Les ailes de l'ange

Swan est-elle un ange ? Il le faudrait, pour affronter les faits horribles qui se mettent en place lentement mais sûrement.


Swan est ce genre de petite fille que j'aime beaucoup : vive, espiègle, intelligente.
Autour d'elle s'articule une famille aimante, deux frères très différents l'un de l'autre, un père pasteur et une maman qui ne ment jamais.
Ils sont obligés de vivre quelques mois dans la ferme des parents de la maman car le pasteur a perdu son emploi. Et c'est là qu'ils font connaissance avec l'enfer d'un petit voisin.
Mais la famille est autour d'eux et se resserre, pour le meilleur et pour le pire.


Nous sommes en Arkansas, dans le Sud profond des années 50. La mentalité et la moralité le prouvent, ainsi que la description des lieux.
J'ai adoré.
Après un début où les choses se mettent en place et où je me suis demandé où l'auteur voulait en venir, j'ai tout doucement fait la connaissance de chaque personne et je m'y suis attachée. Enfin, attachée, pas à Ballanger, le voisin abominable, un être abject. Pas à Bernice non plus, une jeune tante superficielle et trop imbue de sa beauté.
J'ai adoré l'ambiance bon enfant de cette famille, le style vif et direct, l'énoncé tranquille du bonheur, des ennuis puis de l'horreur.
J'ai adoré les valeurs de cette famille : la solidarité, la franchise, la pudeur... l'amour, quoi.


« Les ailes de l'ange » sont une plongée dans la ruralité, la musique country, les assemblées autour du pasteur, les bars, les potins...la vie.
J'ai adoré. Mais je l'ai déjà dit, non ?

Ne vous fiez pas aux apparences !

Car derrière un titre pas forcément des mieux choisis, se cache en réalité un très bon roman, bien loin des niaiseries que le titre laissait supposé. Les ailes de l'ange, c'est avant tout une immersion dans l'Amérique profonde, celle des années 50, du gospel et de la musique country. A la fois rafraîchissant et bouleversant, ce premier roman laisse présager du meilleur.

Ce n'est pas ce que vous croyez !

En Arkansas vivent les Moses, une famille nombreuse et chaleureuse, qui tient un bar et une épicerie, un clan pas comme les autres, qui possède quelques personnalités bien marquées : Calla la matrone au coeur sur la main, Toy le colosse au passé trouble, Bernice la séductrice…

Lorsque Willadee, la fille des Moses, son époux Samuel, pasteur de vocation, et leurs trois enfants décident de venir à la ferme familiale pour une réunion de famille, ils sont loin de se douter qu'ils ne repartiront pas. C'est donc dans les champs et les trous d'eau alentour que Swan, véritable garçon manqué de onze ans grandit, et rencontre Blade, un petit garçon au père d'une violence extrême…

Comme je vous le disais plus haut, il ne faut pas se fier aux apparences qui semblent décrire un de ses romans creux et dégoulinant de bons sentiments. Car Jenny Wingfield n'hésite pas à frapper fort pour marquer les esprits. Je ne m'attendais pas à rencontrer des scènes véritablement violentes dans ce livre : aussi, j'ai été encore plus saisie d'horreur en lisant ce que la quatrième de couverture décrit comme « le coup de trop ». En somme, Jenny Wingfield réussit un coup de maître en jouant avec nos attentes, et avec les codes du genre. Car, ne nous leurrons pas, il est assez rare qu'un livre nous surprenne vraiment. On se dit toujours « cela n'ira pas dans cette direction, c'est trop violent, c'est impensable, ça finira forcément ainsi, on menacera tel personnage, mais le méchant ne passera pas à l'action ».

L'ennui, c'est que le méchant, dans les ailes de l'ange, passe vraiment à l'action. Plus que surpris, on est choqué par ce déchaînement de violence dans un seul homme, véritable incarnation de toutes nos peurs d'enfant. Et là, je dis, bravo Madame Wingfield, vous m'avez vraiment surprise ! Et dès les premières lignes, par ce ton mordant, ironique, vif que je ne m'attendais pas à trouver là.

