L'effet de la meute… Tout le monde en a au moins fait une fois les frais dans sa vie ou pire, a hurlé avec la meute et ne se souvient plus trop bien du pourquoi du comment.
Maintenant, avec les réseaux sociaux, il est facile et rapide de rameuter la meute et de la faire hurler sur n'importe qui à propos de n'importe quoi, généralement une chose que cette personne à dite ou à faite et qui nous met en rage, alors qu'on devrait laisser couler.
Ici, un jeune garçon arrive tout affolé parce qu'on a tué un cow-boy du rancher Dew : Kinkaid. de plus, ces derniers temps, bon nombre de vaches ont été volées.
La goutte d'eau qui fait déborder le vase et monter la pression est le fait qu'on ait tué ce cow-boy et volé une soixantaine de bêtes. 28 cavaliers vont se mettre sur la piste des voleurs et assassins, le tout sans aucune accréditation aucune du shérif, au mépris de toutes les règles et avec l'intention de les pendre haut et court.
Les suiveurs, tel un troupeau de vaches mené par celle qui est dominante, suivront les meneurs. La raison du plus fort est toujours la meilleure et la majorité l'emportera toujours sur la minorité…
Sherlock Holmes se méfiait des émotions et il avait raison : les émotions telles que la haine, la rage, la colère, vont aveugler ses hommes et les mener à une expédition que bon nombre n'auraient jamais accompli si ont leur avait donné le temps de réfléchir et s'ils n'avaient pas eu peur de passer pour des lâches, pour des mauviettes, devant les autres.
Ne pas y aller aurait été perçu comme un acte de lâcheté, alors, tout le monde y est allé sans écouter une seule fois la voix de la raison. Un meurtre avait été commis, du bétail volé, il fallait des coupables, des boucs-émissaires pour passer sa rage dessus…
Ce western sombre met du temps à se mettre en place, la première moitié du roman servant à mettre en place les deux protagonistes principaux, Art Croft et son ami Gil Carter, ainsi qu'une partie de ceux qui composeront cette bande de joyeux lyncheurs, occupés à attendre au carrefour que le posse comitatus (*) soit au complet.
La seconde partie fait monter la pression, on sait qui sont les meneurs, on sait qui sont les hommes pas très chaud pour cette justice expéditive et une fois les hommes trouvés, là, on atteint des sommets niveau battements du coeur.
L'effet de meute joue en plein et l'auteur fustige cela en poussant loin la psychologie des personnages, leurs idées, leurs pensées, leurs dialogues, leurs actions. Muet, on assistera à l'horreur de l'acte au petit matin blême, dans un froid piquant, ne sachant pas trop quelle position adopter tant l'ambiance est malsaine et oppressante.
Un lecture que j'ai terminée sur les genoux, dégoutée de l'Humain, le souffle court une fois la pression retombée, avant que l'auteur ne me repique avec une discussion entre Croft et Davies, le plus modéré de l'histoire expliquant que tout le monde avait déjà trouvé qui rendre responsable de tout ceci, oubliant déjà que personne ne les avait obligé à aller rendre justice eux-même et qu'ils y étaient parti avec cette volonté de pendre des hommes…
Un western noir rempli d'émotions à l'état brut, une piqûre envers la société américaine qui n'interdit le lynchage qu'en 1946 et un livre qui malgré son âge (édité en 1940), a toujours des relents de réalisme tant cet effet de meute est toujours présent, les lynchages se faisant médiatiquement, maintenant, avec toutes les conséquences graves qui peuvent en découler.
L'Homme sera toujours un prédateur pour l'Homme, ne s'attaquant pas au plus faible, mais à celui qu'il jalouse, qui lui fait de l'ombre… Tout en se donnant moult justifications pour expliquer son geste.
(*) le posse comitatus est le droit donné à un shérif ou à un autre officier de police d'enrôler des hommes pour l'assister dans le maintien de la paix ou dans la poursuite et l'arrestation de hors-la-loi.
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