Corto Maltese, tome 10 : Tango

Lorsque j'étais étudiante, période où j'ai commis l'insigne erreur de travailler beaucoup et de profiter fort peu de cette tranche de ma vie, il m'arrivait parfois — peu souvent, trop peu souvent — de m'octroyer une menue distraction, entre deux articles gorgés d'équations et de données statistiques, en lisant de ces choses si peu académiques, ces divertissants poly-picturo-scriptogrammes réticulés, qu'on nomme — quand on n'est pas scientifique — des BD.
C'est ainsi qu'au fond d'une chambre U plus sombre que l'âme torturée de Judas un soir de sinistre mémoire, j'ai découvert puis dévoré toute la série — ou peu s'en faut — des Corto Maltese, qui me permis de voyager moindrement, par procuration, cloîtrée que j'étais dans mes 9 mètres carrés réglementaires.
Tango n'est pas mon album préféré de Corto Maltese car je place avant La Maison Dorée de Samarkand et Corto En Sibérie, mais il vient par ordre de préférence juste après ces deux-là. C'est donc, à mon sens un très bon album.
Il y a une ambiance dans cette BD, quelque chose de pesant et d'angoissant comme un thriller. Corto, pour ceux qui ne le connaîtraient pas, est un personnage hautement ambigu, énigmatique, pas spécialement attachant, pince sans rire, peu loquace, qui met toujours son grain de sel là où il ne faudrait pas et qui possède un chic certain pour se mettre dans des situations scabreuses.
Sa marque de fabrique, c'est son absence de dogmes, il ne juge pas, il n'est ni bon ni mauvais, il sait être les deux. On peut juste préciser qu'il est fidèle en amitié, mais constamment fuyant.
Corto papillonne dans l'existence et n'hésite pas à se colleter à toutes les réalités historiques locales, belles ou non, il se place en observateur du monde.
Ici, il arrive en Argentine en 1923, après une quinzaine d'années d'absence, pour y retrouver Louise Brookszowyc, une prostituée juive dont il avait fait la connaissance à Venise (voir l'album Fable de Venise) et qui lui a écrit dans une lettre de la rejoindre.
Retrouver Louise va s'avérer bien plus difficile que prévu car le milieu glauque où elle évolue, celui de la prostitution organisée à l'échelon international, notamment par la filière polonaise n'aime pas spécialement les marins qui viennent fouiner et poser des questions sur des juives récalcitrantes.
La police locale n'est pas très claire non plus dans cette aventure. Mais quel est ce secret qui semble se dissiper dès qu'on croit l'avoir sous la main ?
Beaucoup de gens savent beaucoup de choses et ont des intérêts très contradictoires. Il est également question de grands propriétaires terriens de Patagonie avec des intérêts très haut placés. Il est même question des grands desperados américains que tout le monde croit disparus, j'ai nommé, Butch Cassidy et Sundance Kid.
Ce que j'aime dans les albums d'Hugo Pratt, c'est à la fois le côté très documenté, qui nous invite à aller nous renseigner sur ce qui a réellement existé, et à la fois, le côté complètement fictionnel, imaginatif, non cartésien, ésotérique de ses aventures. Un subtil mélange qui ne fonctionne pas forcément dans tous les albums, ici, c'est plutôt très réussi à mon goût.
Le côté « aventures » est moins présent qu'à l'accoutumée mais en revanche le côté thriller est parfaitement enclenché.
Bref, un bon album de Corto Maltese, dépaysant comme je les aime, mais ce n'est bien évidemment que mon avis, c'est-à-dire, bien peu de chose.

C'est toujours un plaisir de retrouver ce héros taciturne, beau ténébreux qui attire les problèmes, et qui semble connaître beaucoup de monde, du recommandable et du beaucoup moins recommandable, dont quelques personnages réels, ça, c'est un aspect que j'aime dans cette série, qui renforce le romantisme de ses personnages en l'ancrant dans l'Histoire.
Dans cet épisode, Corto Maltese pose ses pénates en Argentine. Avec un titre comme Tango, vous vous en seriez douté. Il se lance à la recherche d'une amie, émigrée de Pologne et tombée dans la prostitution, il va remuer beaucoup de vieilles affaires. J'ai aimé cet imbroglio entre les différents partis, mafia polonaise, riches propriétaires, anciens bandits américains… Hugo Pratt sait créer les ambiances lourdes, avec un rythme lent où le silence est ponctué de quelques coups de feu. le graphisme est toujours vif, avec son coup de pinceau qui lui est si particulier, les taches de noir offre une lumière contrastée, dure et inquiétante, aussi claquante qu'un tango.
Je l'ai lu dans sa version colorisée, je préfère les versions noir et blanc, les illustrations sont plus crues, plus tranchantes, la couleur ne fait qu'atténuer la force du graphisme, elle est inutile.
C'est un bon épisode mais il ne fait pas partie de mes préférés, les rares personnages féminins ne s'imposent pas vraiment, et l'ambiance est plus polar qu'exotisme : il y a beaucoup de huis clos, moins de grands espaces, moins d'aventures, ça quand même m'a manqué.

Corto Maltese est de retour à Buenos Aires après 15 ans d'absence. Une se ses amies, connue à Venise, lui demandait de l'aide mais il découvrira une fois sur place que celle-ci a été tuée et que se renseigner sur les circonstances créé des remous au sein des différentes mafias locales.

Une ambiance se rapprochant plus du polar dans ce tome de Corto Maltese. L'histoire louvoie entre plusieurs coupables tous plus puissants les uns que les autres, se rejetant les fautes, les intérêts et les morts. J'avoue avoir eu beaucoup de mal à m'y retrouver, ça manque furieusement de clarté et je n'arrivais pas à suivre le déroulé de l'enquête ne sachant plus trop qui sert qui et qui avait intérêt à tuer qui.
Corto Maltese reste ce héros souvent énigmatique, ni bon ni mauvais, mais fidèle dans ses amitiés. Indissociable du travail D'Hugo Pratt sur les ombres et cet encrage très présent qui semble sublimer les passages de nuit.

Cet album constitue une parenthèse, un apparté en Argentine. Je pense qu'Hugo PRATT a souhaité véhiculé un message par le biais de cette histoire plus courte que les autres. On y retrouve beaucoup de cases carrées et le célèbre dessin à l'encre noire. J'adore le personnage d'Esmeralda et son tatouage sous l'oeil.

Que dire des albums et des aventures de Corto Maltese ? C'est parfois et souvent incompréhensible, mystique, dénué de sens tel qu'on s'y attendrait, mais cela fait voyager, nous tire de notre zone de confort et recrée une atmosphère toujours bien particulière dans laquelle, une fois l'album terminé, on rêve de se replonger aussitôt.