L'art s'élève promptement à une dignité inconnue jusque-là. A Florence les peintres italiens et grecs abandonnent les corporations des métiers dont ils faisaient partie, se réunissent aux architectes et aux sculpteurs, se donnent des statuts, et forment, en 1349, une corporation isolée qu'ils placent sous la très-haute protection de monseigneur saint Luc, premier peintre chrétien.
La peinture ne marcha pas aussi rapidement vers la perfection que la sculpture. Ses essais étaient encore timide et informes, lorsque les Grecs savants, cherchant un refuge contre la fureur des mahométans, émigrèrent en Italie.