Quand le récit débute, Arjie, jeune srilankais, a sept ans. Il sait déjà qu'il est différent des autres. Il adore jouer à la mariée avec sa soeur et ses cousines qui lui offrent volontiers le rôle principal. Les regards et les paroles qu'on lui adresse contiennent un certain recul qu'il ne sait pas analyser. Son père dit de lui qu'il est bizarre. Mais pour lui, "bizarre signifiait étrange, inattendu, comme dans l'expression "Tiens, c'est bizarre". Mais ce n'était pas ce qu'avait sous-entendu son père car il l'avait prononcé d'un ton dégoûté."
Et puis voilà qu'un jour, son père décide de le changer d'école. Il doit intégrer la Victoria Academy, une école où l'on forge des hommes, des vrais. Arjie ne comprend pas ce changement mais il ne peut que s'incliner devant la volonté paternelle. Et petit à petit, Arjie en devenant ami avec Shehan va comprendre ce qui le trouble depuis longtemps. Il va comprendre son homosexualité et l'accepter.
Excellent roman, qui contient certainement une large part autobiographique, dans lequel au fil des années, Arjie va être confronté à la différence, au racisme, aux discriminations envers les minorités tamoules. Ce seront ses années d'éveil à la vie et à ses contradictions. C'est aussi grâce à ses écrits que nous appréhendons la culture indienne (le mariage arrangé, la nourriture, la religion, etc) et que nous cernons les conflits ethniques sanglants opposant tamouls et cingalais qui ont eu lieu dans les années 80. Tous ces aspects sont vus et ressentis par l'enfant, l'adolescent puis le jeune homme que devient Arjie, juste avant qu'il émigre au Canada.
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