A côté du grand méchant, un homme violent et cruel qui aurait probablement pu être inventé par Faulkner, l'on a la famille Moses, une famille véritablement adorable, un vrai modèle de cohésion familiale. Certains des membres sont à peine esquissés, mais d'autres ont vraiment la place d'honneur : Calla, la matriarche, Willadee et Samuel, les parents de la petite Swan, Toy, l'oncle bourru au grand coeur. L'intrigue tourne beaucoup autour de la relation entre Samuel et Toy, l'intellectuel et le manuel, l'un tourné vers la spiritualité, et l'autre plus pragmatique. Entre eux, les enfants, qui se tournent tantôt vers l'un, tantôt vers l'autre, les gamins, à la recherche d'un modèle, les deux hommes tâchant de définir ce qu'est la paternité.

Que dire, pour conclure ? Que c'est ce genre de livre dans lequel on est tellement absorbé que l'on loupe sa station de métro. Un livre qui révolte, qui fait sourire, et qui bouleverse.

*** Bienvenue chez les Moses***

Ça fait des années que ce roman était sur mon étagère. Je l'avais laissé de côté car le titre et surtout la première de couverture n'avaient rien d'engageant (j'ai la version des Editions Belfond).
Puis, on dit qu'il ne faut jamais se fier à cette première de couverture (qui est mon défaut dans le choix de mes lectures) car il s'avère que ce roman est une belle et terrible aventure au sein de cette famille rurale Américaine.

Nous sommes dans les années 50', en Arkansas dans la famille Moses. Chez les Moses, on ne fait jamais dans la demi mesure, on ne ment pas, mais on ne dit rien non plus. C'est Calla Moses qui gère cette famille. Entre l'épicerie ouverte toute la journée et un bar ouvert toute la nuit qui prend le relais dès la fermeture de l'épicerie, les Moses marchent à la confiance avec leurs clients.
Dans cette Amérique profonde, il ne faut jamais se fier aux apparences, le clan Moses en feront les frais.
Willadee, la fille des Moses, son époux Samuel, pasteur de vocation, et leurs trois enfants décident de venir à la ferme familiale pour une réunion de famille, ils sont loin de se douter qu'ils ne repartiront pas. C'est ce jour là, en compagnie de son frère Toy au passé trouble et avec Bernice son épouse, que Willadee assistera au suicide de son père : Papa John, et ce devant les trois enfants : Swan, véritable garçon manqué de onze ans et ses deux petits frères.
C'est aussi dans les champs et les trous d'eau alentour que Swan, rencontre Blade, un petit garçon au père d'une violence extrême…
Le jour où Ras Ballenger arrache un oeil à son fils, Blade, au fouet, Calla Moses décide d'accueillir le petit garçon sous son toit pour le plus grand plaisir de Swan.
C'est à ce moment-là que tout va se compliquer dans cette communauté jusque là tranquille ...

Les ailes de l'ange se veut un roman frappant et percutant qui prend par surprise le lecteur. L'auteure ne fait pas dans la demi mesure, entre la famille Moses, adorable, un vrai modèle de cohésion familiale et social et le couple Ballenger, qui sont leurs voisins, un homme cruel, violent, qui choque le lecteur par son acharnement à faire du mal. La souffrance du pauvre petit Blade qui trouve en Swan et sa famille un univers qu'il ne connait pas, un univers d'amour pour les enfants.

Avec son roman, l'auteure marque les esprits : c'est doux, dur et impensable...

La 4ème de couverture m'a dans un 1er temps tenté.
Une histoire d'enfants, l'un malheureux qui trouve refuse auprès de l'autre, une histoire d'amitiés... Je pensais qu'une histoire légère me ferait du bien...
En fait, il s'agit surtout d'une histoire de famille, la famille Moses. Histoire qui se déroule sur quelques mois, avec ses tragédies et ses petits bonheurs, auquel vient se greffer le malheur d'un petit garçon.
Pour un livre léger, j'ai quand même mis du temps à le lire : plus d'une semaine.
Certaines scènes sont très dures, la violence est limite supportable.
Quant au reste, c'est une histoire familiale, avec des personnages aux caractères différents. L'auteur décrit parfois les protagonistes de cette histoire en détail, puis on les oublie dans l'histoire, on ne sait pas pourquoi !!! (la mère de Blade, les frères de Blade, les frères de Swan...)
Ai-je aimé ou pas ce livre ?
A chaud, j'avoue que je ne sais pas. Je trouve que certaines scènes sont très bien écrites, d'autres non abouties.
Je me suis attachée à certains personnages : Swan, Calla, Waladee, Toy.
D'autres, beaucoup moins : Bernice, Samuel et même Blade. Cet enfant est forcément attachant par son vécu, mais en même temps je trouve que l'auteur n'a pas développé suffisamment son personnage. du coup, il est presque en trop dans l'histoire.
Je pensais aussi que Swan et Blade seraient au centre de l'histoire, mais en fait, il n'y a pour moi pas de personnages principaux dans cette histoire, ils font partie d'un tout : le clan Moses.
Au final, on ne sait s'il s'agit d'une histoire sur la violence, sur l'amitié, ou s'il s'agit d'une saga familiale...

