Munis d'une pelle, d'une pioche et d'un savant savoir archéologique, le docteur Burrows et son fils Will se plaisent à découvrir l'histoire qui se terre sous leurs pieds. Creusant, retournant le sol de la ville de Highfield et ils cherchent et percent à jour des secrets oubliés.
Will ne peut se sentir mieux que dans ses galeries de « taupes » humaines, curieux de tout ce qui peut s'y trouver et évitant que le soleil ne brûle sa peau d'albâtre d'albinos. Entraînant son meilleur ami, le colossal Chester, dans ses excavations d'aventuriers, Will ne prend pas garde aux étranges hommes camouflés d'un chapeau mou et aux longs manteaux qui rodent dans la ville. Protégeant jalousement ses dernières découvertes et à la recherche de la gloire, le pauvre docteur Burrows constatera ses faits et gestes épiés par ces hommes pâles déguisés, il disparaîtra peu de temps après.
Ne croyant pas à une fuite du foyer conjugal, Will suivra les dernières traces laissées par son père et trouvera un passage secret dans leur propre cave et poursuivra le chemin avec Chester, espérant retrouver le Docteur.
Il découvrira bien plus que cela. Une histoire qui le concerne. Bien loin au dessous, vit une autre civilisation. Des hommes qui vivent à l'abri de la lumière et des « Surfaciens », baignant dans la peur superstitieuse que le sol leur tombe sur la tête par l'action de ceux d'en haut. Les colons et leurs terribles dirigeants, les Styx, useront de tous les moyens pour que leur secret ne soient découverts, quitte à enlever les curieux et les plonger dans les profondeurs à jamais.
Une série fantastique d'aventure de
Roderick Gordon et Brian Williams qui aura peut-être échappé à certains jeunes amateurs du genre et pourtant quel dommage !
Les auteurs offrent un contexte original, nous gratifiant de bonnes descriptions qui nous glissent formidablement bien dans l'univers de l'archéologie, avec des héros qui se lance avec ferveur dans l'inspection des architectures en désuétude, examinant les sols, datant ou déterrant une histoire à partir de plans ou de registres. La démarche est développée de façon accessible et du coup l'excitation et la curiosité sont communicatives.
L'intrigue se tient et nous tient. L'idée de cette colonie séculaire et austère qui s'adapta à cette vie souterraine pourrait ressembler à du «
Jules Verne » dépoussiéré. Une faune et une flore blanches qui comme ces hommes ont évolué par adaptation naturelle, des globes métalliques qui produisent de la lumière lorsque l'obscurité s'intensifie, des tuyaux d'aération en brique qui remontent vers la surface, nous sommes la bouche ouverte à l'instar du jeune Will. Il y a une bonne magie de l'imaginaire qui se dégage de cela tout du long. le temps est l'ennemi de ce clan baignant dans l'obscurantisme et les folles croyances. le nom sulfureux de la police de la colonie, les Styx, évoque clairement la dureté implacable de ses méthodes et la noirceur de ses intentions. Il y a de bons temps forts, des retournements de situations, des personnages sympathiques et des méchants redoutables, des trahisons de taille. Il ne faut faire confiance à personne.
Une bonne série à suivre pour les amateurs ados d' «Harry Potter » et de « Percy Jackson ».