Joe Warden, aussi riche que soit sa famille, se sent bien seul et sans réelle perspective d'avenir. Ses parents l'ignorent complètement, jusqu'à confier la totalité de son éducation à leur personnel. Cerise sur le gâteau, sa grand-mère est horrible avec lui et sa famille mais personne ne dit rien parce qu'elle est âgée et que ce n'est pas de sa faute. Jusqu'au jour où Joe surprend une conversation entre sa grand-mère et d'autres mamies et comprend que quelque chose de machiavélique se trame … le concernant tout particulièrement.
Voilà un roman qui n'est pas tendre avec le 3ème âge. Enfin, comme le dit l'auteur, avec les personnes âgées qui se croient tout permis parce qu'elles sont âgées. Dans un avant-propos, Horowitz explique qu'il puise dans les mauvais souvenirs qu'il a de sa grand-mère pour écrire son histoire. Son texte est politiquement incorrect, l'humour grinçant et les traits et les noms des personnages exagérés (surtout les mamies). On compatit avec le pauvre Joe qui, du haut de ses 12 ans, sait qu'il a les mains liées et ne peut se rebeller contre «
Bonne-maman ». Honnêtement, Joe est un enfant maltraité …
Le roman se lit rapidement. le texte est écrit gros, il y a quelques illustrations. le vocabulaire n'est pas complexe. Les péripéties s'enchaînent vite. Ce livre peut donc être proposé à des élèves, dans une sélection sur le thème de l'humour par exemple.