Un livre prêté par une amie, institutrice retraitée, qui depuis longtemps se fait presque un devoir de lire tous les romans dont le personnage principal est un maitre ou une maîtresse d'école, qu'importe l'époque ou le pays.
Je n'en attendais donc rien de particulier mais ai néanmoins pris plaisir à ce roman de terroir qui nous transporte à Castelroche, un petit village provençal isolé, dont les habitants vivent plus ou moins repliés sur eux-mêmes. Ici tout le monde se connaît et sait tout de la vie de ses voisins, mais les secrets sont bien gardés...
Octobre 1939, la seconde guerre mondiale est déclarée ; c'est aussi la rentrée scolaire et l'arrivée tant attendue du nouvel instituteur, Louis Rosenberg. Jeune, sympathique, dévoué, ne ménageant pas son temps et redoublant d'ingéniosité, il va bientôt être respecté et devenir un modèle pour ses élèves, même si ses méthodes d'enseignement bouleversent la quiétude de la communauté locale.
Dans ce roman simple, agréable à lire et bien écrit,
Jean Siccardi décrit à merveille le décor rural et le quotidien âpre et rude des paysans de la fin des années trente. Il nous fait également ressentir les tensions politiques et le spectre de la seconde guerre mondiale qui se profile doucement à l'horizon.