Lucky Luke, tome 13 : Le Juge

Voici chronologiquement la quatrième contribution de Goscinny pour Lucky Luke et, je pense, son premier grand scénario de la série.

Il est impayable ce juge Roy Bean. Un sacré caractère, un côté malfrat très prononcé, une raideur nucale vestige d'une pendaison avortée, une tendance à la justice fortement influencée par son intérêt propre et des jugements à l'emporte-pièce où l'on a peu de chance de s'en tirer sans frais. Voilà le tableau.

Le plus incroyable, c'est que René Goscinny a à peine brodé sur un fait historique réel car Roy Bean a effectivement existé et n'était pas peu fier de s'attribuer la mention " La loi à l'ouest du Pecos " (le Pecos est un affluent du Rio Grande qui — en gros, car la frontière n'est pas exacte — sépare le Texas du Nouveau Mexique).

Lucky Luke qui convoyait paisiblement un troupeau de bestiaux sur un itinéraire le faisant traverser le Pecos se retrouve fatalement aux prises avec le brave juge de Langtry et, fatalement… très vite sur les bancs de l'accusation !

Or, une autre fripouille notoire, en la personne de Bad Ticket, voyant la juteuse activité de Roy Bean, décide lui-aussi de s'établir comme juge à Langtry. Ceci risquant fort de provoquer quelques heurts avec notre brave petit juge au cou rigide...

Côté dessin, on sent une évolution du style de Morris par rapport aux albums précédents, mais ce n'est pas encore la pleine maturité qui nous a tant ravi par la suite, notamment dans les albums de la deuxième moitié des années 1960.
Néanmoins, je préfère vous laisser en juger car tout ceci n'est que mon avis, moi qui ne suis pas juge, autant dire, pas grand-chose.

Pour des raisons que la raison ignore René Goscinny n'est pas crédité au tome intitulé "Le Juge" et publié en 1957...
Avec un personnage aussi truculent que Roy Bean difficile de ne pas être inspiré ! le bonhomme a été tellement habitué à passer devant les juges qu'il créa son propre saloon-tribunal pour incarner et exercer la loi à l'ouest du Pecos... Une sympathique fripouille entrée dans le folklore américain qui d'un côté rackettait les habitants et les voyageurs à grand coups d'amendes farfelues, et qui d'un autre côté les régalait d'histoires et d'anecdotes en se donnant en spectacle (dans les deux cas à l'aide de son ours dressé ^^) ! René Goscinny s'éclate à le mettre en scène et à créer des situations ubuesques, et avec l'arrivée du juge ripoux concurrent Bad Ticket il développe une guerre des juges qui ressemble à l'album "Le Combat des chefs" de la saga "Astérix" (voire à "La Guerre des génies" de la saga "Léonard" de Turk et Bob de Groot ^^)
Ce qui est dommage c'est que les gags cartoonesques d'inspiration yankee que Morris affectionne tant, parfois usés et éculés, finissent par prendre le pas sur tout le reste et on retrouve le duo grand méchant qui a des plans / nabot servile et surexcité qui les fait capoter (le croque-mort de petite taille, qui cumule inutilement et dangereusement les clichés antisémites, qui veut qu'on pende tout le monde et tout de suite...), les courses-poursuites à la "Benny Hill" avec l'ours dressé du juge, et les vannes racistes sur les Mexicains... Soupirs...

Une des aventures du célèbre sheriff flingueur hors pair des Etats-Unis qui ne manque pas de personnages hauts en couleur. Cette fois ci, ce ne sont pas les frères Dalton qui sont de mauvaise réputation mais le Juge Roy Bean.
On aurait pu penser à une élucubration des auteurs du fameux cowboy pour cette aventure sauf que ce personnage a réellement existé ... et sévi par ces jugements déments.
Un épisode qui reste cependant un bon divertissement.

Lorsque j'ouvris cet album pour la première fois, je fus surprise de découvrir que le juge Roy Bean (1825/1903) avait réellement existé et son ours aussi.

Notre pauvre Lucky Luke, convoyeur de bétail, va croiser la route (près de Langtry) de ce juge qui tient son Code Civil à l'envers et qui, si il peut citer des termes légaux en latin, c'est parce qu'il fut lui-même très souvent assis sur le banc des accusés…

Par contre, voir Lucky Luke sur le banc des accusés et condamné après une parodie de procès, voilà qui ne s'est jamais vu !

Ici, on mêle le personnage réel du juge avec de la fiction, de l'humour, de la bière glacée, des magouilles en tout genre, le tout sur fond de procès truqué ou arrangé.

Roy Bean a un sacré caractère, il est de mauvaise foi et c'est un ancien malfrat qui a gardé une raideur dans le cou, vestige d'une pendaison ratée…

Ça ne l'a pas calmé puisqu'il a toujours gardé ce côté malfrat assez prononcé, mais avec des lois ou des peines qu'il invente selon son bon vouloir.

Quant à ses jugements, ils sont à l'emporte-pièce et l'on a peu de chance de s'en tirer sans frais, surtout quand son ours est témoin ou donneur de sentence. Ma foi, on se demande même si le juge sait lire, vu qu'il tient son code Civil à l'envers…

Oui, le juge est un magouilleur de première, mais il a un bon fond, dans le fond et si, au départ, on avait de l'antipathie pour cet homme, on le trouvera vite super sympa lorsqu'on aura fait la connaissance de son antithèse, Bad Ticket.

Bad Ticket, c'est un autre juge, un juge qui veut détrôner le juge de Langtry et si Lucky Luke a dans l'idée de les dresse l'un contre l'autre, il devra vite changer d'option et se rallier au moins pire des deux.

Ceci est le portrait d'une Amérique profonde, sans foi ni loi, ou avec un substitut de loi qui ne favorise que le juge lui-même.

Le tout avec humour bien entendu !

(4,5/5)

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- Bean, je vous accuse d'être une vieille fripouille et d'avoir profité outrageusement de vos concitoyens .
- Je plaide coupable mais si j'ai profité de mes concitoyens, je les ai bien fait rire, mes aventures leur fourniront des histoires qu'ils pourront raconter à leurs petits enfants.

Ainsi s'auto-juge, Roy Bean, figure légendaire de l'Ouest américain talentueusement rendue par Morris dans l'un de ses albums le plus emblématiques.
Ici, Bean et son ours volent la vedette à Lucky et Jolly Jumper pour notre plus grand plaisir et, oui, encore une fois, la fripouille est sympathique.

Sa notice Wikipédia est la reprise de celle de Morris en introduction de cet album ainsi se perpétuent les légendes !

Au cinéma, on ne retiendra que l'excellent Walter Brennan, dans "Le cavalier du désert" de Wylliam Wyler. Brennan reçut d'ailleurs l'oscar du meilleur second rôle pour sa personnification du juge.
Il vaut mieux oublier par contre dans le même rôle les prestations exécrables de Paul Newman et de notre national Pierre Perret !