Dans un premier temps j'ai trouvé que le début du roman était assez surprenant, si on oublie la quatrième de couverture, on s'attend à une nouvelle vie tranquille dans la ferme des Moses pour la famille de Swan. Cette impression reste pendant un certain moment, nous laissant le temps de nous imprégner de l'histoire et de ses personnages. J'ai bien aimé ce début de roman qui commence en douceur, on lis sans se poser de questions jusqu'au moment où Swan rencontre Blade. On éprouve tout de suite une grande compassion pour le jeune garçon et une haine tenace pour son père Ras Ballenger qui maltraite aussi bien sa famille que les animaux sur lesquels il est censé veiller.
A ce moment précis on sent que l'histoire peut réellement commencer et même si on s'attend à des péripéties, je peux dire que j'ai été réellement surprise par leur diversité. L'Histoire est en quelque sorte un liens entre plusieurs évènements qui forment à eux seuls de petites histoires qui contribuent à celle du roman. Un livre donc très varié qui ne se ferme pas seulement sur l'intrigue principale ce qui est très appréciable car c'est un livre assez sombre parlant de la maltraitance des enfants, un sujet qui n'est pas anodin.
Ainsi grâce à ce choix de l'auteure de ne pas être toujours axé sur le coté obscur de l'histoire, le livre est adouci et moins dure à lire, car finalement, bien que la trame principale repose sur quelque chose de très cruel, voir inhumain, le livre est agréable à lire car il nous montre aussi que dans la vie il y a aussi de la solidarité et que celle-ci doit nous aider à tenir dans les moments difficiles.
Ce que j'ai beaucoup apprécié dans le livre c'est que tous les personnages sont importants et qu'aucun d'eux n'est plus mis en avant que les autres. Chacun à un rôle bien précis dans l'histoire et un caractère bien à lui.
Swan est évidement mon personnage préféré mais ce n'est pas parce que c'est son histoire étant donné qu'il n'y a pas de différence d'importance entre les personnages. En fait, c'est parce que sa personnalité évolue tout au long du livre que je me suis énormément attachée à elle. Elle passe de l'innocence à la prise de conscience que la cruauté existe, le jour où elle découvre Blade mais son caractère se forgera bien plus que ça tout au long de l'histoire, c'est une jeune fille très touchante et pleine de joie de vivre qui se trouve confronté à l'horreur du comportement de Ras envers son fils Blade. Malgré sa peur de cet être abjecte, elle ne lâchera jamais les bras pour tenter d'aider son nouvel ami.
Les dernières dizaines de pages du roman m'ont beaucoup surprise et je dois bien admettre que je ne m'attendait pas à ce qui c'est passé, c'est vrai qu'a un moment on s'attendait presque à une fin tranquille mais il n'en ai rien, la fin est à la hauteur de l'histoire, à la fois forte en émotions et en valeurs et toujours avec une partie de malheur. La fin nous montre beaucoup de choses que je ne peux vous dévoiler sans casser le suspense de l'histoire mais je peux tout de même dire qu'elle nous montre que dans certaines situations, les grandes personnes peuvent changer quand la vie de quelqu'un qui leur est cher est en danger.

En bref, je recommande ce livre qui fait un peu penser à un témoignage, à ceux qui aime ce genre littéraire mais aussi à tous ceux qui ont envie de voir ce qu'il y a de bons dans la vie malgré les épreuves qu'elle nous fait subir. Qu'il faut profiter de celle-ci avant qu'elle ne vous prenne par surprise car à tout moment les choses peuvent changer et nous brûler les ailes. Un roman plein d'émotions qui malgré un début calme n'est pas du tout simpliste voir plat, bien au contraire …