Les révolutions russes

Très heureuse surprise que ce Que-sais-je ? sur les révolutions russes de 1917 ! Je l'avoue, je l'avais choisi in extremis dans une sélection Masse critique de Babelio. D'un côté, je me disais que j'avais bien besoin de remédier à mon ignorance crasse sur le sujet, et d'un autre, j'étais sceptique sur ma capacité à me passionner pour ledit sujet. Il se trouve que Nicolas Werth a très bien rempli son contrat : cerner la question de façon concise (en à peu près 120 pages), claire, d'une plume qui se lit facilement. M'étant attaquée à ce livre un peu à reculons, j'ai finalement eu du mal à le lâcher. Je n'irai pas jusqu'à affirmer qu'il se lit comme un roman, mais enfin, le style de l'auteur accroche bien son lecteur.

Le propos est clair et net dès le départ. Entre une historiographie soviétique et une interprétation libérale (toutes deux entachées du biais inévitable de l'idéologie), il y avait naturellement de la place pour d'autres types de travaux concernant l'année 1917 sur le territoire russe. Travaux qui existent depuis les années 70-80, qu'on regroupe sous l'appellation pas très heureuse de "courant révisionniste", et sur lesquels s'appuie Nicolas Werth pour nous proposer une approche, par conséquent pas tout à fait nouvelle, mais en tout cas pas forcément très connue du grand public, et - ça paraît l'évidence - plus scientifique que celles mentionnées plus haut. Bref, ce Que sais-je ? se veut une sorte sorte de synthèse des études dites "révisionnistes".

Un chapitre après l'autre, l'auteur nous expose avec clarté et concision les graves problèmes et injustices auxquels était alors confrontée une grande partie de la population russe : paysans, soldats (issus en grande partie de la paysannerie), ouvriers, minorités nationales ; comment des revendications radicalement différentes ont pu converger vers un même point ; comment la Grande Guerre a pu servir de catalyseur. de même, le contexte purement politique, les différentes forces en présence, la constitution de plusieurs gouvernements successifs, qui, tous, ont fini par être déposés, les divergences au sein même du mouvement socialiste, le déroulé des événements qu'on appelle soit "insurrections", soit "révolutions" et, finalement, la prise du pouvoir par une minorité bolchevique : tout cela est saisi et analysé de façon très efficace pour des lecteurs non avertis. Bref, celle ou celui qui, comme moi, n'avait qu'une vision assez nébuleuse des révolutions russes de 1917, sortira de cette lecture avec les idées beaucoup plus claires. Certes, quand on est ignare sur la question, ça fait pas mal d'informations à intégrer et à digérer, mais la grande qualité de cet ouvrage, c'est justement de les faire passer avec facilité, d'une plume relativement légère étant donné les contraintes d'un Que-sais-je ? L'écriture souple de Nicolas Werth allège pas mal l'effort auquel est soumis le lecteur novice.

Pour parfaire la chose, le livre se termine sur une réflexion concernant les différents points de vue sur les révolutions russes de 1917  (historiographies soviétique, libérale, et travaux "révisionnistes") à travers trois grandes thématiques. Que demander de plus ? J'avoue que, pour ma part, un chapitre introductif sur la révolution de 1905 n'aurait pas été inutile, mais je comprends que le format imposé de l'ouvrage ne l'ait pas permis. Me reste à lire la suite, soit les deux autres Que-sais-je ? que Nicolas Werth avait déjà consacré à l'histoire de l'Union soviétique.



Masse Critique générale

Pour le centenaire, je me suis dit qu'il serait intéressant de me renseigner un peu plus sur les révolutions russes, qu'on étudie souvent peu en France, tout occupé qu'on est à apprendre la bataille du Chemin des Dames et les mutineries de 17.
Le plan chronologique m'a semblé très clair et efficace. J'ai le sentiment de bien mieux comprendre ce qui a pu motiver cette révolution, et son déroulement (la différence entre la révolte de février et de celle d'octobre m'avait toujours semblée floue).

J'ai particulièrement apprécié le dernier chapitre, "Débats et controverses" qui reprend les différents points de vue sur les révolutions russes, et nous rappelle que l'histoire n'est jamais neutre, mais toujours utilisée pour faire entendre un avis. Un bon que-sais-je pour saisir les enjeux complexes des révolutions russes, pour résumer.

La lecture de ce petit ouvrage nous offre une histoire vive et savante des révolutions russes de février et octobre 1917. Se libérant des historiographies soviétiques et libérales, Nicolas Werth nous rappelle le rôle de la Grande guerre dans le déclenchement des révolutions, les causes de la chute du régime tsariste et la participation des soldats de l'arrière sur la Révolution.