Le motif du saule

Sous les lampions de papier huilé accrochés aux temples aux toits recourbés, 3 000 boueux, masqués et habillés de noir, parfois des criminels flairant l'aubaine, se démènent pour "nettoyer" la ville de Canton décimée par la peste noire. L'ambiance est létale, d'urgence.

L'Empereur du pays fleuri a quitté sa demeure pour l'air moins vicié des montagnes laissant le juge Ti, promu gouverneur, gérer la crise avec ses premières manifestations de la faim.
La dynastie des T'ang au VII -ème siècle survivra à ce fléau.

Nous retrouvons toujours les fidèles lieutenants, montés en grade de colonel, Tsiao et Ma Jong, assistant le juge Ti, qui ne dort plus que deux heures par nuit pour assurer la continuité de l'état.

Cette fois, j'ai trouvé que le contexte l'emportait davantage sur l'enquête et son suspense mais cela ne gâte pas le plaisir. Un scénario habile se tisse toutefois entre la triade d'enquêtes, comme il est d'usage dans le roman policier chinois d'alors. Ici, une histoire de notables, dont certains vieux pervers de l'ancien monde, ressurgit.
J'ai découvert que les femmes exposées au danger d'une promenade nocturne pouvaient se défendre avec une arme terrible: du lest dans leurs manches; les plus habiles pouvaient fracturer bras et crânes des agresseurs en se servant de ces frondes.

Et, si un peu de sensualité se dégage de la rudesse de l'époque ce n'est que pour parfaire le tout.

Voici les premières affaires du juge Ti à son nouveau poste : président de la Cour métropolitaine de justice. Et fait nouveau, l'action se passe dans une ville chinoise réelle : Tch'ang-ngan (Chang'An).

Je ressens toujours le même plaisir à découvrir les enquêtes et leur dénouement. le contexte est ici particulier puisque le juge Ti doit faire face en plus à une peste noire qui sévit dans la capitale, et l'état d'urgence est instauré.

Les histoires en elles-mêmes sont intéressantes et mettent en avant des hommes très différents les uns des autres mais tous issus de "l'ancienne société". Certains sont dépravés, d'autres essaient de faire le bien autour d'eux.
Il y est ici question d'amour maudit, de vengeance et de jalousie.

J'ai beaucoup aimé la présence d'une femme très forte, qui sait se défendre. Cela donne un côté un peu sentimental non désagréable puisque Ma Jong va peut-ètre finalement trouver chaussure à son pied !

Ce roman est l'avant-dernier de la série du juge Ti et je commence déjà à appréhender la fin. Je vais être très triste de quitter cet univers.

Ce n'est pas le genre de polar au suspens insoutenable, mais ça se laisse lire agréablement.
Et ça change de culture, c'est intéressant, ça, en revanche.

Président de la Cour Métropolitaine de Justice,Ti, doit gérer la Capitale désertée par l'empereur à cause de la peste. Mais ce fléau n'empêche pas les crimes et Ti va devoir résoudre les trois affaires traditionnelles dans ses aventures : le motif du saule, l'escalier dangereux et L'esclave fouettée à mort. A noter que ma Jong (qui comme TsiaoTaï est devenu Colonel) rencontre dans ce roman une (double) âme soeur !

Le juge Ti ayant été nommé Président de la Cour Métropolitaine le contexte est un peu different et on ne voit pas l'environnement habituel du Tribunal. Mais la capitale dépeinte dans un contexte de grande peste est un décor extrêmement prenant. Dans ce contexte particulier, notre juge préféré resoud deux énigmes bien construites. Un motif romanesque court le long des pages infestées par l'épidémie et on a l'immense plaisir de voir le brave Ma Jong trouver le vrai amour. Un opus de qualité.