Monsieur Albert n'annonce-t-il pas, prémonitoire : «Islamisme ! Terrorisme ! Mondialisme ! Il ne manquerait plus que l'étincelle atomique pour tout faire exploser !» ?
Certes, nos auteurs nous baladent, avec un grand savoir-faire, d'un monde à l'autre, d'une frontière à une autre (pour la petite histoire, Jean-Claude Mézière expérimenta lui-même le choc culturo-climatique en sautant de la Laponie à la Tunisie, via une brève escale parisienne : il en retira une crève carabinée !), mais la passion, l'enthousiasme débordant de jeunesse et d'extravagance sidérante des dix premiers albums s'est quelque peut affalée et si l'ensemble se tient évidemment fort bien, si le scénario tient parfaitement la route (pour autant que l'on ait admis d'emblée les incohérences liées aux sacro-saint paradoxes spatio-temporels), demeure cette sensation que cela ne repose plus désormais que sur de l'expérience acquise, du "métier", peut-être aussi sur le désir de faire perdurer ce double duo Valérian/Laureline et Christin/Mézières le plus longtemps possible. Les amateurs du dessin de Mézière pourront par ailleurs constater une véritable baisse dans le graphisme jadis précis, bariolé jusqu'à l'extase ayurvédique, atteignant à une sorte de folie géniale dans certains des précédents albums tandis qu'ici le dessin, d'une qualité d'ensemble bizarrement irrégulière, se fait de plus en plus stylisé, parfois presque grossier, les traits des personnages - Laureline et Valérian en tête - se trouvant parfois réduits à une sorte de résumé d'eux-mêmes, sans finesse ni grâce alors que quelques planches plus loin, tout semble être revenu quasiment à la normale !
Manque de temps, d'envie, d'intention ? Désir de s'essayer à autre chose ? Difficile à dire, sauf qu'il en résulte un album en demi-teinte, dans lequel les bonnes idées, l'arrivée de nouveaux personnages des plus intéressants (on songe évidemment à Jal et Kistna dont on aurait souhaité savoir un peu plus), des rebondissement bien rythmés se trouvent noyés dans le flot des à-peu-près graphiques et scénaristiques. Réjouissons-nous cependant : Nos deux héros sont en vie, bien en vie, tandis que leur monde futur s'est écroulé, les laissant un peu orphelin d'eux-mêmes. Cela promet encore de belles aventures en leur compagnie !